Una espesa neblina anaranjada cubre estos d铆as la ciudad de Kirkuk y gran parte del norte de Irak, consecuencia directa de una violenta tormenta de polvo que ha paralizado la vida cotidiana y saturado los servicios de emergencia. Desde la noche del lunes, el fen贸meno ha sumido a la regi贸n en una atm贸sfera irreal y opresiva, con el cielo te帽ido de tonos ocres y la visibilidad reducida a menos de un kil贸metro, seg煤n reportan medios oficiales y testimonios recogidos en la zona.
La magnitud de la tormenta ha obligado a suspender operaciones en los aeropuertos internacionales de Nayaf y Basora, mientras que las autoridades han decretado el cierre de instituciones p煤blicas y cortes de electricidad en varias localidades. El Ministerio de Salud iraqu铆 ha informado de m谩s de 3.700 personas atendidas por asfixia y afecciones respiratorias, la mayor铆a de ellas dadas de alta tras recibir atenci贸n en salas de emergencia habilitadas para la crisis. Entre los afectados se cuentan numerosos menores y ancianos, especialmente vulnerables a este tipo de episodios.
Las im谩genes difundidas por medios locales y redes sociales muestran calles vac铆as, hospitales colapsados y veh铆culos m茅dicos recorriendo las ciudades para auxiliar a quienes no pueden desplazarse por sus propios medios. Aunque las tormentas de polvo son habituales en Irak, expertos advierten que su frecuencia e intensidad han aumentado de forma alarmante en los 煤ltimos a帽os, fen贸meno atribuido al cambio clim谩tico, la desertificaci贸n y la sobreexplotaci贸n de los recursos h铆dricos.