Eduard Vieta, jefe del servicio de psiquiatr铆a del hospital Cl铆nic en Barcelona, es especialista en trastorno bipolar y coautor de una investigaci贸n internacional que ha identificado 36 genes relacionados con esta enfermedad. Sus trabajos han sido citados m谩s de 80.000 veces en publicaciones cient铆ficas, lo que le convierte en uno de los investigadores m谩s citados del mundo en psiquiatr铆a, seg煤n el 煤ltimo ranking del Instituto de Informaci贸n Cient铆fica de Londres. Atiende a La Vanguardia con motivo del simposio Mens sana in corpore sano, organizado en Barcelona por la empresa Viatris, que ofrece una actualizaci贸n en temas de psiquiatr铆a a especialistas de toda Espa帽a.
驴La percepci贸n social del trastorno bipolar se ajusta a la realidad de los pacientes?
En absoluto. Con las enfermedades psiqui谩tricas, no solo con el trastorno bipolar, es habitual el estigma, que se asocien a violencia, a criminalidad, a drogas鈥� Tambi茅n es habitual que se banalicen y se utilicen t茅rminos psiqui谩tricos de forma fr铆vola o insultante, como cuando se dice que alguien est谩 bipolar o que algo es esquizofr茅nico. Esto en nada ayuda a los pacientes.
驴La incomprensi贸n se da tambi茅n entre familiares?
Es una incomprensi贸n diferente. A los familiares les cuesta entender que el comportamiento de una persona est谩 guiado por alteraciones biol贸gicas del cerebro. Los mecanismos de compensaci贸n del estado de 谩nimo funcionan mal en algunas personas igual que en otras fallan los mecanismos de compensaci贸n de la tensi贸n arterial. Lo entendemos con la tensi贸n pero cuesta m谩s aceptarlo para el cerebro.
驴C贸mo afecta esto a los pacientes?
Las personas con trastorno bipolar suelen estar tan ocupadas en s铆 mismas que no pueden preocuparse por los dem谩s y puede ser muy dif铆cil convivir con ellas. Las familias enferman al igual que los pacientes, que a veces no son receptivos, no siguen las recomendaciones, incumplen la medicaci贸n, piensan que podr谩n con todo, y entonces recaen, vuelven a ingresar鈥� Es muy duro para las familias. Las parejas suelen cansarse y romper, sobre todo si el paciente no se cuida. Quien m谩s aguanta son las madres.
"A听 los familiares les cuesta entender que el comportamiento est谩 guiado por alteraciones biol贸gicas del cerebro鈥�
驴Cu谩ntas personas tienen trastorno bipolar en nuestro entorno?
Un 2% de la poblaci贸n, con los criterios diagn贸sticos actuales.
驴Todas ellas son conscientes de que tienen trastorno bipolar?
Los casos m谩s graves no pasan desapercibidos. Pero cuando no son tan graves son dif铆ciles de diagnosticar. En ocasiones el trastorno bipolar se diagnostica err贸neamente como una depresi贸n, en otros se confunde con esquizofrenia, a veces se atribuyen los s铆ntomas al consumo de drogas, cuando el consumo es consecuencia de los s铆ntomas del trastorno bipolar y no al rev茅s... Es una pena porque, cuando se diagnostica bien, el tratamiento es eficaz.
驴A qu茅 edad suele iniciarse el trastorno bipolar?
En la mayor铆a de casos, en la adolescencia o al inicio de la etapa adulta. La media de edad de diagn贸stico es a los 19 a帽os. Hay unos pocos casos en ni帽os y otros pocos a edades avanzadas.
驴Qu茅 s铆ntomas pueden hacer sospechar a una persona o a su entorno que puede tener trastorno bipolar?
Los cambios de comportamiento repentinos y relativamente frecuentes. Los afectados por trastorno bipolar oscilan entre estados de depresi贸n y estados que llamamos de man铆a, que se caracterizan por euforia o agitaci贸n. Cuando uno est谩 euf贸rico, tiende a gastar m谩s dinero y a tener m谩s conductas de riesgo, como conducir m谩s r谩pido. Estas son conductas que pueden hacer sospechar de un trastorno bipolar. En algunos casos, se da un patr贸n estacional, con una subida en primavera y verano y bajada en oto帽o e invierno.
Si el trastorno bipolar se diagnostica bien, el tratamiento es eficaz y la mayor铆a de afectados pueden hacer vida normal
Si no hay diagn贸stico precoz, 驴la enfermedad va a peor?
Si el trastorno bipolar no se diagnostica y se trata, comporta un deterioro mental y f铆sico. Mental porque se deterioran las habilidades cognitivas. Y f铆sico porque favorece conductas que llevan a la obesidad, la diabetes, la hipertensi贸n鈥� Pero cuando a una persona se le diagnostica trastorno bipolar, al principio le cuesta asumir el diagn贸stico y que tiene que medicarse.
驴En qu茅 consiste el tratamiento?
El m谩s importante es el litio. No tiene una acci贸n r谩pida, por lo que es 煤til sobre todo para prevenir episodios de man铆a y de depresi贸n. Si el paciente est谩 en fase de man铆a, le a帽adimos un antipsic贸tico. Si est谩 en fase de depresi贸n, un antidepresivo. Pero no es correcto dar el antidepresivo sin litio porque entonces el paciente puede irse arriba y entrar en fase de man铆a. El litio lo estabiliza. Por eso es un problema diagnosticar err贸neamente el trastorno bipolar como depresi贸n, porque entonces recibe un tratamiento que lo descompensa a煤n m谩s.
驴La psicoterapia puede ayudar?
Desde luego. En nuestro equipo hemos introducido una psicoterapia educativa espec铆fica para el trastorno bipolar que ayuda a los pacientes a aceptar su diagn贸stico y aprender c贸mo cuidarse. Por ejemplo, a dormir lo suficiente y con horarios regulares, que es muy importante en el trastorno bipolar; a evitar el consumo de drogas, que lo empeoran; a tomar bien la medicaci贸n鈥� Pero no recomendamos esta psicoeducaci贸n en las fases agudas de la enfermedad cuando los pacientes no son receptivos.
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驴Qu茅 porcentaje de pacientes responden bien al tratamiento?
En nuestro entorno responden bien alrededor del 75% de los casos. Los que no van bien suele ser porque no acaban de asumir la enfermedad y no cumplen bien el tratamiento, no porque el tratamiento no sea eficaz.
驴Cu谩l es el pron贸stico a largo plazo?
Hay mucha gente que puede hacer vida normal y estar bien. Pero es un trastorno que requiere mantener el tratamiento de manera indefinida.
驴Qu茅 recomiendan a los familiares y amigos que quieran ayudar?
Que se informen sobre el trastorno bipolar. Que aprendan a distinguir entre la persona y la enfermedad. Que entiendan que hay comportamientos que los afectados tienen cuando est谩n descompensados que son debidos a la enfermedad, y que no los tienen cuando est谩n bien, como insultar a un familiar o robarle dinero. Y que comprendan en qu茅 momento pueden ayudar. Cuando un paciente est谩 muy descompensado, poco pueden hacer. Pero cuando empieza a encontrarse mejor, s铆 que le va bien que le ayuden para salir adelante.
驴Qu茅 recomienda a los pacientes para no arruinarse en fase de man铆a?
Depende de cada caso. En pacientes j贸venes, no llevar tarjetas de cr茅dito, solo dinero en efectivo, as铆 pueden controlar lo que gastan y no gastar m谩s de lo que les conviene. En personas adultas es m谩s complicado, pero existe la figura jur铆dica del curador, que permite ceder el control de las finanzas sin discapacitar en otros 谩mbitos. Si hay riesgo alto, es conveniente delegar el control financiero a la persona con m谩s ascendiente.
驴El trastorno bipolar es hereditario?
Muchos pacientes me lo preguntan. Tiene un componente gen茅tico pero no es motivo para no tener hijos. El riesgo de tener trastorno bipolar es diez veces m谩s alto en personas que tienen un familiar de primer grado afectado. Si el 2% de la poblaci贸n tiene trastorno bipolar, entre los hijos de los pacientes la probabilidad es de alrededor del 20%. Por lo tanto, tienen un 80% de probabilidad de no tener el trastorno.
Si en una familia hay antecedentes, 驴qu茅 recomienda?
Que eviten los factores de riesgo modificables. El m谩s importante es el consumo de cannabis, que puede desencadenar un trastorno bipolar. Tiene fama de droga blanda y no lo es. Es cierto que no es tan adictiva como otras, igual que ocurre con el alcohol, que se puede consumir de manera ocasional sin desarrollar adicci贸n. Pero incluso con un consumo ocasional puede ser desencadenante de enfermedades psiqui谩tricas como esquizofrenia o trastorno bipolar. Si en una familia hay antecedentes, recomiendo cero cannabis.
驴Alg煤n otro factor de riesgo modificable?
Dormir poco o mal. Descansar bien es importante para todo el mundo, pero a煤n m谩s para las personas con trastorno bipolar o con antecedentes de trastorno bipolar en la familia. Aqu铆 en el hospital Cl铆nic, a los profesionales con trastorno bipolar no les dejamos hacer guardias de noche.
