Antes del final de la d茅cada, Catalunya contar谩 con una f谩brica de chips en el entorno del sincrotr贸n Alba y de la Universitat Aut貌noma de Barcelona (UAB), en Cerdanyola del Vall猫s. El proyecto, llamado Innofab, responde a la ambici贸n de Catalunya y Espa帽a para desarrollar una industria de chips propia y a la estrategia europea de conseguir la soberan铆a tecnol贸gica para no depender de pa铆ses hostiles.
En un espacio de 2.000 metros cuadrados, casi un centenar de profesionales altamente cualificados fabricar谩n productos dise帽ados en centros de investigaci贸n de Catalunya y, posiblemente, tambi茅n de otras comunidades. No ser谩n chips convencionales como los que ya funcionan con eficacia en los dispositivos electr贸nicos actuales, un sector en que Europa llega tarde para competir con Asia y Estados Unidos. Ser谩n chips innovadores, algunos de ellos hechos con nuevos materiales como el grafeno; que aprovechen propiedades cu谩nticas de los electrones que los chips actuales no utilizan, como el esp铆n en lugar de la carga el茅ctrica, o bien que funcionen con fotones en lugar de electrones.
Con estos avances se espera conseguir chips con propiedades superiores o diferentes a las de los chips actuales. Entre ellas, chips m谩s eficientes para que el consumo de energ铆a derivado del aumento de datos que se procesan y almacenan no sea insostenible.
La misi贸n de Innofab no ser谩 producir estos nuevos chips en grandes cantidades sino fabricar series cortas para investigar sus propiedades y su viabilidad. Por eso los promotores de Innofab la definen como una f谩brica de preproducci贸n de chips, y no de producci贸n. En el argot del sector, se dice que es un proyecto lab-to-fab : el paso intermedio necesario para pasar de la investigaci贸n en laboratorios a la producci贸n a gran escala en f谩bricas.
La decisi贸n de construir Innofab junto a Alba se explica porque el sincrotr贸n permitir谩 estudiar las propiedades de los chips a escala nanom茅trica. El proyecto, financiado con fondos europeos Next Generation y con aportaciones del Gobierno y de la Generalitat, recibir谩 una inversi贸n estimada en 392 millones de euros.
En Innofab se espera que participen, adem谩s de Alba, el Institut Catal脿 de Nanoci猫ncia i Nanotecnologia (ICN2, desde donde se est谩 coordinando el proyecto), el Institut de Microelectr貌nica de Barcelona (IMB, dependiente del CSIC), el Barcelona Supercomputing Center (BSC) y el Institut de Ci猫ncies Fot貌niques (ICFO), entre otras instituciones.
Las obras de construcci贸n de Innofab a煤n no han empezado, pero se espera que, en cuanto se inicien, no duren m谩s de dos a帽os para que la f谩brica pueda iniciar su actividad en el 2028.
