La esclerosis m煤ltiple afecta a m谩s de 50.000 personas en Espa帽a y a 2.5 millones en el mundo. La mitad de los enfermos sufre secuelas importantes que limitan su actividad diaria. Las secuelas, que son permanentes una vez pasado el brote, dependen de las lesiones en la m茅dula espinal, que es donde se produce el principal da帽o. Por ello, es importante hallar una terapia que las reduzca y retrase la progresi贸n de la enfermedad. Este es el empe帽o del equipo de Pablo Villoslada, del Hospital del Mar Research Institute, que est谩 desarrollando un dispositivo de neuroestimulaci贸n con ultrasonidos focalizados.
Esta neuroestimulaci贸n, explica el investigador, modula las c茅lulas del sistema nervioso, con lo que se puede promover la remielinizaci贸n, regeneraci贸n y reducir la inflamaci贸n, procesos que permitir铆an ralentizar la progresi贸n e incluso mejorar alguna de las secuelas. 鈥淧odr铆a ayudar a recuperar la movilidad de manos y piernas, la deambulaci贸n y control de esf铆nteres y reducir el dolor neurop谩tico鈥�, argumenta. En estudios previos, en la Universidad de Stanford, el equipo de Villoslada fue capaz de reducir la cl铆nica y las lesiones en la m茅dula en modelos animales de esclerosis m煤ltiple. Al mismo tiempo, investigadores de la Universidad de Washington demostraron que los ultrasonidos focalizados promov铆an la remielinizaci贸n. 鈥淓sto apoya que podamos conseguir nuestros objetivos con esta tecnolog铆a鈥�, agrega.
El prototipo del dispositivo estar谩 disponible este pr贸ximo julio, lo que permitir谩 hacer las primeras pruebas en humanos, testando que el equipo funcione bien y sea c贸modo para los pacientes, para luego pasar al ensayo cl铆nico. 鈥淓mpezaremos con pacientes con secuelas graves, que est谩n en silla de ruedas y tienen poca movilidad鈥�, se帽ala. El tratamiento ser谩 combinado con rehabilitaci贸n para mejorar los resultados. Esta terapia, si los resultados son positivos, podr铆a ser tambi茅n de utilidad para reducir la progresi贸n de la esclerosis lateral amiotr贸fica (ELA) y para los lesionados medulares traum谩ticos.
Declaraci贸n de transparencia: Esta investigaci贸n est谩 financiada por la Fundaci贸n 鈥渓a Caixa鈥�, entidad que apoya el canal de informaci贸n cient铆fica Big Vang.