Aunque ninguna cabalgata es igual, en todas los Reyes Magos responden a un patr贸n similar. Melchor tiene que ser blanco y barbudo; Gaspar, pelirrojo; y Baltasar, negro. En cuanto a la vestimenta, puede ser orientalizante, como si se tratara de los sultanes de alg煤n reino asi谩tico, o, semejante a la que luc铆an los monarcas medievales.
Sin embargo, hasta la llegada del Renacimiento no hubo consenso en que ten铆an que ser as铆. Los primeros cristianos los hab铆an imaginado de un modo muy distinto. Sirva como ejemplo el mosaico del siglo VI que hay en la antiqu铆sima bas铆lica de San Apolinar el Nuevo, en 搁谩惫别苍补 (Italia), que es c茅lebre por ser la primera representaci贸n de los Reyes con sus respectivos nombres. Si no fuera por esto, alguien profano en iconograf铆a hist贸rica jam谩s los reconocer铆a.
Mosaico de los Reyes Magos en la bas铆lica de Sant鈥橝pollinare Nuovo, 搁谩惫别苍补
Para empezar, porque los tres parecen ser blancos. Adem谩s, visten t煤nicas cortas, pantalones ajustados y gorro frigio, que es el modo en que los cl谩sicos representaban a los sacerdotes de Mitra, un dios de origen persa que luego fue asimilado por los romanos. Lo m谩s arquet铆pico de este tipo de iconograf铆a es el gorro frigio. Aparece en otras epifan铆as (adoraciones de los Reyes) como el Sarc贸fago de Aurelio (siglo IV), actualmente en los Museos Vaticanos, o las pinturas de la iglesia de Santa Mar铆a foris portas (Italia, siglos VIII-IX).
Es conocido porque los revolucionarios franceses听lo adoptaron como un s铆mbolo de la libertad, pero en el arte del per铆odo helen铆stico ese tocado serv铆a para identificar a cualquier sacerdote de origen oriental. Porque, seg煤n el Evangelio de Mateo 鈥揺l 煤nico de los can贸nicos que habla de los Magos鈥�, es lo que eran aquellos tres individuos.
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Utilizan la expresi贸n 鈥渕agos鈥�, pero las Sagradas Escrituras no se refieren a hechiceros, la pr谩ctica de la magia era algo severamente condenado por la ley mosaica. Por eso, varias veces en el texto el t茅rmino viene acompa帽ado de 鈥淥riente鈥�. Puesto que en la cultura hebrea Babilonia se ten铆a por una regi贸n f茅rtil en sabios, con ese matiz se quer铆a especificar que se trataba de fil贸sofos u 鈥渉ombres de ciencia鈥� venidos del este.
De ah铆, los primeros cristianos interpretaron que los Magos solo pod铆an ser alguna clase de sacerdotes orientales. Quiz谩 unos 尘别诲颈苍箩补鈥檈测, que eran los doctores babil贸nicos de la tradici贸n oral, o quiz谩 unos eruditos del zoroastrismo, la religi贸n de la antigua Persia.