En Ecos de la Era del Jazz, un escrito de vocaci贸n autobiogr谩fica publicado en noviembre de 1931, Francis Scott Fitzgerald afirm贸 que la suya 鈥渇ue una 茅poca de milagros, fue una 茅poca de arte, fue una 茅poca de excesos y fue una 茅poca de s谩tira鈥�.
En los locos a帽os veinte, antes de que el crac del 29 llegara como una especie de plaga b铆blica derivada de los excesos del capitalismo, dejarse llevar por el esp铆ritu de la fiesta perpetua parec铆a ser la 煤nica ley a seguir. 鈥溍塺amos la naci贸n m谩s poderosa. 驴Qui茅n podr铆a seguir dici茅ndonos lo que estaba de moda y qu茅 era divertirse?鈥�, se pregunt贸 el autor en El Crack-Up.
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Los representantes de la generaci贸n perdida 鈥損opularizada por una serie de escritores de Estados Unidos que alcanzaron la juventud durante la Primera Guerra Mundial y que con frecuencia prefirieron buscar sus particulares para铆sos en ambientes europeos, como el Par铆s de Gertrude Stein y Ernest Hemingway鈥� retomaron el impuso vitalista y acaso autodestructivo que antes hab铆an exhibido los poetas rom谩nticos, y que despu茅s revivir铆a de forma distinta la generaci贸n de la m煤sica rock, dejando tras de s铆 un mont贸n de 鈥渂ellos cad谩veres鈥�.
El dios agonizante
Scott Fitzgerald encarn贸 al perfecto representante de la figura deslumbrante y proteica de la literatura que se extingue de forma prematura. Como dijo el cr铆tico Cyril Connolly, fue m谩s que un gran escritor; se convirti贸 tambi茅n 鈥渆n un mito, en una versi贸n americana del Dios Agonizante, en un Adonis de las letras que naci贸 con el siglo y floreci贸 en la d茅cada de 1920 (鈥�). Luego se marchit贸 durante los a帽os treinta para expirar 鈥揷omo debe hacerlo toda deidad de la primavera y el verano鈥� el 21 de diciembre de 1940, durante el solsticio de invierno y en el fin de una 茅poca鈥�.
Aunque muri贸 con tan solo 44 a帽os de un ataque al coraz贸n, producto de un alcoholismo irredento, probablemente Scott Fitzgerald acumul贸 m谩s experiencia vital que la mayor parte de sus cong茅neres. Y su narrativa condens贸 magistralmente el Zeitgeist de los tiempos hiperb贸licos que le toc贸 vivir.
Scott Fitzgerald leyendo un libro
Su tercera novela fue publicada por la editorial Scribner鈥檚 hace ya un siglo, concretamente, el 10 de abril de 1925. Aunque hoy es su t铆tulo m谩s c茅lebre, en la 茅poca obtuvo ventas decepcionantes y cr铆ticas desiguales. Por fortuna, tambi茅n fue celebrada por algunos escritores contempor谩neos que supieron ver su grandeza, como Gertrude Stein, Edith Wharton o T. S. Eliot, quien no dud贸 en se帽alar que El gran Gatsby significaba 鈥渆l primer paso que la novel铆stica norteamericana ha dado desde Henry James鈥�.
Primer amor
Ambientada durante un verano en la isla de West Egg, un lugar imaginario que recordaba a la Long Island en la que Scott Fitzgerald inici贸 el proceso de escritura, la obra mostraba, a trav茅s de la particular visi贸n del narrador Nick Carraway, la vida indolente de un grupo de privilegiados que orbitan alrededor del enigm谩tico Jay Gatsby. Pese a que su casa est谩 abierta a una sucesi贸n de fiestas memorables, este anfitri贸n se presenta como un sujeto escurridizo que ha acumulado una fortuna de origen incierto y que est谩 envuelto en una tempestuosa relaci贸n triangular con la socialite Daisy Fay Buchanan, casada con Tom Buchanan.
Daisy parec铆a ser un trasunto del primer gran amor de Francis, Ginevra King, quien tambi茅n servir铆a de inspiraci贸n para otras mujeres creadas por el escritor, como Isabelle Borg茅 o Josephine Perry. Las (anti)hero铆nas t铆picamente 鈥済inevrinas鈥� eran personajes atractivos, magn茅ticos y rom谩nticos, que de repente pod铆an tornarse fr铆os, vanidosos e interesados.
Retrato de Ginevra King en 1918
Aunque, ya en la vejez, King trat贸 de restar importancia a una relaci贸n iniciada en plena adolescencia, al parecer, las entradas de diario y las cartas que se han conservado reflejan cierta intensidad amorosa en ambas direcciones. Como bien explica el bi贸grafo James L. W. West III, la Ginevra 鈥渞eal鈥� fue 鈥渕谩s compleja y simp谩tica que los personajes de Fitzgerald basados en ella鈥�.
En sus cartas mostr贸 que se sent铆a halagada ante el inter茅s amoroso del joven, pero tambi茅n le inst贸 a no idealizarla ni dejarse llevar por la tentaci贸n de los celos. La familia King, especialmente aposentada, desaconsej贸 a su hija que llevara adelante una relaci贸n con un chico de clase media cuyas expectativas financieras no parec铆an demasiado claras. Ginevra se cas贸 durante la Primera Guerra Mundial, con 19 a帽os, con William Hamilton Mitchell, un acaudalado hijo de banquero, y en 1920 se convirti贸 en madre. Seg煤n West, 鈥渘unca olvid贸 a Scott Fitzgerald (鈥�) y probablemente lo comprendi贸 mejor de lo que este cre铆a鈥�.
Bailando con Zelda
Tras la decepci贸n amorosa, el futuro escritor se alist贸 en el Ej茅rcito en plena guerra, dispuesto a ir al frente si era reclutado. Seguramente, las primeras decepciones amorosas, unidas a la visi贸n m谩s bien nihilista del ser humano derivada del conflicto, contribuyeron a sedimentar su contradictorio car谩cter gatsbyano, en el que conviv铆an el tipo atractivo, inteligente y en apariencia triunfador con el desencantado sentimental, alcoh贸lico y fascinado por la derrota.
En julio de 1918, dos semanas despu茅s de que Ginevra le escribiera para comunicarle su matrimonio, Scott Fitzgerald conoci贸, probablemente en un baile celebrado en un club de campo, a Zelda Sayre, una muchacha nacida en 1900 en Montgomery, Alabama, que proven铆a de una acomodada familia de la llamada 鈥渁ristocracia sure帽a鈥�.
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Como tambi茅n le ocurr铆a a su futuro marido, en la personalidad de Zelda anidaban fuertes contradicciones. Por un lado, ten铆a intereses art铆sticos y pose铆a un esp铆ritu ind贸mito que la convertir铆a en una precursora de las flapper girls, muchachas hedonistas y liberadas que escandalizaron a los puritanos. Por otro, reclamaba a su pareja seguridad econ贸mica y fortaleza masculina, seg煤n el modelo patriarcal m谩s convencional.
Seg煤n la profesora Rosa Garc铆a Rayego, Zelda se plante贸 desarrollar una carrera como bailarina que podr铆a haberle otorgado independencia econ贸mica, pero dej贸 sus estudios de ballet para elegir el camino de la 鈥渂elleza sure帽a鈥� que buscaba 鈥渦n marido rico y atractivo que le proporcionase una vida social brillante, as铆 como seguridad econ贸mica y estabilidad emocional鈥�.
Retrato de Scott Fitzgerald y Zelda Sayre听
Tras la publicaci贸n de A este lado del para铆so, Scott Fitzgerald obtiene fama y dinero. La pareja se casa el 3 de abril de 1920 y empieza una vida repleta de fiestas y viajes. En 1922, meses despu茅s del nacimiento de su hija, Frances Scott Fitzgerald, apodada Scottie, alquilan una lujosa villa al norte de Long Island. All铆 frecuentan los ambientes de lujo y riqueza que servir谩n de inspiraci贸n para la escritura de El gran Gatsby.
Par铆s ser谩 la siguiente parada. All铆 el escritor trabar谩 una amistad con Ernest Hemingway que m谩s tarde acabar谩 por romperse. Despu茅s ser谩 requerido para escribir guiones en Hollywood, y luego partir谩 con Zelda de nuevo rumbo a Europa, para visitar Italia y volver a Par铆s.
El viaje a ninguna parte
En todo ese constante trasiego no faltar谩n las celebraciones, ni el alcohol ni el despilfarro. Zelda, que se neg贸 a asumir el papel de ama de casa convencional, retomar谩 sus clases de ballet y empezar谩 a explorar su creatividad como escritora o pintora. Tambi茅n vivir谩 un affaire con el piloto franc茅s Edouard Jozan, mientras Francis forcejea con la creaci贸n de Gatsby.
脡l sigue trasegando alcohol sin descanso y Zelda es diagnosticada de esquizofrenia, lo que la lleva a pasar por cl铆nicas y hospitales en Par铆s, Suiza o Nueva York. Finalmente, Scott Fitzgerald muere en 1940, dejando incompleta una novela protagonizada por un productor de Hollywood exitoso, El 煤ltimo magnate. En los 煤ltimos tiempos convive con la columnista de cotilleos Sheila Graham (quien acabar谩 publicando unas memorias en las que describe su relaci贸n con Francis), mientras Zelda contin煤a en tratamiento cl铆nico. Esta 煤ltima termina falleciendo en 1948, con 47 a帽os, como consecuencia de un incendio declarado en el neoyorquino hospital Highland, donde estaba ingresada.
La leyenda de Scott Fitzgerald se forj贸 sobre fascinantes equ铆vocos y ambig眉edades, como la del propio Gatsby. En La verdad de las mentiras, Mario Vargas Llosa cita un texto autobiogr谩fico tard铆o del autor que refleja sus v铆nculos con su alter ego en la ficci贸n: 鈥淓s lo que siempre fui: un joven pobre en una ciudad rica, un joven pobre en una escuela de ricos, un muchacho pobre en un club de estudiantes ricos, en Princeton. Nunca pude perdonarles a los ricos el ser ricos, lo que ha ensombrecido mi vida y todas mis obras. Todo el sentido de Gatsby es la injusticia que impide a un joven pobre casarse con una muchacha que tiene dinero. Este tema se repite en mi obra porque yo lo viv铆鈥�.
听Scott Fitzgerald con su mujer Zelda y su hija Frances Scott
Un siglo m谩s tarde de su aparici贸n, El gran Gatsby sigue anunciando el inicio de la narraci贸n moderna estadounidense mediante una ficci贸n repleta de oquedades narrativas, escenarios deslumbrantes, depresi贸n, melancol铆a, pasiones f煤tiles y un subtexto de 鈥渓ucha de clases鈥�. Como Gatsby, tambi茅n su autor cre铆a 鈥渆n el orgi谩stico futuro que a帽o tras a帽o retrocede delante de nosotros鈥�.
En cierto modo, la obra anticip贸 parte de las ansiedades del ser humano contempor谩neo, que, como el protagonista de la novela, corre hacia un ma帽ana repleto de promesas de felicidad que a menudo se acaban escurriendo entre los dedos.