Las Saturnalia romanas celebradas en Chester, Inglaterra, cada a帽o en fechas navide帽as
Para los cristianos, lo m谩s importante de la Navidad es el hecho en s铆, la encarnaci贸n del Hijo de Dios, y no el d铆a en que sucediera. De hecho, no se menciona en ninguno de los Evangelios. El 25 de diciembre no aparece hasta el Cron贸grafo del 354, un manuscrito de los tiempos del papa Liberio, aunque quien escogi贸 la fecha fue su predecesor, Julio I (c. 280-352).
驴Por qu茅 ese d铆a y no otro? Para los romanos, como la mayor铆a de las culturas paganas, la llegada del solsticio de invierno era un momento culturalmente importante, pues a partir de ah铆 los d铆as se alargan y cambian las cosechas. Lo celebraban con las Saturnales, una fiesta en honor al dios de la agricultura, Saturno, que ten铆a lugar entre el 17 y el 23 de diciembre.
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Era el acontecimiento m谩s importante del a帽o, y cuando campesinos, funcionarios, legionarios e incluso esclavos se tomaban unas vacaciones. Hab铆a banquetes en la calle, intercambio de regalos, sacrificios en los templos de Saturno, y una cierta relajaci贸n de la etiqueta y la moralidad.
Pues bien, lo que quer铆a Julio I, y para hacerlo cont贸 con la plena colaboraci贸n del emperador de la 茅poca, Constantino el Grande, era acabar con esa tradici贸n asimil谩ndola a una efem茅ride cristiana. Lo consigui贸, aunque con una excepci贸n.
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A la ciudad de Chester, en Inglaterra, podr铆a aplic谩rsele la famosa cita de los 肠贸尘颈肠蝉 de 础蝉迟茅谤颈虫, pero al rev茅s. Es 鈥渦n poblado de irreductibles romanos que resiste, todav铆a y como siempre, al invasor鈥�, cristiano en este caso.
Y es que all铆 las Saturnales siguen celebr谩ndose. No se sacrifica ninguna cabeza de ganado en el templo, pero los vecinos engalanan sus casas con motivos vegetales y velas encendidas y se intercambian regalos, como se hac铆a en Roma. Adem谩s, la tarde del d铆a 14, la Legio II Adiutrix, la que fund贸 la ciudad en el a帽o 70, vuelve a tomar las calles.听