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Que un manuscrito haya sobrevivido al fuego, al naufragio o a los cataclismos de la guerra resulta milagroso. Que una idea y unos apuntes se sostengan sobre la arena movediza de las dudas viene a ser tambi茅n extraordinario. Masa y poder es una obra que, en su periodo de gestaci贸n, se sostuvo en la arena y soport贸 cataclismos.听
Treinta y cuatro a帽os corrieron entre el momento en que el autor empez贸 a redactarla y aquel otro en que la concluy贸. En ese lapso sucedieron cosas como el nazismo, la Segunda Guerra Mundial, el exilio y el desaliento. Ya cuando Canetti envi贸 el libro desde Londres a sus editores de Hamburgo, escribi贸: 鈥淒urante estos a帽os, mis mejores amigos perdieron su fe en m铆; aquello duraba demasiado; yo no pod铆a reproch谩rselo. Ahora me digo que he conseguido agarrar a este siglo por el cuello鈥�.
Masa y poder fue publicado en 1960. Elias Canetti no solo cogi贸 por el cuello su siglo, sino el tiempo remoto y probablemente un largo periodo de la posteridad.听
La concepci贸n primera de la obra fue consecuencia de la inquietud que le proporcion贸 la experiencia de la masa: una manifestaci贸n obrera en Frankfurt, en 1917. La reafirmaci贸n de la necesidad de su libro vino diez a帽os despu茅s, tras una revuelta en Viena que acab贸 en el incendio del Palacio de Justicia.听
La atracci贸n f铆sica y el deseo de integrarse, al margen de toda reflexi贸n, le hizo pensar en el conflicto constante entre los instintos de masa e individualidad; 鈥渓a lucha entre ambos permit铆a explicar el curso de la historia humana鈥�, escribi贸.
Ya en el proceso, Canetti comprendi贸 que un estudio sobre la masa no pod铆a prescindir del an谩lisis y la disecci贸n del poder. Pudieron bastarle los eventos de su 茅poca para llevar a cabo su investigaci贸n; sin embargo, prefiri贸 buscar las explicaciones de los fen贸menos que le inquietaban en fuentes diversas, en las extravagancias de reyes africanos y asi谩ticos, en los fen贸menos de masas religiosas o pol铆ticas de tiempos pret茅ritos, en casos puntuales de esquizofrenia, y por supuesto, tambi茅n, en los delirios y viejas man铆as de las naciones europeas.
Canetti comprendi贸 que un estudio sobre la masa no pod铆a prescindir del an谩lisis y la disecci贸n del poder
Masa y Poder termin贸 siendo, entonces, una obra miscel谩nea, un libro de libros, si se quiere, mucho m谩s cercano al cuaderno de apuntes (a pesar de su voluminosidad), que al trabajo monogr谩fico. Esta condici贸n probablemente sea la que la aleje de los c铆rculos de la academia (dudo que se estudie a Canetti como se estudia a Foucault, a Weber, a Kelsen), y, al mismo tiempo, la que permite su lectura en la sala de espera del consultorio m茅dico.听
Por dem谩s, no le vendr铆a mal a la academia darle entrada a la obra: ah铆 est谩n algunas de las observaciones m谩s l煤cidas, a prop贸sito de las estructuras del poder y de la psicolog铆a del poderoso, que pueda haber hecho alguien que se crio en el contexto de las grandes guerras del siglo XX.
El poderoso, por ejemplo, seg煤n Canetti, requiere de la supervivencia: necesita que el otro perezca. Pero no es tanto la supresi贸n del otro lo que le confiere poder, es su cad谩ver: 鈥淓l superviviente podr谩 ahora hacer con 茅l lo que quiera, mientras que el otro nada podr谩 contra 茅l. Yace por tierra y seguir谩 yaciendo para siempre; jam谩s volver谩 a levantarse. El superviviente podr谩 arrebatarle el arma, cortarle partes del cuerpo y conservarlas para siempre como trofeos. Este momento de la confrontaci贸n con el muerto al que acaba de abatir llena al superviviente de una fuerza de 铆ndole muy peculiar, que no puede compararse con ninguna otra. No hay momento que exija con tanta insistencia ser repetido鈥�.听
El poderoso, seg煤n Canetti, requiere de la supervivencia: necesita que el otro perezca
Desgraciadamente, los ejemplos contempor谩neos para este fragmento los encontramos con facilidad en nuestros propios tel茅fonos celulares.
En todo caso, m谩s ac谩 de esos horribles procedimientos del poder, m谩s ac谩 de las fuerzas inobjetables de los soberanos, los comandantes y los generales, El铆as Canetti supo hacernos ver los gestos de los que se nutre todo autoritarismo, aquellos que sufrimos o ejercemos aun en casa o en el vecindario, y que, de manera asombrosa, nos conectan todav铆a con el animal primigenio que vive dentro nuestro.听
Agarrar, morder, engullir, estar de pie o yacer no son solo funciones o posibilidades del cuerpo; son tambi茅n los engranajes de un entramado en el que el m谩s fuerte toma como presa lo que encuentre a su alrededor.
Pero luego, quiz谩s no haya ning煤n otro gesto tan s贸lido para apuntalar aquella estructura como el de dar una orden. Ah铆 todos contribu铆mos, el polic铆a en la calle, el patr贸n, la profesora de la escuela y los padres, a pesar de tener la mejor de las intenciones.听
Toda orden conlleva un aguij贸n, y la 煤nica posibilidad de liberarse del aguij贸n, que puede permanecer largos a帽os en lo profundo de la psique, es reproduciendo esa misma orden recibida y acatada. Para Canetti, recibir una orden es quedar sometido a su aguij贸n; evitarla quiz谩s sea la forma m谩s efectiva de lograr la libertad.
鈥淟a orden [...] es el elemento aislado m谩s peligroso para la convivencia humana. Hay que tener el valor de enfrentarse a ella y hacer tambalear su poder铆o. Hay que encontrar los medios y las v铆as para que el hombre mantenga su integridad frente a ella. No debemos permitir que nos rasgu帽e m谩s la piel. Sus aguijones deber铆an convertirse en espinas de las que nos podamos desprender con un leve adem谩n鈥�.
En alguna ocasi贸n le preguntaron a Canetti por qu茅 no hab铆a empleado la palabra fascismo en su libro. Respondi贸 que las seiscientas p谩ginas que lo compon铆an no trataban de otra cosa distinta.听
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