La reciente detecci贸n en Valencia de los primeros casos en la pen铆nsula ib茅rica de ratas infectadas por el nematodo Angiostrongylus cantonensis, conocido como gusano pulmonar de la rata, ha disparado el inter茅s cient铆fico y popular por los peligros y normas de prevenci贸n ante este par谩sito capaz de provocar meningitis en humanos.
La localizaci贸n de ratas infectadas en Valencia fue dada a conocer el pasado mes de diciembre con la publicaci贸n de un art铆culo cient铆fico en la revista听 . En este escrito t茅cnico, el equipo encabezado por la catedr谩tica Maria-Teresa Gal谩n-Puchades, del grupo Par谩sitos y Salud de la Universitat de Val猫ncia, relataba la detecci贸n y estudio de estos nem谩todo en arterias pulmonares de 25 ratas听comunes o de alcantarilla (Rattus norvegicus) y dos ratas negras (Rattus rattus).
Ejemplar hembra adulta de ' Angiostrongylus cantonensis' .
La facultad de Farmacia de la difundi贸 una nota informativa recordaron que se trataba de los primeros casos de detecci贸n de este par谩sito zoon贸tico en ratas en la pen铆nsula y, por extensi贸n, en Europa continental; sin contar por tanto los casos听 espor谩dicos notificados en los 煤ltimos a帽os en Canarias y Baleares.听
鈥淗asta la fecha, el nematodo hab铆a sido detectado solo a nivel insular en Europa (en ratas de Tenerife y en erizos de Mallorca). Tanto la globalizaci贸n como el cambio clim谩tico est谩n favoreciendo la expansi贸n de este par谩sito zoon贸tico de origen asi谩tico鈥�, destacaba la profesora Gal谩n Puchades, en la nota difundida por su universidad.听
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Mejorar la informaci贸n y el control
Los autores indicaban que este descubrimiento tiene "importante repercusi贸n en salud p煤blica" porque el A. cantonensis es un par谩sito zoon贸tico (capaz de ser transmitido al ser humano) presente en las arterias pulmonares de las ratas y que es el agente causal m谩s com煤n en el ser humano de la meningitis eosinof铆lica (ME). "Esta enfermedad provoca una inflamaci贸n de la membrana que cubre el cerebro y puede causar ataques, lesiones cerebrales y trastornos visuales, entre otros s铆ntomas".听
El equipo que encabeza Maria Teresa Gal谩n recuerda que hasta ahora los 煤nicos casos de ME en Europa han sido por infecciones importadas (p.e. de personas que han viajado a zonas end茅micas) pero que ahora crece la probabilidad de que se produzcan casos aut贸ctonos en Espa帽a y en el conjunto de Europa.