Cada a帽o, al finalizar la campa帽a de detecci贸n del glaucoma que impulsa desde hace casi tres d茅cadas, el oftalm贸logo Alejo Peyret vive una especie de d茅j脿 vu: al analizar los datos recolectados, el porcentaje de respuestas afirmativas a la pregunta '驴Usted sabe lo que es el glaucoma?', no supera el 50%.
鈥淣o importa de qu茅 a帽o sea la estad铆stica, ni del lugar que sea, porque tenemos cubierto casi todo el pa铆s, la mitad no sabe qu茅 responder. Y es un tema muy importante, porque nadie va a prevenir algo que no conoce, que ni siquiera sabe que existe鈥�, manifiesta preocupado.听听Peyret es jefe de la unidad de oftalmolog铆a del Hospital Durand, profesor adjunto de oftalmolog铆a en la Universidad de Buenos Aires, fundador y expresidente de la Asociaci贸n Argentina de Glaucoma (ASAG).
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驴Y qu茅 es el glaucoma?
Nosotros en el ojo estamos constantemente produciendo un l铆quido, que por un lado se produce y por otro se reabsorbe, como una canilla y un drenaje. En alg煤n momento de la vida, empieza a funcionar mal y no desagua o drena todo el l铆quido que tiene que drenar, pero la canilla sigue abierta. Como el ojo no crece, no es un globo que se infla, sino que tiene paredes m谩s duras, eso hace que aumente la presi贸n ocular (que no est谩 relacionada con la presi贸n arterial). Ese aumento de la presi贸n ocular va da帽ando al nervio 贸ptico, que es el que lleva la informaci贸n desde el ojo hasta el cerebro. Entonces, si no tenemos un nervio 贸ptico que nos lleve la informaci贸n, esa informaci贸n no sirve, el paciente no ve.
听Y el problema que tenemos es que justamente lo que se da帽a son las fibras del nervio 贸ptico y en la actualidad no sabemos c贸mo recuperar la gran mayor铆a de las fibras nerviosas perdidas, ni en el ojo ni en el resto del cuerpo. Por eso es una ceguera o una p茅rdida de visi贸n irreversible, no sabemos c贸mo recuperarla. Todo lo que hacemos en glaucoma es tratar de prevenir. Al hacer el diagn贸stico, vamos a procurar que no avance el da帽o, pero no se puede volver atr谩s.
El glaucoma es una ceguera o una p茅rdida de visi贸n irreversible, no sabemos c贸mo recuperarla
Mientras todo eso pasa, 驴la persona que lo sufre experimenta alg煤n s铆ntoma?
No, la gran mayor铆a no tiene ning煤n s铆ntoma. El 85-90% de los glaucomas son un hallazgo en la consulta oftalmol贸gica, porque no produce dolor, solo en casos puntuales y muy leve. En algunas personas puede llegar a demandar cambios en la correcci贸n, necesitan cambiar de anteojos muy frecuentemente. Al glaucoma se lo llama ladr贸n silencioso de la visi贸n, porque te va robando la visi贸n sin que te enteres.
驴La p茅rdida de visi贸n es repentina o progresiva?
La p茅rdida visual del glaucoma es m谩s bien perif茅rica, empieza desde la periferia hacia el centro. El paciente que tiene glaucoma puede estar perdiendo parte de su campo visual, pero llega a ver bien letras chiquititas. Entonces se pone a leer un libro y puede hacerlo.
Pero en etapas un poco m谩s avanzadas, cuando est谩 leyendo el libro y llega al final del rengl贸n, cuando quiere pasar al de abajo, ah铆 se pierde, porque como no tiene el campo visual, cuando mueve un poquito el ojo ya no sabe muy bien en qu茅 regl贸n est谩, porque la p茅rdida visual es lateral. Son personas que se llevan las cosas por delante, van caminando y se chocan con alguien, o se tropiezan y golpean con cosas y uno piensa 驴c贸mo no lo vio?
La persona con glaucoma muy avanzado ve como si fuera por un tubito, eso es todo el campo visual que tiene (para simular la experiencia se puede cerrar la mano como si fuera un ca帽o, llevarla al ojo y mirar por el huequito). Es muy complicado, porque si camina y mira para adelante, no ve si se mete en un pozo. Y si baja la cabeza para no meterse en un pozo, se lleva a la gente por delante.
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驴Y c贸mo evoluciona hasta llegar a la ceguera?
Lentamente, por suerte. Pero es como que se les va apagando el poquito campo visual que tiene. Ven muy poquito. Quiz谩s pueden llegar a ver letras muy chiquitas, pero la discapacidad les impide caminar solos, si alguien no los acompa帽a. Para evitarlo es importante el control oftalmol贸gico.
驴Y c贸mo es ese control?
A partir de los 40 tenemos miedo de la presbicia. En ese caso somos conscientes, porque la presbicia molesta demasiado. Es muy importante aprovechar esa molestia, no perder la oportunidad e ir al oculista, no comprar las gafas en la farmacia o en el supermercado. En esa consulta, el oculista te va a tomar la presi贸n ocular, se va a fijar c贸mo est谩 tu fondo de ojo y si le parece que hay algo que lo justifique, pedir谩 los estudios para descartar un glaucoma o diagnosticarlo e indicar el tratamiento para que no avance.
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驴C贸mo es el tratamiento?
Lo que buscamos es disminuir la presi贸n intraocular elevada. Actualmente, contamos con una variedad importante de medicaciones t贸picas, o sea gotas, que se colocan una o dos veces al d铆a. En algunos casos, podemos realizar procedimientos muy poco invasivos con l谩ser. Y la cirug铆a tambi茅n tiene su lugar en glaucomas m谩s avanzados o m谩s agresivos que necesitan una baja de presi贸n m谩s importante.
驴Todos podemos tener glaucoma?
Cualquiera puede tener glaucoma y a cualquier edad (existe inclusive el glaucoma cong茅nito, que afecta a los ni帽os, pero por suerte es muy poco frecuente). No obstante, tienen m谩s predisposici贸n y deber铆an controlarse especialmente los mayores de 50 a帽os, quienes reciban o hayan recibido tratamiento con corticoides por per铆odos m谩s o menos prolongados, aquellos que hayan tenido un golpe en el ojo, las personas con miop铆a, o que tengan antecedentes familiares de glaucoma.
Pero cualquiera puede desarrollar la enfermedad y el gran problema es que si no la tratamos a tiempo y como corresponde, lleva a una ceguera totalmente irreversible. Insisto: una vez que el paciente perdi贸 la visi贸n, no la podemos recuperar. Es muy importante que hagamos el tratamiento en etapas tempranas de la enfermedad, y para eso tenemos que hacer el diagn贸stico precoz.