Pocos generales romanos pueden presentar una hoja de servicios tan distinguida como Pompeyo (106-48 a. C.): tres triunfos celebrados en Roma por victorias ante temibles rivales como Sertorio o 惭颈迟谤铆诲补迟别蝉 y el sometimiento de amplios territorios de Oriente. Pero su figura qued贸 ensombrecida por la de Julio C茅sar, su gran rival en la guerra civil romana (49-45 a. C.).
Sin embargo, mucho antes de perder esta contienda que sellar铆a el destino de la Rep煤blica romana, las haza帽as de este general le har铆an ganarse el apodo de 鈥渆l Magno鈥�, en clara referencia al c茅lebre Alejandro III de Macedonia.
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Pompeyo iba a tener una particular trayectoria hacia la c煤spide del poder en Roma. No seguir铆a el tradicional cursus honorum, la jerarqu铆a de cargos p煤blicos en la Rep煤blica por la que deb铆an progresar quienes aspiraban a alcanzar los escalafones pol铆ticos y militares m谩s altos.
Pompeyo iba a ser un outsider, o un homus novus, si se prefiere un t茅rmino m谩s propio del siglo I a. C., en referencia a los primeros de un linaje en acceder al Senado o las m谩s altas magistraturas republicanas. Su familia no estaba emparentada con la aristocracia patricia romana 鈥揷omo no parar铆an de recordarle sus futuros rivales pol铆ticos鈥�, as铆 que fue l贸gico que buscara v铆as alternativas para escalar en el poder.
Busto de Pompeyo听
Hered贸 esta ambici贸n de su padre, Cneo Pompeyo Estrab贸n, cabeza de una de las familias m谩s ricas de la regi贸n de Piceno (Italia centro-oriental). Padre e hijo vieron en la turbulenta Rep煤blica del siglo I a. C. una ocasi贸n para progresar en pol铆tica.
Pompeyo Estrab贸n puso su fortuna a disposici贸n de la causa de Sila, el l铆der de la facci贸n de los optimates en la primera guerra civil (88-81 a. C.), para reclutar tropas. Al no ostentar ning煤n cargo p煤blico, no pod铆an hacerlo legalmente pero las necesidades de la guerra civil hab铆an dinamitado el marco jur铆dico romano y era una 茅poca donde primaba el pragmatismo.
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Pompeyo sirvi贸 en el estado mayor del ej茅rcito privado de su padre y muy pronto demostr贸 ser un l铆der carism谩tico y capaz. El progenitor falleci贸 87 a. C. y las habilidades militares del hijo llamaron la atenci贸n de Sila quien le encarg贸 acabar con los 煤ltimos partidarios de Mario en Italia, Sicilia y 脕frica. El joven general sali贸 victorioso de todos los choques.
En estos momentos, Pompeyo comenz贸 a marcar perfil pol铆tico. Exigi贸 celebrar un triunfo en las calles de la urbe, pero Sila se resisti贸 a concederle ese derecho ya que era habitual en guerras contra enemigos extranjeros, pero no en las libradas contra otros romanos. Finalmente, el l铆der optimate acept贸 y le otorg贸 el t铆tulo de 鈥渆l Magno鈥�, aunque, seg煤n Plutarco, tardar铆a a帽os en utilizarlo.
Triunfos en Hispania y Oriente
Sila tambi茅n ofreci贸 a Pompeyo ser senador, pero este no quer铆a inmiscuirse en la carrera pol铆tica, ya que pod铆a quedar relegado a cargos menores, como cuestor y edil. El Magno romano quer铆a seguir en la carrera militar, y ocasiones no le iban a faltar gracias a todos los rivales que desafiaban a la todav铆a tambaleante Rep煤blica.
La siguiente oportunidad para alimentar su fama de gran general le llegar铆a en Hispania, con la rebeli贸n de Quinto Sertorio, su primer gran adversario, contra el que combatir铆a durante cinco a帽os (76-71 a. C.). Pompeyo supo sobreponerse a los problemas iniciales y se alz贸 con la victoria. Como buen conquistador de la 础苍迟颈驳眉别诲补诲, no solo se dedic贸 a someter a enemigos con la espada, sino que tambi茅n fund贸 ciudades, la m谩s c茅lebre de ellas, Pompaelo (Pamplona).
Relieve que representa a las legiones romanas en formaci贸n
Tras la derrota de Sertorio, Pompeyo fue reclamado en Italia para ayudar a Marco Licinio Craso a someter la rebeli贸n de esclavos liderada por Espartaco. Poco despu茅s, en el a帽o 71 a. C., Pompeyo celebr贸 su segundo triunfo gracias a su campa帽a en Hispania, pero segu铆a sin ser aceptado como un igual por la 茅lite romana. As铆 que decidi贸 dar un paso m谩s: form贸 una alianza pol铆tica con Craso para ser c贸nsul ese mismo a帽o.
La alianza entre los dos prohombres no prosper贸 por sus diferencias, y el paso por el consulado de Pompeyo no fue la catapulta esperada para su carrera pol铆tica. Roma lo quer铆a como general, y as铆 se demostr贸 en 67 a. C., cuando el Senado le asign贸 la misi贸n de acabar con los poderosos piratas del Mediterr谩neo, quienes amenazaban el suministro de grano de toda Italia.
Detalle de un busto de Craso听
Como muestra de la importancia que daba Roma a esta campa帽a, el Senado decidi贸 poner en manos de Pompeyo un gran contingente militar 鈥�500 barcos, 120.000 infantes y 5.000 jinetes鈥� y el Magno no defraud贸. Con una estrategia met贸dica, logr贸 acabar con los principales focos de actividad pirata en apenas cuarenta d铆as.
El Mediterr谩neo oriental ver铆a crecer la fama de Pompeyo como gran general. Roma volvi贸 a encargarle combatir a un temible enemigo que amenazaba sus intereses: el rey 惭颈迟谤铆诲补迟别蝉 VI del Ponto.
Pompeyo obtuvo una resonante victoria en la tercera guerra mitrid谩tica (73-63 a. C.), pero no solo se limit贸 a derrotar a este rey helen铆stico (quien se suicid贸 ante el acoso de las legiones), sino que extendi贸 los dominios de Roma por zonas del Mediterr谩neo oriental como Siria y Judea, donde lleg贸 a tomar Jerusal茅n tras un asedio de tres meses.
Triunvirato y derrota
En estas campa帽as en Oriente, Pompeyo encarn贸 como pocos el imperialismo romano: conquistaba sin contemplaciones, pero luego establec铆a el orden en los territorios sometidos. Adem谩s, con todos estos triunfos, el general comenz贸 a utilizar desacomplejadamente el apelativo de Magno acu帽ado por Sila dos d茅cadas antes.
En 61 a. C., el d铆a que cumpli贸 45 a帽os celebr贸 su tercer triunfo en reconocimiento a sus conquistas en Oriente, y se dispuso a probar de nuevo la carrera pol铆tica.
Con Cat贸n el Joven a la cabeza, muchos senadores temieron que imitara a Sila y se hiciera con todo el poder. Pero, al contrario que su mentor (o que su futuro rival, Julio C茅sar), Pompeyo no aspir贸 jam谩s a un gobierno absoluto. Quer铆a alcanzar las m谩ximas cotas de poder, pero dentro del marco legal de la Rep煤blica.
De nuevo qued贸 claro que Pompeyo era menos h谩bil en el Senado que al frente de sus legiones. As铆 que tuvo que buscar una alianza con dos figuras prominentes: el veterano Craso y la estrella en ascenso en la pol铆tica romana, Julio C茅sar.
Representaci贸n de Julio C茅sar (izqda.) y Pompeyo en un fresco de Taddeo di Bartolo de principios del siglo XV
Los tres formaron el primer triunvirato (60 a. C.). Craso pon铆a el dinero, C茅sar la habilidad pol铆tica y Pompeyo a sus veteranos, para intimidar a los miembros del Senado y que aprobaran las leyes y resoluciones que interesaban a este tr铆o pol铆tico.
Adem谩s, la alianza entre C茅sar y Pompeyo se afianz贸 con el matrimonio entre este y la hija del primero, Julia. Sin embargo, la joven muri贸 durante un parto en 54 a. C., y los dos prohombres comenzaron a distanciarse.
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El equilibrio a tres bandas de este primer triunvirato terminar铆a por resquebrajarse solo un a帽o despu茅s, cuando Craso muri贸 en la batalla de Carras contra los partos en Mesopotamia.
El temor a la ambici贸n de C茅sar (ya patente con sus 茅xitos en la Galia), hizo que los patricios dejaran atr谩s sus viejos prejuicios sobre Pompeyo y lo cortejaran como contrapeso. El vencedor de Sertorio y 惭颈迟谤铆诲补迟别蝉 acept贸 dirigir las tropas del Senado, cuando Julio decidi贸 cruzar el Rubic贸n y marchar sobre Roma con su ej茅rcito en 49 a. C.
'Vercing茅torix arroja sus armas a los pies de Julio C茅sar', por Lionel Noel Royer (1899)
Los dos grandes generales iban a enfrentarse en una nueva guerra civil romana. Pero cada uno llegaba en un momento muy diferente. C茅sar contaba con poco apoyo en el Senado (lo que tambi茅n reduc铆a las posibilidades de que alg煤n prohombre le hiciera sombra), pero ten铆a un ej茅rcito bregado en la campa帽a de la Galia.
En cambio, Pompeyo dispon铆a de fuerzas m谩s numerosas, pero no tan veteranas, y sus aliados pol铆ticos eran destacados miembros de la 茅lite, pero estos no iban a darle plena libertad para tomar decisiones.
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Pompeyo logr贸 convencer a los optimates de que aceptaran su jugada de abandonar Italia y no presentar batalla. Se retir贸 con sus fuerzas al otro lado del Adri谩tico, donde esperaba recibir apoyo de los aliados que hab铆a dejado en Oriente tras sus exitosas campa帽as. C茅sar pareci贸 darle un respiro, ya que prefiri贸 atacar a las fuerzas senatoriales en Hispania, de gran calidad, pero sin un comandante capaz.
En 48 a. C. y con la amenaza de las legiones hispanas eliminada, C茅sar acudi贸 al encuentro de sus enemigos en Dirraquio (actual Albania) y se produjo la primera gran batalla entre los antiguos triunviros. Este primer asalto fue para Pompeyo, quien oblig贸 a su enemigo a retirarse hacia Tesalia.
La muerte de Pompeyo. Willem Basse, 1634
El choque decisivo llegar铆a en Farsalia en 48 a. C. Pompeyo contaba con una amplia ventaja num茅rica (50.000 soldados contra 43.000). Pero esta vez C茅sar demostr贸 un mayor genio militar y acometi贸 movimientos m谩s h谩biles, aprovechando la veteran铆a de sus tropas, para hacerse con la victoria. Una batalla que tambi茅n tendr铆a importantes ecos pol铆ticos.
C茅sar quedaba como due帽o de la Rep煤blica. El prestigio de Pompeyo se esfum贸 en Farsalia y perdi贸 el apoyo de sus aliados en el Mediterr谩neo Oriental. Por orgullo, no quiso acogerse al perd贸n de su rival y busc贸 refugio en Egipto. All铆 muri贸 asesinado por una conjura de los consejeros del rey Ptolomeo XIII, quienes no quer铆an que la presencia del general optimate sirviera de pretexto a Roma para intervenir en el pa铆s del Nilo.