El bronce de esta帽o puro fue una innovaci贸n clave en las sociedades antiguas. Surgi贸 en Mesopotamia alrededor del cuarto milenio antes de Cristo y transform贸 por completo la fabricaci贸n de herramientas y armas, haci茅ndolas m谩s duraderas y resistentes que los instrumentos hechos con cobre puro.
Al mezclar cobre con alrededor de un 10 por ciento de esta帽o produc铆an un metal m谩s duro, f谩cil de fundir y de color m谩s dorado. Varias civilizaciones importantes del Mediterr谩neo Oriental y Pr贸ximo Oriente como la egipcia, la babilonia, la hitita, la asiria o听 la minoica usaron ampliamente esta aleaci贸n.
El cobre es bastante com煤n en Eurasia
El cobre es bastante com煤n en Eurasia. En Rusia, Polonia, Serbia, Kazajist谩n o Ir谩n existen yacimientos importantes. El esta帽o, sin embargo, solo se puede obtener de unos pocos lugares. Y los sitios m谩s ricos y accesibles de Europa se encuentran en Cornualles y Devon, en el suroeste de Gran Breta帽a.
鈥溌緿e d贸nde proven铆a el esta帽o que abastec铆a a las sociedades de la Edad de Bronce de toda Europa y el Mediterr谩neo?鈥�, se pregunta el doctor Alan Williams, de la Universidad de Durham. Hasta la fecha, ning煤n proyecto espec铆fico se hab铆a centrado en este aspecto.
El monte Saint-Michel se ha vinculado con la isla de Ictis, mencionada en textos cl谩sicos alrededor del 320 a.C. como centro de comercio de esta帽o desde donde se enviaba a Francia y llegaba al Mediterr谩neo听
Por eso los investigadores de varias instituciones europeas han analizado minerales y artefactos de esta帽o de toda Europa y de naufragios mediterr谩neos, revelando que las Islas Brit谩nicas fueron una fuente realmente importante de esta帽o para la producci贸n de bronce, seg煤n explican .
Para identificar el origen del esta帽o, los expertos realizaron an谩lisis de elementos traza (esenciales para la vida) e is贸topos de plomo en minerales, artefactos y dep贸sitos de esta帽o. Estudios previos hab铆an analizado is贸topos que suger铆an una fuente europea, aunque faltaban pruebas concluyentes de un origen brit谩nico.
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Al combinar t茅cnicas para el estudio de minerales y artefactos de esta帽o, los arque贸logos pudieron fijar claramente la procedencia del esta帽o. La comparaci贸n de los resultados con lingotes de tres naufragios de alrededor del 1300 a.C. frente a las costas de Israel y uno posterior frente a la Francia mediterr谩nea revel贸 que el esta帽o presente en los naufragios proven铆a del suroeste de Gran Breta帽a.
鈥淓sto significa que el esta帽o extra铆do por peque帽as comunidades agr铆colas en Cornualles y Devon hace unos 3.300 a帽os se comercializaba con antiguos reinos y estados del Mediterr谩neo Oriental, a m谩s de 4.000 kil贸metros de distancia鈥�, afirma el doctor Benjamin Roberts, tambi茅n de la Universidad de Durham y coautor del trabajo.
Descubrimientos relacionados con el esta帽o de la Edad de Bronce en el suroeste de Gran Breta帽a y ubicaci贸n de muestras de mineral y artefactos analizados听
鈥淓ste es el primer producto exportado a trav茅s de todo el continente en la historia brit谩nica鈥�, a帽ade el investigador. Se conocen m谩s de 100 minas de cobre en la Europa de la Edad de Bronce. Si este mineral se complementaba con alrededor de un 10% de esta帽o, se pod铆an comercializar hasta 200 toneladas de bronce a cientos de kil贸metros de Europa y Asia occidental cada a帽o.
鈥淟a identificaci贸n de esta red comercial, que probablemente implicaba el transporte anual de toneladas de esta帽o a trav茅s del continente, transforma radicalmente nuestra comprensi贸n de las relaciones sociales y econ贸micas de Gran Breta帽a con las sociedades mucho m谩s grandes y complejas del pasado lejano鈥�, concluye el doctor Roberts.
Ejemplos de los artefactos de esta帽o procedentes del Museo Real de Cornualles
El volumen, la consistencia y la frecuencia de la escala estimada en el comercio de esta帽o son mucho mayores de lo que se hab铆a imaginado y requieren una perspectiva completamente nueva sobre lo que los mineros y comerciantes de la Edad del Bronce pudieron lograr, escriben los autores del estudio.
