El Premio Fundaci贸n BBVA Fronteras del Conocimiento en Ciencias B谩sicas ha sido concedido en su XVII edici贸n a Avelino Corma (Instituto de 罢别肠苍辞濒辞驳铆补 Qu铆mica de la Universitat Polit猫cnica de Val猫ncia-CSIC), John F. Hartwig (Universidad de California, Berkeley, en Estados Unidos) y Helmut Schwarz (Universidad T茅cnica de Berl铆n, en Alemania) por impulsar avances fundamentales en el campo de la cat谩lisis que han permitido 鈥渃ontrolar y acelerar las reacciones qu铆micas鈥� para la obtenci贸n de productos en m煤ltiples procesos industriales 鈥渕ejorando la eficiencia y reduciendo el consumo de energ铆a鈥�, seg煤n el veredicto del jurado.
Los tres qu铆micos premiados han trabajado de forma independiente y 鈥渉an liderado a escala mundial las tres principales 谩reas de investigaci贸n para comprender y aplicar la cat谩lisis, cubriendo as铆 todo el espectro de este campo tan fundamental鈥�, seg煤n ha manifestado Hongkun Park, titular de la C谩tedra Mark Hyman Jr de Qu铆mica y catedr谩tico de F铆sica en la Universidad de Harvard (Estados Unidos), y miembro del jurado. El conjunto de las investigaciones de todos ellos ha propiciado el desarrollo de una qu铆mica m谩s eficiente y sostenible.
Autor de m谩s de 100 patentes, Avelino Corma ha impulsado la creaci贸n de catalizadores s贸lidos a partir de materiales porosos, que se utilizan para mejorar la eficiencia de procesos qu铆micos y reducir la emisi贸n de sustancias contaminantes al producir combustibles, pl谩sticos, cosm茅ticos y alimentos.
Hartwing ha desarrollado catalizadores basados en metales y activos en fase l铆quida, que han resultado fundamentales para fabricar medicamentos destinados a combatir numerosas enfermedades, como la leucemia, el VIH y la depresi贸n. En estos momentos se investigan posibles aplicaciones para reciclar residuos de pl谩stico.
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Las investigaciones de Schwarz sobre reacciones qu铆micas en fase gaseosa 谩tomo a 谩tomo ha permitido dilucidar su funcionamiento con un grado de detalle in茅dito, lo que ha permitido reducir la generaci贸n de residuos en procesos industriales y preparar el terreno para desarrollo de nuevas aplicaciones de la cat谩lisis en m煤ltiples 谩mbitos.