Utilizamos la denominaci贸n com煤n de mamut para referirnos a alguna de las diversas especies conocidas -todas ellas extintas- del g茅nero Mammuthus, dentro de la familia Elephantidae (a la que pertenecen听 los actuales elefantes). Hasta la fecha, bas谩ndose en restos f贸siles y cuerpos congelados, han sido descritas y estudiadas 10 especies de mamuts, la m谩s conocida de las cuales es el mamut lanudo o mamut de la tundra (Mammuthus primigenius).
Los motivos y la fecha de la extinci贸n de los mamuts atrae la atenci贸n de cient铆ficos y curiosos desde hace a帽os, sin que por el momento existan datos concluyentes para ninguna de las dos inc贸gnitas.
Colmillo de un mamut encontrado en la isla Wrangel, el lugar en el que habr铆an vivido los 煤ltimos ejemplares de esta especie .
La hip贸tesis con mayor respaldo cient铆fico respecto a la causa de la desaparici贸n de estos elef谩ntidos apunta al cambio clim谩tico, la desaparici贸n de los h谩bitats y la presi贸n (caza) de los humanos a finales del Pleistoceno, hace aproximadamente 12.000 a帽os.听
La fecha de esta extinci贸n es en todo caso muy pol茅mica. En los 煤ltimos a帽os han sido publicados diversos estudios en los que se indicaba que la extinci贸n de los mamuts lanudos que viv铆an en zonas continentales del norte de Am茅rica y Asia nordoriental se produjo hace unos 10.000 a帽os, aunque habr铆an sobrevivido peque帽os grupos de estos probosc铆deos en islas n贸rdicas e inaccesibles para los humanos como la de听Wrangel (Siberia).听
El debate cient铆fico se mantiene
En octubre de 2021, un estudio firmado por medio centenar de expertos y publicado en la revista , indicaba que los restos f贸siles de vegetaci贸n y h谩bitats en el 脕rtico dejan abierta la posibilidad de que grandes animales como los mamuts lanudos sobrevivieran, en zonas aisladas, hasta hace aproximadamente 3.900 a帽os.听
La misma revista publica ahora un estudio firmado por听 Joshua Miller (Universidad de Cincinnati, EE.UU.) y听Carl Simpson (Universidad de Colorado, EE.UU.) en el que se refuta la hip贸tesis presentada hace un a帽o y se mantiene la fecha aproximada de hace unos 10.00 a帽os para como momento de la extinci贸n de los mamuts.听听