Los recientes incendios que azotan Los 脕ngeles han puesto de manifiesto una realidad preocupante: la predominancia de la madera en la construcci贸n californiana est谩 exacerbando los efectos devastadores de las llamas.听
El fuego ha calcinado barrios enteros en Los 脕ngeles dejando un panorama apocal铆ptico en el que, de entre las cenizas humeantes, se alzan chimeneas de ladrillo ennegrecidas听 y columnas de hormig贸n y acero como 煤nico rastro de lo que antes fueron barrios residenciales.听
Restos de una casa destruida por el incendio de Pacific Palisades
La madera, material de construcci贸n por excelencia en California desde tiempos coloniales, se enfrenta ahora a un intenso debate. Su uso generalizado, motivado por la abundancia del material, su precio asequible y la rapidez con que permite construir, es tambi茅n un factor cr铆tico en la propagaci贸n de los incendios.
鈥淟a alta combustibilidad de las estructuras de madera ha facilitado una expansi贸n sin precedentes del fuego鈥�, reconoce el Departamento de Bomberos de Los 脕ngeles.
Una casa destruida por el incendio de Palisades en la cima de una monta帽a cerca de Saddle Peak, en las monta帽as de Santa M贸nica,California
La facilidad con que el fuego ha destruido barrios enteros de una ciudad tan moderna y altamente poblada de Estados Unidos sorprende a ojos europeos acostumbrados a m茅todos de construcci贸n muy diferentes.听Sin ir m谩s lejos, el hormig贸n y el ladrillo dominan el sector de la construcci贸n en Espa帽a.听
Esta preferencia se debe en parte a factores clim谩ticos, ya que estos materiales son m谩s refractarios al calor, proporcionando un mejor aislamiento t茅rmico en el clima mediterr谩neo. Pero sobretodo, a la ausencia de riesgos s铆smicos, que permite construcciones m谩s s贸lidas y permanentes.听
Vista de una casa y un autom贸vil destruidos en el incendio de Palisades听
Expertos en construcci贸n se帽alan que, si bien la madera ofrece ventajas como flexibilidad ante sismos y facilidad de construcci贸n, su uso en zonas propensas a incendios plantea serios riesgos. Urbanistas de la Universidad de California se帽alan la encrucijada de reconsiderar las pr谩cticas habituales de construcci贸n en el contexto del cambio clim谩tico y el aumento de incendios forestales.
Ruinas dejadas por el incendio de Palisades, en el condado de Los 脕ngeles
Por el momento, se estima que los incendios de los 煤ltimos dias en Los 脕ngeles han causado la destrucci贸n de m谩s de 10.000 estructuras (incluidas viviendas y negocios) y unas 57.800 a煤n est谩n en peligro. Se trata de cifras premilinares, ya que el fuego sigue activo en distintos incendios de la zona.
Vista de las casas destruidas en Malib煤 frente al Oc茅ano Pac铆fico听
Las autoridades locales est谩n considerando nuevas regulaciones para la construcci贸n en 谩reas de alto riesgo, pero por el momento, todos los esfuerzos est谩n puestos en apagar el fuego y evitar m谩s v铆ctimas mortales. Las cifras oficiales se帽alan que las llamas ya se han cobrado la vida de once personas, mientras que los desplazados alcanzan los 150.000.
Los feligreses observan los restos de la Iglesia Metodista Unida destruida por el incendio Palisades,
La situaci贸n actual plantea un desaf铆o significativo para todos: equilibrar la voracidad听 constructiva a la necesidad de adaptarse a un clima cambiante y cada vez m谩s propenso a las cat谩strofes naturales.
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