Se puede decir que -en tiempos de conclave-que el economista Branko Milanovic, 71 a帽os, es el papa (acad茅mico) de la desigualdad. Sus estudios pioneros sobre la materia, que se difundieron hace m谩s de una d茅cada, hoy est谩n de rabiosa actualidad. En las universidades y escuelas de negocios se suele citar hasta la saciedad su conocida 鈥渃urva del elefante鈥�,听 un c茅lebre gr谩fico en el que se demuestra la p茅rdida de ingresos que ha sufrido la clase media en la era de la hyperglobalizaci贸n que empez贸 a finales del siglo pasado, mientras que las franjas m谩s altas y m谩s bajas de la poblaci贸n mundial en cambio registraron una mejor铆a de su nivel de vida.听
Hay una clase alta que acumula rendimientos del trabajo y del capital en simult谩nea
La 鈥渃urva del elefante鈥�, que vio la luz en 2013, se usa听 para explicar el malestar econ贸mico y social que sufren las sociedades occidentales, que se ha convertido en caldo de cultivo para el ascenso de los movimientos populistas y m谩s radicales, que han llevado al poder partidos (y pol铆ticos) anti sistema, tal vez con Donald Trump como el mejor ejemplo de respuesta a este fen贸meno.听
Pues bien, Branko Milanovic, que fue un breve periodo听 profesor visitante de la UPF, ha protagonizado la 煤ltima jornada del Cercle d' Economia, en el que se ha debatido este espinoso tema. Este acad茅mico del Graduate Center de la City University of New York (CUNY)听 ha actualizado su an谩lisis y ofrecido nuevos detalles. En primer lugar, ha explicado, su curva del elefante en los 煤ltimos diez a帽os ha cambiado de forma. Hoy se parece m谩s bien a un tobog谩n que conduce hacia abajo. De alguna manera, tambi茅n los m谩s ricos han perdido ahora ingresos, algo que se remonta al punto de inflexi贸n de la Gran Crisis Financiera del 2008.听
Milanovic cree que Trump ha explotado a su favor听 el odio de clase
No obstante, se帽ala Milanovic, hoy pol铆ticamente estamos viendo las consecuencias del 鈥渆lefante鈥� primigenio todav铆a, es decir de la debilidad de las clases medias. 鈥淓stamos pagando ahora el precio del liberalismo desenfrenado que empez贸 en los a帽os noventa鈥�, subraya. Lo que ha dado lugar a pol铆ticamente a figuras como Trump, que, en su opini贸n, lleva a cabo pol铆ticas 鈥渄esestabilizantes鈥�. El magnate, de acuerdo con su an谩lisis, sac贸 partid del 鈥渄esprecio鈥� que las clases medias han sentido para los m谩s ricos, alimentado por un sentimiento de injusticia y 鈥渄e que ellos no se lo merecen鈥�.听
Este acad茅mico tambi茅n ha ofrecido un dato esclarecedor, que est谩 detr谩s del auge de lo que algunos han llamado 鈥渁scenso de la plutocracia鈥� en algunas sociedades occidentales, como Estados Unidos. Ha emergido, seg煤n el听 una categor铆a nueva. La ha bautizado con una nueva expresi贸n: homoploutia.听 Es un neologismo creado a partir del griego (homo, igual; ploutia, riqueza).
Homoploutia es un concepto econ贸mico que describe la situaci贸n en la que las mismas personas son ricas tanto en ingresos de capital (por ejemplo, rentas, dividendos) como en ingresos laborales (salarios, honorarios). Es decir, la riqueza no se concentra solo entre capitalistas o solo entre trabajadores altamente remunerados, sino que hay un grupo significativo (un cuarto del 1% m谩s rico)听 que pertenece simult谩neamente a ambas categor铆as. Por ejemplo, m茅dicos, abogados o profesores o ejecutivos que tambi茅n cuentan con rendimientos del capital aparte de su sueldo y que los hace m谩s poderosos, en t茅rminos econ贸micos,听 si cabe. La desigualdad se ha sofisticado, tambi茅n dentro de la c煤spide.听
鈥淟a 茅lite se ha beneficiado de una ideolog铆a de la meritocracia y, como trabajan duro, tienen la sensaci贸n de que merecen ocupar esa posici贸n鈥�, ha remarcado. Con ello, se percibe 鈥渦na visi贸n negativa鈥� hacia los grupos con menos ingresos, a quienes 鈥渃onsideran deplorables, lo que es pol铆ticamente desestabilizador鈥�.听 Una nueva lucha de clase que es una bomba de relojer铆a en potencia para听 las sociedades y, como se est谩 viendo estos d铆as para la democracia. Con un peligro m谩s: la tecnolog铆a, que podr铆a profundizar las desigualdades todav铆a m谩s. 鈥淟a llegada de la Inteligencia Artificial potencialmente tambi茅n podr铆a favorecer al capital en detrimento de los ingresos laborales鈥�, pronostica Milanovic.
Un caso singular
Espa帽a, desigual en ingresos y generaciones
La economista senior del Banco de Espa帽a, Laura Hospido. ha explicado que en Espa帽a 鈥渉ay un nivel de desigualdad elevado鈥� si se compara con otros pa铆ses de la Uni贸n Europea, aunque la diferencia es peque帽a. De una escala del 0 a 1, donde 0 es igualdad y 1 desigualdad, Espa帽a se sit煤a en听 -0,31听 un dato similar del 0,30 en el caso de Alemania o Francia--, y ha dicho que depende del momento c铆clico del empleo. Hospido ha destacado que un 50% de la poblaci贸n espa帽ola desconoce la renta disponible del siguiente a帽o, algo que pone en riesgo las decisiones econ贸micas importantes y que afecta especialmente a los j贸venes.
El subdirector de la Fundaci贸n de Estudios de 贰肠辞苍辞尘铆补 Aplicada (Fedea), Jos茅 Ignacio Conde, ha asegurado que 鈥渁 los j贸venes no les acompa帽a ni la econom铆a ni la pol铆tica鈥�, ya que el crecimiento de la renta per c谩pita es un tercio de la que hab铆a en los a帽os 1980 y 1990 --el 20% contra el 60%--, y ahora representan el 20% del electorado cuando antes eran el 35%. Es decir que no son la prioridad electoral. Por ello, ha defendido听que la 煤nica manera que tienen de poder aumentar la renta per c谩pita a un ritmo superior es la productividad e invertir en particular en educaci贸n e innovaci贸n.听
Este experto se mostr贸 pesimista sobre Europa, un continente que est谩 perdiendo terreno relativo frente al auge de听 clase trabajadora de Asia. 鈥淐on el paso de los a帽os, los pa铆ses europeos se parecer谩n mucho a los latinoamericanos鈥� en la distribuci贸n de riqueza de la poblaci贸n, ha se帽alado. Ha explicado que, en el 煤ltimo siglo, las franjas de poblaci贸n m谩s pobres en Europa formaban parte del 20% de la poblaci贸n m谩s rica a nivel mundial, algo que est谩 cambiando por el auge de los pa铆ses asi谩ticos. Puso como ejemplos enfrentados la evoluci贸n de los ingresos en los 煤ltimos a帽os experimentados por los habitantes听 de la China urbana con los de Italia.听 Queda evidente es que la zona asi谩tica ha sido la que m谩s ha sabido sacar provecho de la globalizaci贸n y que se ha traducido, en 煤ltima instancia, en el aumento del poder de China. Que es la gran amenaza a la que Donald Trump ahora se quiere enfrentar para vengar, presuntamente, a los trabajadores estadounidenses empobrecidos. Y as铆 el c铆rculo se cierra, como estamos viendo estos d铆as. Con un elefante, por usar la met谩fora de Milanovic, que se mueve en la cristaler铆a de la Casa Blanca.听
