Hace muchos a帽os, en una reuni贸n con una delegaci贸n portuaria de Islandia, me sorprendi贸 la afirmaci贸n de uno de los presentes: 鈥淪omos un punto estrat茅gico del comercio mar铆timo internacional鈥�. Estuve a punto de echarme a re铆r. Islandia, una parte de la cual est谩 situada en el c铆rculo polar 脕rtico, 驴lugar estrat茅gico? Afortunadamente, no lo hice.
El inter茅s de Trump por Groenlandia, la obsesi贸n rusa por el desarrollo de la ruta 谩rtica del nordeste, el creciente uso de esta por mercantes chinos y el temor de los noruegos por la seguridad de su frontera 谩rtica con Rusia y por las islas Svalbard son algunos ejemplos del inter茅s aparentemente repentino de las grandes potencias por la zona m谩s septentrional del planeta. No olvidemos que la URSS hab铆a explotado una mina en las islas Svalbard y que Estados Unidos conserva una base en Groenlandia que la semana pasada fue visitada por su vicepresidente. El inter茅s por el 脕rtico, al menos desde una perspectiva militar, ya exist铆a.
El vicepresidente de EE.UU., JD Vance, durante su reciente visita a Groenlandia听
La UE debe establecer una nueva estrategia para el 脕rtico del siglo XXI
La intensificaci贸n del cambio clim谩tico ha sido, sin embargo, determinante en el nuevo inter茅s que despierta. Mientras las aguas del 脕rtico permanec铆an heladas, el inter茅s de las grandes potencias se ce帽铆a a la cuesti贸n militar. Ahora que son navegables durante unas cuantas semanas al a帽o y pronto lo ser谩n durante unos cuantos meses m谩s, la situaci贸n ha cambiado por completo. La ruta 谩rtica esconde enormes reservas de combustibles f贸siles y permite conectar Asia con Europa y Am茅rica en menos de la mitad de tiempo del que se necesita hoy por la ruta del cabo de Buena Esperanza. Cuando la navegaci贸n mercante vuelva al mar Rojo de forma habitual, la ruta 谩rtica seguir铆a siendo mucho m谩s corta para conectar parte del continente asi谩tico (al norte de Shanghai) con Europa y Am茅rica. La apertura de la ruta 谩rtica tambi茅n incrementa notablemente su inter茅s desde un punto de vista estrat茅gico y militar. En caso de guerra, la movilidad de recursos humanos y materiales por sus aguas podr铆a convertirse en un factor clave en muchos conflictos.
Por todo ello, China y Rusia han intensificado la colaboraci贸n para el desarrollo de la navegaci贸n 谩rtica en el 煤ltimo lustro. En septiembre del 2024, dos barcos chinos (de unos 5.000 contenedores de capacidad) se cruzaron por primera vez en sus aguas. Los astilleros rusos se encuentran inmersos en la construcci贸n de nuevos rompehielos y sus hom贸logos chinos, en la de barcos mercantes capaces de surcar sus aguas. EE.UU., muy por detr谩s en este 谩mbito, tambi茅n ha puesto la directa en la construcci贸n de rompehielos.
Por culpa del cambio clim谩tico, parece inevitable que el 脕rtico se convierta en una v铆a de comunicaci贸n global en un par de d茅cadas. Aunque jam谩s podr谩 competir con las rutas del 脥ndico y el Pac铆fico por la despoblaci贸n en la Siberia rusa, se convertir谩 en una v铆a apetecible para usos militares y comerciales. La UE, igual que hacen las grandes potencias, debe dejar de lado los apriorismos y establecer una nueva estrategia para el 脕rtico del siglo XXI, que no tendr谩 nada que ver con lo que ha sido en los miles de a帽os que nos preceden.