En un laboratorio de Texas, los cient铆ficos de Colossal Biosciences han logrado modificar gen茅ticamente ratones para que desarrollen un pelaje grueso y lanudo, similar al de los mamuts prehist贸ricos. Este experimento, realizado mediante la edici贸n de siete genes en embriones de rat贸n, busca demostrar que es posible reintroducir rasgos de especies extintas en animales modernos. La empresa considera este avance como una prueba de concepto para la 鈥渄esextinci贸n funcional鈥�, un enfoque que no pretende clonar especies desaparecidas, sino recuperar sus caracter铆sticas esenciales dentro de organismos vivos actuales.
Beth Shapiro, cient铆fica jefe de Colossal Biosciences, explica que el objetivo era desarrollar la capacidad de supervivencia en climas fr铆os, enfoc谩ndose en la relaci贸n entre el crecimiento del pelaje y el metabolismo de las grasas. Para ello, los investigadores analizaron informaci贸n gen茅tica de mamuts y la compararon con la de los ratones, identificando genes clave que influyen en la aparici贸n de un pelaje denso. A diferencia de experimentos previos, este trabajo combina por primera vez m煤ltiples modificaciones gen茅ticas en un solo organismo, permitiendo que estos ratones presenten una adaptaci贸n extrema al fr铆o.
El siguiente paso en esta investigaci贸n es aplicar la misma t茅cnica en elefantes asi谩ticos, los parientes vivos m谩s cercanos de los mamuts lanudos. La meta es dise帽ar una variante de elefante capaz de sobrevivir en h谩bitats 谩rticos mediante la reintroducci贸n de genes espec铆ficos de los mamuts. Sin embargo, la propuesta ha generado escepticismo en la comunidad cient铆fica. Expertos como Vincent Lynch, bi贸logo de la Universidad de Buffalo, argumentan que introducir mutaciones en un animal moderno no equivale a revivir una especie extinta. Adem谩s, el proyecto enfrenta desaf铆os 茅ticos y regulatorios, especialmente debido al estatus de peligro de extinci贸n de los elefantes asi谩ticos, lo que plantea interrogantes sobre la viabilidad y el impacto de esta iniciativa en la conservaci贸n de la biodiversidad.