No s茅 si las palmas que Joan Vaqu茅 exporta a Estados Unidos, desde La Vilella Baixa, en el Priorat, ya habr谩n sido gravadas por los aranceles trumpianos ni si esto puede afectar a la econom铆a del taller de artesan铆a de palmas y palmones m谩s antiguo de Catalunya. Tampoco s茅 si los obradores de Elx, la zona de levante que acumula m谩s palmeras, exportan palmas a la Am茅rica de la nueva era. Pero, en cualquier caso, ni al taller de Vaqu茅 ni a los de Elx les pueden afectar demasiado los grav谩menes impuestos por el hoy, m谩s que amigo, enemigo americano. La producci贸n palmera se vende y distribuye sobre todo en el territorio nacional, durante los d铆as previos al domingo de Ramos.
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En Elx, parece que desde el siglo XIV, tal d铆a como hoy, los fieles acud铆an a misa y desfilaban en procesi贸n con palmas trenzadas, un precedente de las actuales, que en Catalunya hasta ahora mismo los padrinos suelen regalar a sus ahijados. A los ni帽os, altos y erectos, palmones. A las ni帽as, palmas m谩s peque帽as, pero muy bien trenzadas, serpeadas y trabajadas, a veces adornadas con lazos y chucher铆as.
No s茅 hasta qu茅 punto esta diferencia entre palmones masculinos y palmas femeninas puede parecer oportuna a los celadores de lo que podemos llamar unisex pol铆ticamente correcto, pero ser铆a una l谩stima que en aras de la uniformidad se dejaran de elaborar las palmas, tan delicadas, afiligranadas y art铆sticas. Antes los padrinos, que eran los que en el bautizo se compromet铆an a velar por las pr谩cticas religiosas de los ahijados, sol铆an acompa帽arlos a misa el domingo de Ramos, felices de ver que el palm贸n o la palma de los suyos era mejor, mucho mejor que la del vecino.
Hoy muchos ni帽os y ni帽as ya no est谩n bautizados, pero siguen teniendo padrinos aconfesionales, t铆os o amigos de la familia y la tradici贸n del regalo persiste. E incluso algunos, adultos y menores, se acercan a las parroquias y qui茅n sabe si a la salida no golpean el suelo con los palmones, como mandaba la tradici贸n. Aunque quiz谩 ignoren que la religi贸n cristiana conmemora hoy el inicio de la Semana Santa, con la entrada de Jes煤s en Jerusal茅n a lomos de un asno, donde es recibido por la gente con ramas de palmera, seg煤n los Evangelios.
Ambos elementos, tanto el asno como las palmas, han sido interpretados de forma simb贸lica. Si Jes煤s no entra a caballo en Jerusal茅n, sino a lomos de un asno, es, al parecer, porque el caballo connotaba la guerra y era un animal de los poderosos, un signo de estatus social, dir铆amos ahora. Por el contrario, Cristo representaba a los pobres y era portador de la paz. Adem谩s, una profec铆a de Zacar铆as que recoge el Evangelio de Mateo se refiere a 鈥渓a llegada del Rey de Si贸n, justo y victorioso, humilde, a lomos de un asno鈥�. La gente le da la bienvenida, con el canto de Hosanna, cubre el lugar por el que debe pasar con sus mantos y con ramas de palmera, como era costumbre en los recibimientos reales.
Los padrinos acompa帽aban a los ahijados, felices de ver que su palm贸n o palma era mejor que el del vecino
Cuando el cristianismo empez贸 a conmemorar la entrada del Mes铆as en Jerusal茅n con un acto lit煤rgico, en los lugares donde no hab铆a palmeras, la gente acud铆a a las iglesias con ramos, esto es, ramas de los 谩rboles que ten铆a al alcance, olivos, laureles, tejos, sustitutivos de las palmas evang茅licas. Los ramos 鈥揹e ah铆 que se llame hoy domingo de Ramos, que no eran sino ramas con hojas, aunque hoy, por ramo, entendemos uno de flores鈥� eran bendecidos durante los oficios del d铆a y la gente se los llevaba a casa. Los colgaban en las puertas y ventanas para ahuyentar a los malos esp铆ritus, advirti茅ndoles as铆 que el lugar estaba protegido.
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Pasado casi un a帽o, justo antes del mi茅rcoles de Ceniza, los ramos se devolv铆an a las iglesias, donde se quemaban para luego imponer su ceniza en la frente de los fieles, como recuerdo de la caducidad humana y de la necesidad de arrepentimiento.
El sincretismo religioso hace suyo tambi茅n, en el domingo de Ramos, fiesta movible, la celebraci贸n de la llegada de la primavera y de la 茅poca en que la naturaleza comienza a revivir. Tambi茅n para algunos mitologistas la Pascua cristiana, con la conmemoraci贸n de la muerte y resurrecci贸n de Cristo, guarda semejanzas con las fiestas babi颅l贸nicas, centradas en el dios Marduk y su vida-muerte-resurrecci贸n.听En fin, 隆buen domingo, con palmas y palmones!