Hay sitios en el mundo donde aunque dispares sin querer la c谩mara el resultado es digno de postal. Y el ca帽贸n del Ant铆lope, en Arizona, es uno de ellos. Es un ca帽贸n en ranura, es decir, un tipo de desfiladero estrecho y profundo cuyas paredes est谩n muy cerca una de la otra. Son accidentes de la naturaleza que se acostumbran a crear por repentinas inundaciones en terrenos de roca blanda y que acaban siendo moldeadas por el viento a fuerza de a帽os. De miles de a帽os.
Lo que los diferencia de otros ca帽ones, como el de Colorado o el de Ordesa, por ejemplo, es que los ca帽ones rasos son extremadamente estrechos; en muchos tramos solo cabe una persona, y sus paredes verticales toman formas curvadas que habr铆an hecho las delicias de Gaud铆.听
Los indios navajos son听los 煤nicos gu铆as oficiales acreditados para mostrarte esta maravilla de la naturaleza
Se trata, pues, de laberintos de colores intensos que cambian de tonalidad seg煤n la luz que le toque. As铆 que no es de extra帽ar que este atractivo se haya convertido, con los a帽os, en una parada obligada para cualquier viajero que organice un viaje por la costa Oeste norteamericana.
El听ca帽贸n del Ant铆lope se encuentra en el norte de Arizona, muy cerca de la frontera con Utah, en tierra de los indios navajos. Y son precisamente los miembros de esta comunidad los 煤nicos gu铆as oficiales acreditados para mostrarte esta maravilla de la naturaleza. Mucho antes de la llegada de los turistas, los navajos ya llamaban al ca帽贸n听Tse鈥� bighanilini, que en su idioma significa 鈥渆l lugar donde el agua corre a trav茅s de las rocas鈥�.听
El ca帽贸n del Ant铆lope es un desfiladero estrecho y profundo cuyas paredes est谩n muy cerca una de la otra
En la visita te puede tocar un gu铆a apasionado que te contar谩 c贸mo se formaron estas formas o uno parco en palabras que se limitar谩 a hacerte la foto de rigor bajo un haz de luz despu茅s de hacer la oportuna cola. Sea uno o el otro, es de agradecer que todos dominen la fotograf铆a y que te puedan inmortalizar sin cortarte los pies. Algunos incluso se animan a levantar polvo para que la foto sea m谩s m谩gica, si cabe. Todo sea por la propina.
La visita al ca帽贸n del Ant铆lope
Para visitar el ca帽贸n del Ant铆lope hay que comprar la entrada con antelaci贸n, porque vuelan. Y su precio no es precisamente barato: a partir de los 60鈧�. Diferentes compa帽铆as, todas ellas de navajos, est谩n acreditadas para adentrarse en esta gran brecha. El punto de encuentro acostumbra a ser una casucha de madera en medio del desierto, desde donde, montados en varios jeeps, sale el grupo. Antes de empezar la actividad el gu铆a de turno da una breve explicaci贸n de las normas de visita y alguna advertencia, como que hay que ir con cuidado donde se pisa, pues en la zona habitan diferentes especies de serpientes, algunas venenosas.
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Ya en la boca del ca帽贸n, los nervios empiezan a aflorar. Uno sabe que est谩 a punto de entrar en un lugar de ensue帽o que ha visto en mil fotos antes. Y, con todo, la experiencia, no defrauda. Andar entre las rocas rojas lisas y mirar al cielo para ver c贸mo entra la luz es uno de esos recuerdos esenciales que salvar铆a nuestra Alegr铆a si fu茅ramos los protagonistas de Inside Out.
Dos ca帽ones en uno
Aunque comunmente se hable del ca帽贸n del Ant铆lope lo cierto es que existen dos recorridos diferentes: el superior (upper) y el inferior (lower). El ca帽贸n superior es m谩s accesible y famoso por las fotos de rayos de luz. Su acceso es bastante f谩cil, lo que permite que lo visiten hasta personas mayores, y se adentra unos 200 metros en la roca. Las horas centrales del d铆a son las mejores, ya que es cuando la luz cae verticalmente dentro del ca帽贸n y se produce la magia.
El acceso al ca帽贸n inferior es a trav茅s de unas escaleras
Por otro lado, el ca帽贸n inferior, al que se accede por unas escaleras met谩licas, es mucho m谩s estrecho y recibe una iluminaci贸n m谩s tenue. El recorrido es bastante m谩s largo (unos 500 metros) y angosto. La ventaja de este ca帽贸n es que acostumbra a ser menos concurrido que el superior. Sea como sea, ambos son tan fascinantes que muchos viajeros no se conforman con visitar uno solo.
M谩s all谩 del Ant铆lope
Cerca del听ca帽贸n del Ant铆lope hay otros atractivos dignos de visita. A escasos 15 minutos en coche est谩 el que probablemente el meandro m谩s fotografiado del mundo, el Horseshoe Bend, un 鈥�Hoces del Durat贸n鈥� tama帽o XXL. Esta espectacular serpiente fluvial formada por el r铆o Colorado deja sin aliento tanto o m谩s que el propio ca帽贸n, sobre todo si se visita al atardecer.
Horseshoe Bend, un espectacular meandro del r铆o Colorado
A otro cuarto de hora en coche est谩 el lago Powell, cuyas azules aguas contrastan con el entorno rojizo y terroso. En este embalse se pueden dar paseos en kayak, hacer esqu铆 acu谩tico o pescar. Si el viaje te coincide en verano, ver谩s decenas de americanos que veranean por la zona y que se desplazan con sus enormes pickups de rigor y una lancha en el remolque.
Y algo m谩s lejos, pero no mucho si usamos la vara de medir estadounidense, llegaremos a Monument Valley. El valle que catapult贸 a la fama a John Wayne est谩 a apenas dos horas de la peque帽a Page, la ciudad m谩s cercana al ca帽贸n del Ant铆lope y campamento base para explorar la zona. Y merece la pena el viaje para comprobar que el precioso decorado de pel铆culas del oeste que ve铆amos de ni帽os en las c谩lidas tardes de verano existe en realidad.