Los oc茅anos del mundo experimentaron tres veces y media m谩s d铆as de olas de calor marinas en 2023 y 2024 en comparaci贸n con cualquier otro a帽o registrado. El aumento sostenido de las temperaturas oce谩nicas no solo tuvo un coste en p茅rdidas de vidas humanas sino que caus贸 da帽os valorados en miles de millones de d贸lares. Adem谩s, aument贸 los riesgos de varamiento de ballenas y delfines, da帽贸 la pesca comercial y provoc贸 . As铆 lo indica un articulo publicado en N. Los datos son una evidencia de que los oc茅anos del mundo se est谩n calentando a un ritmo sin precedentes.
En marzo de 2023, las temperaturas en las aguas de superficie del mar alcanzaron m谩ximos r茅cord con temperaturas extremas que se repitieron el resto del a帽o.
Al igual que las olas de calor terrestres, una ola de calor marina se define como un per铆odo de temperatura m谩s alta de lo normal durante un tiempo m谩s largo de lo habitual. Las m谩s recientes fueron provocadas por el cambio clim谩tico y han sido amplificado por el fen贸meno de El Ni帽o.
Este estudio descubri贸 que en 2023-24, casi el 10 % del oc茅ano alcanz贸 temperaturas r茅cord.
鈥淟a cantidad de impactos que hemos visto a causa de las olas de calor marinas en los 煤ltimos dos a帽os ha sido bastante disparatada, con el blanqueamiento masivo de corales, la aparici贸n de especies en nuevas ubicaciones y la cantidad de eventos meteorol贸gicos extremos relacionados en tierra鈥�, se帽ala. Kathryn Smith, de la Asociaci贸n de Biolog铆a Marina del Reino Unido.
鈥淎 nivel mundial, las olas de calor marinas se han vuelto m谩s frecuentes e intensas debido al aumento de las temperaturas oce谩nicas鈥�, se帽ala Alex Sen Gupta, profesor asociado de la Universidad de Nueva Gales del Sur.
Las zonas m谩s afectadas
Ante todo esto, se lanzaron alarmas que dieron tiempo a la sociedad para prepararse y paliar los da帽os.听
En algunas regiones, se hizo caso a esas se帽ales de advertencia y se hicieron esfuerzos nacionales para la prevenci贸n, pero en la mayor铆a de los lugares se observ贸 poca gesti贸n proactiva, lo que posiblemente indica obst谩culos para la acci贸n. Por eso, se causaron impactos que podr铆an haberse evitado.
Los arrecifes de coral, la pesca y las comunidades costeras fueron algunos de los 谩mbitos que sufrieron sus devastadoras consecuencias. El efecto sobre las especies fue a menudo devastador. Las ballenas y los delfines se acercan m谩s a la costa cuando el agua est谩 caliente porque siguen a sus presas, por lo que esto aument贸 sus posibilidades de varar. Para los mejillones abanico del Mediterr谩neo, que han estado muriendo por millones desde 2016, las olas de calor marinas pueden ser el 煤ltimo clavo en el ata煤d porque el calentamiento de las aguas conlleva un mayor riesgo de enfermedades, se帽ala el estudio.
M谩s acciones proactivas
Los autores del texto alertan de que mientras contin煤e el actual tasa de calentamiento, las olas de calor marinas seguir谩n empeorando y por lo cual se necesitar谩n acciones m谩s proactivas para evitar el da帽o que ya causan las temperaturas oce谩nicas extremas.
Una ola de calor marina aliment贸 el cicl贸n Gabrielle en Nueva Zelanda en 2023, que mat贸 a 11 personas y caus贸 da帽os por valor de 8.000 millones de d贸lares.听
Casi 6.000 personas murieron en Libia en 2023 cuando las fuertes lluvias de la tormenta Daniel provocaron el colapso de la presa de Derna, la inundaci贸n m谩s mortal registrada en 脕frica.
La tormenta Daniel se hizo m谩s intensa y lluviosa debido a que las temperaturas del mar aumentaron a causa del cambio clim谩tico.
Las olas de calor marinas contribuyeron a temperaturas terrestres r茅cord en las islas brit谩nicas, perjudicaron a las poblaciones de peces y casi causaron la extinci贸n del mejill贸n abanico en el Mediterr谩neo.听
Tambi茅n hicieron que las anchoas peruanas se alejaran de sus aguas habituales, lo que provoc贸 el cierre de la pesca comercial en 2023 y 2024, con p茅rdidas estimadas en 1.400 millones de d贸lares.
Marie Cook reacciona ante los da帽os provocada en su casa en Binks Estates tras el paso del hurac谩n Milton por The Preserve y Binks Estate, en Wellington, en Florida, el 9 de octubre de 2024.
En el Mediterr谩neo y en Espa帽a
En el mar Mediterr谩neo y el golfo de Tailandia se registraron p茅rdidas en la acuicultura, ya sea como respuesta directa al aumento de las temperaturas o indirectamente debido a las floraciones de algas nocivas.
En la costa norte de Espa帽a, las olas de calor se vincularon a una reducci贸n del crecimiento y la reproducci贸n de los mariscos, lo que afect贸 a los medios de vida de las mujeres que tradicionalmente se dedican a estas听pesquer铆as.
听Tambi茅n se observaron peque帽as 鈥渧ictorias鈥� para la pesca, con un aumento de los desembarques de calamar en Per煤 y la aparici贸n de oportunidades para nuevas pesquer铆as听en las Islas Canarias a medida que las especies de aguas m谩s c谩lidas cambiaron temporalmente听sus 谩reas de distribuci贸n.
鈥淟as olas de calor marinas tambi茅n han cambiado radicalmente nuestros ecosistemas marinos: esto se evidencia en la p茅rdida permanente de bosques de algas a lo largo de cientos de kil贸metros de la costa de Australia Occidental y en el estado gravemente degradado de la Gran Barrera de Coral en comparaci贸n con hace apenas unas d茅cadas. El empeoramiento de las olas de calor marinas seguir谩 modificando estos y otros ecosistemas鈥�, se帽ala Alex Sen Gupta en la Universidad de Nueva Gales del Sur.
Funciones en peligro
El oc茅ano desempe帽a un papel fundamental en la regulaci贸n del clima, el sustento de la vida marina y la provisi贸n de alimentos y trabajo para miles de millones de personas.
Sin embargo, los investigadores afirman que, a medida que las olas de calor marinas empeoran por el cambio clim谩tico, estas funciones corren peligro.
En los 煤ltimos dos a帽os, adem谩s de obligar al cierre de la pesca y la acuicultura, han aumentado los varamientos de ballenas y delfines y han provocado el听cuarto episodio mundial de blanqueamiento de los corales.
Los impactos no se detuvieron en los oc茅anos sino que causaron fen贸menos atmosf茅ricas mortales e inundaciones en tierra.
Los autores del art铆culo resaltan que iniciativas a favor de una buena previsi贸n y la acci贸n r谩pida redujeron los impactos de algunas olas de calor marinas.
En la buena l铆nea
As铆, por ejemplo, en Australia, una cuarta parte de la poblaci贸n de pez-mano liso (capaces de caminar) en peligro de extinci贸n fue llevada a acuarios antes de que llegara la ola de calor marina y se liber贸 de nuevo cuando las aguas se enfriaron.
En los EE. UU., algunos corales y caracolas fueron trasladados a aguas m谩s profundas y fr铆as. En Per煤, el gobierno dio ayudas a los pescadores que no pudieron salir al mar cuando se vieron obligados a cerrar la pesquer铆a de anchoa. Una mejor previsi贸n y planes de respuesta r谩pida podr铆an haber reducido los impactos en otras regiones.
Una tendencia agudizada
Investigaciones anteriores ya mostraron que el cambio clim谩tico inducido por el hombre ya caus贸 un aumento del 50% en las olas de calor marinas entre 2011 y 2021. Si seguimos quemando combustibles f贸siles y talando bosques, las olas de calor marinas podr铆an ser听entre 20 y 50 veces m谩s frecuentes y diez veces m谩s intensas para finales de siglo, dice los autores del trabajo.
Por todo ello -concluyen- que reemplazar el petr贸leo, el carb贸n y el gas con energ铆a renovable es vital para salvaguardar la vida oce谩nica y las comunidades costeras.
脡sta es una distribuci贸n por regiones en el planeta.
AM脡RICA DEL NORTE Y CENTRAL.听Veryl, el hurac谩n de categor铆a cinco m谩s temprano de la historia, devast贸 extensas zonas del Caribe y los Estados Unidos a fines de junio y principios de julio de 2024. Las temperaturas oce谩nicas extremas tambi茅n contribuyeron a las olas de calor en tierra, la muerte masiva de peces en el Golfo de M茅xico y un blanqueamiento significativo de los corales en Florida, el Caribe, M茅xico y Am茅rica Central. La reubicaci贸n de corales y caracoles ayud贸 a reducir parte del da帽o.
AM脡RICA DEL SUR.听Las de calor marinas provocaron graves inundaciones en Ecuador y alteraron la pesca, en particular en Per煤, donde el cambio de las poblaciones de anchoveta provoc贸 el cierre de las operaciones de pesca comercial, lo que provoc贸 p茅rdidas estimadas en 1.400 millones de d贸lares. Se registr贸 blanqueamiento de corales en Colombia.
Los gobiernos lanzaron alertas, cerraron pesquer铆as e introdujeron subsidios para apoyar a las comunidades afectadas.
ASIA. Las temperaturas oce谩nicas extremas intensificaron las tormentas, incluido el tif贸n Doksuri, la tormenta cicl贸nica severa Remal y el cicl贸n tropical Mocha, que en conjunto afectaron a millones de personas y causaron cientos de muertes. Las olas de calor marinas tambi茅n contribuyeron a olas de calor r茅cord e inundaciones severas en Jap贸n. El calentamiento de las aguas cre贸 鈥渮onas muertas鈥� marinas, lo que provoc贸 muertes masivas de peces y da帽os en la acuicultura en el Golfo de Tailandia y el Estrecho de Malaca. Hubo un blanqueamiento generalizado de corales en toda Asia, lo que llev贸 a restricciones de buceo en Tailandia para ayudar a la recuperaci贸n de los arrecifes.
脕FRICA.听Las olas de calor marinas contribuyeron a causar las ciclones m谩s fuertes, incluido el cicl贸n Freddy, el cicl贸n de mayor duraci贸n registrado, que azot贸 el sudeste de 脕frica durante semanas. La tormenta Daniel,听intensificada por las olas de calor marinas, caus贸 inundaciones catastr贸ficas en Libia, lo que provoc贸 casi 6000听intensificada por las olas de calor marinas, caus贸 inundaciones catastr贸ficas en Libia, lo que provoc贸 casi 6000听muertes. El blanqueamiento de corales fue generalizado y afect贸 a los arrecifes desde el Mar Rojo hasta las Seychelles.
En las Islas Canarias aparecieron especies de aguas m谩s c谩lidas, lo que supuso un peque帽o beneficio para la pesca.
AUSTRALASIA. Las olas de calor marinas prolongadas provocaron un grave blanqueamiento de los corales en Australia y las islas del Pac铆fico, graves inundaciones y deslizamientos de tierra en Australia y ciclones tropicales m谩s fuertes.
El cicl贸n Gabrielle en Nueva Zelanda caus贸 da帽os por 14.000 millones de d贸lares neozelandeses (8.000 millones de d贸lares estadounidenses), y el cambio clim谩tico aument贸 la intensidad de las precipitaciones. Las olas de calor marinas tambi茅n obligaron al cierre temporal de granjas de ostras en Australia y provocaron un aumento de varamientos de ballenas y delfines en Nueva Zelanda. En la costa de Tasmania, el estr茅s t茅rmico del oc茅ano fue tan extremo que la NOAA se qued贸 sin colores para sus mapas de temperatura. Los esfuerzos de conservaci贸n incluyeron la reubicaci贸n de una cuarta parte de la poblaci贸n de pez mano roja en peligro cr铆tico de extinci贸n en acuarios hasta que las aguas se enfriaron.
