El 14 de abril de 1865, ahora se cumplen 160 a帽os, era viernes santo. Despu茅s de un intento de secuestro fallido, John Wilkes Booth decidi贸 asesinar a Abraham Lincoln aquella misma noche. Lo har铆a cuando el presidente de Estados Unidos fuera con su esposa Mary a ver la comedia Nuestro primo americano de Tom Taylor en el Teatro Ford de Washington, cerca de la Casa Blanca. El joven actor de veintis茅is a帽os lo odiaba profundamente.
Booth pertenec铆a a una familia de artistas de renombre en la que hab铆a gente de distintas sensibilidades. 脡l, sin embargo, apoyaba a los estados del sur que en el a帽o 1861 hab铆an decidido separarse de los del norte despu茅s de la elecci贸n de Lincoln. Los estados algodoneros ve铆an amenazada su econom铆a por la abolici贸n de la esclavitud que este pregonaba. La disputa para mantener o deshacer la uni贸n hab铆a desembocado en una guerra civil. Despu茅s de casi cuatro a帽os y m谩s de seiscientos mil muertos, sin embargo, el fin de la contienda estaba cerca. Richmond, la capital confederada, hab铆a ca铆do y uno de sus generales destacados, Robert E. Lee, se hab铆a rendido.
Del c铆rculo de los conspiradores, fue soldado, regent贸 un bar y acab贸 con una empresa de ata煤des
Al empezar la tarde, para reconocer el terreno, Booth fue a tomar una copa al Star Saloon and Restaurant, el bar oscuro y elegante, con techo de madera, que compart铆a pared con el teatro Ford. La bebida se la sirvi贸 Scipione Grillo, el copropietario del local, como se帽ala Kathryn Canavan en Lincoln's final hour's (2015).
Lo que no sab铆a el joven actor, y bien pocos hasta ahora, es que el otro propietario, Peter Taltavul, era de hecho el menorqu铆n Pere Taltavull Pons. Nacido en Ma贸 el 8 diciembre del a帽o 1825, como demuestra la partida de nacimiento que bet365赔率 ha localizado en el registro civil de la localidad. La peripecia que lo acabar铆a vinculando con el asesinato de Lincoln hab铆a empezado en el a帽o 1842 cuando, con 17 a帽os, se enrol贸 en el servicio naval de la fragata norteamericana Brandywine. Llegado en julio a Norfolk, el muchacho se alist贸 ya en agosto en el cuerpo de Marines en Washington.
Acta de nacimiento de Pere Taltavull del registro civil de Ma贸
En vez de entrar como soldado raso, como era habitual antes de recibir ninguna categor铆a, sin embargo, Taltavull debi贸 de demostrar dotes musicales y qued贸 asignado a la banda de m煤sica, donde conoci贸 a Grillo, tambi茅n m煤sico. Este diario ha trazado su historia a partir de la documentaci贸n que se conserva en el Archivo del cuerpo de Marines ( USCM) y en los Archivos nacionales norteamericanos.
Seg煤n su ficha, el menorqu铆n podr铆a haber servido en la Guerra de M茅xico (1846-1848) y tambi茅n al inicio de la Guerra Civil norteamericana, entre enero y diciembre de 1861, cuando puso fin a su enrolamiento. A finales de 1864, Taltavull, que resid铆a encima de un restaurante que regentaba en el barrio de Navy Yard, los astilleros de la ciudad, se asoci贸 con Grillo para llevar el Star Saloon.
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Al a帽o siguiente, Taltavull 鈥攜a llamado Peter y en ocasiones perdiendo la ele de su apellido鈥� se cas贸 con Elizabeth Evans, originaria de Virginia. Tendr铆an seis chicos y tres chicas, por lo que es probable que haya varios descendientes vivos. Quiz谩 para mantener a la numerosa familia, el menorqu铆n volvi贸 a enrolarse en el cuerpo de marines a mediados de marzo de 1865.
Un retrato suyo.
Apenas un mes despu茅s, la noche del 14 de abril, mientras en el Star Saloon se viv铆a con expectaci贸n que Lincoln estuviera en el teatro contiguo, John Wilkes Booth entr贸 por segunda vez aquel d铆a. El mismo Taltavull, seg煤n declarar铆a despu茅s, le sirvi贸 un whiskey y un vaso de agua en torno a las diez. Fue una petici贸n fuera de lo com煤n. El actor ten铆a por costumbre beber brandy. Un cuarto de hora despu茅s, el joven accedi贸 sin problemas hasta el palco presidencial, seguramente porque era conocido entre la profesi贸n.
Aprovechando un estallido de risa del p煤blico, dispar贸 un tiro por la espalda a la cabeza del presidente. La bala penetr贸 por la oreja izquierda y se aloj贸 cerca de los ojos. Booth salt贸 al escenario y, ante el estupor general, grit贸 鈥淪ic siempre tyrannis!鈥� (鈥溌� As铆 siempre a los tiranos!鈥�, el lema del estado de Virginia). A continuaci贸n huy贸 con un caballo que le esperaba. Despu茅s de considerar trasladar a Lincoln al Star Saloon para auxiliarlo, se le llev贸 a una casa del otro lado de la calle. Muri贸 en la madrugada del d铆a siguiente.
Booth intent贸 volver a los estados secesionistas creyendo que all铆 ser铆a considerado un h茅roe. El caso es que buena parte de los dirigentes confederados repudiaron el crimen en un momento en que se avistaba el fin de la guerra. Vilipendiado por la opini贸n p煤blica, Booth se refugi贸 en una granja de Virginia. All铆 lo descubrieron, una semana despu茅s de su acto, las tropas federales. Para hacerlo salir, prendieron fuego. No queriendo entregarse, sin embargo, el tiro de un soldado lo hiri贸 de muerte. A finales de mayo de 1865, la Confederaci贸n se rindi贸.
Da la casualidad de que Taltavull era amigo desde joven de otro de los conspiradores en el crimen, David Herold. El menorqu铆n continu贸 en los Marines hasta marzo de 1869. Ten铆a 45 a帽os. A lo largo de su vida, se dedic贸 a empleos distintos, como regentar una tienda de comestibles, el bar y el restaurante, hacer de carpintero, de empapelador, de tapicero, hasta que en la d茅cada de los a帽os 1870 se inici贸 en la fabricaci贸n de ata煤des. La empresa Taltavull Funeral Home pas贸 de generaci贸n en generaci贸n hasta finales del siglo veinte en Washington. Cuando muri贸, a los 55 a帽os, el 8 de abril de 1881, en su obituario, el Evening Star apunt贸 que era uno de los mejores solistas de trompa del pa铆s. El menorqu铆n que tuvo un papel en el asesinato que marc贸 la historia de Estados Unidos descansa en el Cementerio del Congreso de la capital.