La adici贸n a las compras es el segundo tipo de adicci贸n conductual m谩s com煤n despu茅s de la ludopat铆a, y por delante de la adicci贸n al sexo, seg煤n los datos del hospital de Bellvitge, que tiene un registro de los 5.832 pacientes que ha atendido por adicciones conductuales desde 2005. Si hace 20 a帽os todos los casos correspond铆an a compras presenciales realizadas en tiendas f铆sicas, desde la pandemia han aumentado los casos en que una parte de las compras se hacen online.
El trastorno de la conducta de compra est谩 identificado como un problema de salud mental desde finales del siglo XIX, cuando el psiquiatra alem谩n Emil Kraepelin lo defini贸 como krankhafte kauflust (literalmente: deseo patol贸gico de comprar). Pero la facilidad de comprar por internet a cualquier hora del d铆a y desde cualquier sitio, combinada con las estrategias de captaci贸n de clientes empleadas por los comercios electr贸nicos, parecen haber agravado el problema,en un reciente art铆culo titulado La epidemia de compra compulsiva .
Los trastornos de compra pueden afectar a alrededor del 5% de la poblaci贸n adulta, seg煤n que sintetiza datos de 40 estudios realizados en 16 pa铆ses. Pero 鈥渆s probable que muchos de los casos no se diagnostiquen y no se traten鈥�, se帽ala Susana Jim茅nez Murcia, jefa del servicio de psicolog铆a cl铆nica del hospital de Bellvitge y referente en tratamiento de adicciones conductuales. Los trastornos de compra 鈥渢ienen un componente de estigma, de verg眉enza y de fracaso que lleva a muchas personas afectadas a esconderlo y a no buscar tratamiento鈥�.
Las personas atendidas en Bellvitge por un trastorno de compra han aumentado un 24% en tres a帽os
Una de las preguntas que se hace en los cuestionarios para diagnosticar si una persona tiene conductas de compra patol贸gicas es precisamente 驴con qu茅 frecuencia oculta a los dem谩s sus h谩bitos de compra? Algunas de las otras preguntas son: 驴con qu茅 frecuencia compra m谩s cosas de las que necesita?; 驴con qu茅 frecuencia intenta limitar sus compras y no lo consigue?; o 驴con qu茅 frecuencia sucede que no puede parar de pensar en comprar?
Un estudio de neuroimagen realizado en personas tratadas por un trastorno de compra compulsiva ha revelado que el acto de comprar activa un mecanismo de recompensa en el cerebro involucrado en adicciones -concretamente, el circuito de la dopamina en el estriado-. Pero disfrutar comprando no es una patolog铆a, aclara Susana Jim茅nez Murcia, quien recuerda que muchas personas disfrutan del acto de comprar sin que les suponga ning煤n problema.
Comprar de manera impulsiva ocasionalmente tampoco es una patolog铆a, sino algo com煤n en personas que no tienen problemas de salud mental.
Pero cuando la conducta de compra se vuelve compulsiva -m谩s que impulsiva-, o cuando causa problemas familiares, laborales o financieros, se convierte en un trastorno de salud mental que puede superarse o aliviarse con un diagn贸stico y un tratamiento adecuados.
鈥淐omo suele ocurrir en cuestiones de salud mental, hay una l铆nea fina entre lo que es normal y lo que es patol贸gico鈥�, se帽ala V铆ctor P茅rez, jefe del servicio de psiquiatr铆a del hospital del Mar en Barcelona.
La Comisi贸n Europea ha abierto una investigaci贸n sobre el dise帽o adictivo de la tienda online Temu
La mayor dificultad para identificar a las personas que se beneficiar铆an de tratamiento es que el trastorno de compra compulsiva no se ha reconocido como patolog铆a en la 煤ltima edici贸n del Manual Diagn贸stico y Estad铆stico de los Trastornos Mentales (el DSM-5), libro de referencia internacional en psiquiatr铆a, publicada en 2013 y revisada en 2022. La falta de una definici贸n y unos criterios diagn贸sticos consensuados para el trastorno impide precisar la magnitud del problema.
Seg煤n los datos del hospital de Bellvitge, el n煤mero de personas atendidas por un trastorno de compra compulsiva ha aumentado un 24% en los 煤ltimos tres a帽os. Dos tercios de los pacientes son mujeres, aunque no se sabe si es porque la poblaci贸n femenina es m谩s vulnerable al trastorno o porque la poblaci贸n masculina es m谩s reacia a buscar tratamiento. El 72% de las personas atendidas en Bellvitge tienen deudas a causa de la compra compulsiva y, de ellas, m谩s de un tercio acumulan deudas superiores a 10.000 euros.
En el hospital del Mar, tambi茅n 鈥渉emos observado un aumento claro de casos en los 煤ltimos a帽os鈥�, informa V铆ctor P茅rez. Pero casi todos se han detectado en pacientes tratados por otros problemas de salud mental en los que se descubre que, adem谩s, tienen un trastorno de compra compulsiva.
Uno de los mercados online en que el hospital del Mar ha observado m谩s conductas adictivas es Temu, dise帽ado para tentar a los usuarios a comprar productos de oferta aunque no los necesiten. La la apertura de una investigaci贸n sobre algunos aspectos de Temu, entre ellos 鈥渓os riesgos relacionados con el dise帽o adictivo del servicio鈥�.
Tambi茅n en el hospital Cl铆nic se han detectado trastornos de conducta de compra en pacientes tratados por otras adicciones o por otra enfermedad psiqui谩trica, informa Ana Llorente, psic贸loga cl铆nica de la unidad de conductas adictivas del hospital.
En Bellvitge, el hospital con m谩s experiencia de Catalunya en trastornos de conductas de compra, el tratamiento consiste en diecis茅is sesiones de psicoterapia orientadas a conseguir la abstinencia de las compras compulsivas. Despu茅s se hace un seguimiento de las personas afectadas a lo largo de dos a帽os. El tratamiento se intenta hacer con la colaboraci贸n de un familiar que act煤a como coterapeuta. No hay tratamiento farmacol贸gico para los trastornos de conducta de compra, pero la psicoterapia se complementa con f谩rmacos cuando hay trastornos de salud mental concomitantes como depresi贸n o ansiedad.
Aproximadamente la mitad de los casos se resuelven satisfactoriamente y contin煤an sin reca铆das cinco a帽os despu茅s de iniciar el tratamiento.
Las recomendaciones de los psic贸logos
Los especialistas en adicciones conductuales ofrecen las siguientes recomendaciones para evitar conductas de compra compulsiva:
Darse un tiempo. Ante el impulso de comprar de inmediato, se recomienda dejar pasar un tiempo para comprobar si es un producto que realmente necesitamos o deseamos. Tambi茅n se aconseja resistirse a las ofertas que urgen a comprar con rapidez.
Fijar un l铆mite de gasto. Ayuda a evitar un gasto excesivo o un endeudamiento por productos que no se quer铆an comprar.
Pagar en efectivo. Pagar los gastos con tarjeta de cr茅dito lleva a muchas personas a gastar m谩s que pagar el contado.
Evitar lugares de riesgo. Si una persona identifica lugares donde tiende a perder el control de las compras, sean f铆sicos (como centros comercieales) o virtuales (como tiendas online), se recomienda no entrar en ellos.
Ir acompa帽ado. Ayuda a evitar compras impulsivas no deseadas.
