Peter Heads, un ingl茅s aficionado a los detectores de metales, se sorprendi贸 mientras rebuscaba en un campo cerca del pueblo de Melsonby, en North Yorkshire (Reino Unido). Era el mes de diciembre del a帽o 2021 y r谩pidamente se puso en contacto con el profesor Tom Moore, de la Universidad de Durham.
Moore llevaba un tiempo estudiando sitios de la Edad de Hierro en la regi贸n del norte de Inglaterra. Ambos eran conscientes que los objetos descubiertos por Heads, con m谩s de 2.000 a帽os de antig眉edad, eran un hallazgo excepcional que pod铆a formar parte de un conjunto m谩s amplio.
M谩s y m谩s artefactos
De ah铆 que, en 2022, los arque贸logos de Durham pidieran permiso a las autoridades brit谩nicas para excavar una zona m谩s amplia. Cuando comenzaron a remover tierra, sus ojos no pod铆an creer lo que hab铆a a apenas unos cent铆metros de la superficie. Y cada vez que iban bajando encontraban m谩s y m谩s artefactos.
鈥淐uando abrimos nos dimos cuenta de que hab铆a mucho m谩s material del que nos imagin谩bamos. Entendimos que ten铆amos delante un tesoro de gran escala, con un tama帽o excepcional para Gran Breta帽a y probablemente incluso para Europa鈥�, asegura Tom Moore.
El caldero aplastado que probablemente se usaba para mezclar vino听
En total se han descubierto m谩s de 800 objetos que incluyen piezas de veh铆culos de carros o cuadrigas y 28 neum谩ticos de hierro. Adem谩s, se hallaron un caldero y un cuenco posiblemente utilizados para mezclar vino, elaborados arneses de caballo, frenos para bridas y lanzas ceremoniales.
Algunos de los arneses estaban adornados con coral rojo mediterr谩neo y vidrio coloreado, y eran m谩s grandes de lo habitual para la 茅poca. Gran parte del tesoro hab铆a sido quemado o roto, lo que sugiere un proceso simb贸lico en el que las personas demostraban su riqueza y poder destruyendo sus pertenencias.
Algunas de las lanzas halladas con el tesoro听
Las riquezas podr铆an haber sido quemadas en una pira funeraria antes de ser enterradas, pero no se encontraron restos humanos. 鈥淨uienquiera que poseyera este material probablemente formaba parte de una red de 茅lites a lo largo de Gran Breta帽a, Europa e incluso el mundo romano鈥�, apunta el arque贸logo de la Universidad de Durham.
鈥淟a destrucci贸n de tantos objetos de alto estatus, evidente en este tesoro, tambi茅n es de una escala rara vez vista en la Gran Breta帽a de la Edad de Hierro y demuestra que las 茅lites del norte de Gran Breta帽a eran tan poderosas como sus contrapartes del sur鈥�, a帽ade.
Parte del tesoro formaba un bloque entero que los arque贸logos a煤n trabajan para estabilizar
La excavaci贸n descubri贸 que hab铆a dos dep贸sitos separados, uno de los cuales era especialmente grande. En el espacio m谩s peque帽o, los objetos formaban un bloque compacto en el que destacaban un grupo de tubos de aleaci贸n de cobre que pod铆an quedar destruidos si se intentaba separarlos.
Por eso se extrajo el bloque entero y se envi贸 a un laboratorio de Southampton para que se realizara una Tomograf铆a Computarizada (TC). 鈥淓sto nos limit贸 un poco a la hora de estudiar el material. Esperamos que alg煤n d铆a podamos exhibirlo en todo su esplendor鈥�, apunta la doctora Emily Williams.
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El descubrimiento, seg煤n explica Tom Moore, podr铆a conducir a una importante reevaluaci贸n de c贸mo se expresaban la riqueza y el estatus durante la Edad de Hierro. 鈥淭ambi茅n podr铆a ser importante para nuestra comprensi贸n de la naturaleza y el uso de los veh铆culos en esa 茅poca鈥�, se帽ala.
Todos los artefactos se han conservado en la Universidad de Durham para su conservaci贸n y registro durante el proceso administrativo que ya ha finalizado. Ahora, el Museo de Yorkshire lanzar谩 una campa帽a de recaudaci贸n de fondos para proteger el Tesoro de Melsonby.
Los arque贸logos de la Universidad de Durham estudian las im谩genes obtenidas con la Tomograf铆a Computarizada听
鈥淓ste descubrimiento muestra la complejidad del pasado, antes de que Inglaterra se convirtiera en Inglaterra鈥�, concluye el doctor Keith Emerick, del departamento de Monumentos Antiguos de Historic England. 鈥淭ambi茅n muestra lo excepcional que era el Norte, un sitio que mucha gente piensa que era un remanso rural鈥�, afirma.
