Varios familiares de Nikia acudieron preocupados a su casa tras varios d铆as sin noticias. Al entrar, un olor nauseabundo les ech贸 para atr谩s. No fue lo peor. Uno de los hijos de la mujer, de apenas dos a帽os, estaba asomado a la ventana como pidiendo ayuda; el otro, de once meses, gateaba torpemente mientras sal铆a del dormitorio. En el interior de dicha habitaci贸n, el cuerpo de Nikia se encontraba en proceso de descomposici贸n: hab铆a sido atada y estrangulada.
La polic铆a precint贸 la escena del crimen, recogi贸 numerosas pruebas y evidencias, tom贸 manifestaciones a posibles testigos y determin贸 que el autor del asesinato no solo era organizado, sino alguien que ya hab铆a perpetrado hechos similares anteriormente y que podr铆a volver a actuar. No se equivocaban. Al mes siguiente, tres mujeres m谩s fueron asesinadas con el mismo modus operandi. Estaban ante un peligroso asesino en serie.
Pulsiones oscuras
Paul Durousseau naci贸 el 11 de agosto de 1970 en Beaumont (Texas), aunque creci贸 en Los 脕ngeles junto a su madre y la familia materna despu茅s de que su padre los abandonara. Poco m谩s se sabe sobre la infancia de nuestro protagonista salvo su carrera delincuencial. Sus primeros arrestos se produjeron a finales de diciembre de 1991 y comienzos de 1992 por ocultaci贸n de armas de fuego.
En noviembre de ese mismo a帽o, el joven se alist贸 en el Ej茅rcito de los Estados Unidos y fue enviado a Alemania. All铆 conoci贸 a su futura mujer, la soldado Natoca, con la que contrajo matrimonio en Las Vegas en 1995. Despu茅s, la pareja fue trasladada a Fort Benning y, a partir de ah铆, Paul subi贸 un pelda帽o m谩s en esa escala delictiva.
Paul Durousseau, en su foto de anuario
El 13 de marzo de 1997, el joven fue arrestado por secuestrar y violar a una chica, aunque el juez lo absolvi贸 por falta de pruebas cuatro meses despu茅s. Esta situaci贸n gener贸 mucha tensi贸n en su matrimonio, principalmente cuando el ej茅rcito lo expuls贸 al pillarle con objetos robados.听
Paul y Natoca decidieron mudarse a Jacksonville, la ciudad natal de ella, y formar una familia. Tuvieron dos hijas. Sin embargo, Paul llevaba una doble vida. Mientras en casa se comportaba como un tipo machista, ad煤ltero, maltratador e incapaz de mantener un trabajo, fuera de ella daba rienda suelta a sus pulsiones m谩s depravadas.
Paul Durousseau y Natoca el d铆a de su boda
Su entorno lo defin铆a como un 鈥渕ujeriego lascivo鈥�, que frecuentemente hac铆a comentarios sexuales fuera de lugar a las mujeres de la zona e intentaba seducir a las j贸venes del vecindario. Ahora bien, ten铆a claro que, despu茅s de que lo pillaran en la primera violaci贸n, no volver铆an a cazarlo. Por eso perfeccion贸 los asaltos, para no dejar rastro ni tampoco testigos. Nadie volver铆a a acusarlo.
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El 5 de septiembre de 1997, Paul viol贸 y estrangul贸 con una cuerda a Tracy Habersham, de 26 a帽os, vista por 煤ltima vez tras salir de fiesta. Encontraron su cuerpo desnudo en una zanja dos d铆as despu茅s, pero el crimen no se resolvi贸 hasta febrero de 2003. El 26 de julio de 1999, actu贸 de nuevo: viol贸 y mat贸 a Tyresa Mack, de 24 a帽os, en su apartamento. Varios testigos lo vieron salir de su casa con un televisor en la mano.
D铆as m谩s tarde, ya en el mes de agosto, la mujer de Paul solicit贸 una orden de protecci贸n tras una monumental paliza. Seg煤n Natoca, su marido la hab铆a abofeteado e intentado estrangular al pedirle el divorcio. No era la primera vez. La violencia iba en aumento y 鈥渢emo que se intensifique鈥�, declar贸.
Las v铆ctimas de Paul Durousseau, el estrangulador de Jacksonville
Sin embargo, la protecci贸n no lleg贸 y, en marzo de 2001, Paul volvi贸 a agredir f铆sicamente a su esposa: trat贸 de estrangularla y la amenaz贸 de muerte. Natoca solicit贸 una nueva orden de protecci贸n. Tres meses despu茅s, nuestro protagonista fue detenido en dos ocasiones m谩s. La primera, por violar a otra mujer en Jacksonville, y, la segunda, por malos tratos a su mujer. En total fue sentenciado a tres meses de prisi贸n.
De vuelta en la calle y pese a sus antecedentes, Paul trabaj贸 como conductor de autob煤s escolar, tambi茅n como trabajador de control de animales y, en enero de 2003, como taxista en Gator City Taxi, donde no le pidieron certificado de penales.
El cable
Su nuevo empleo al volante le permiti贸 estar en contacto con muchas mujeres, incluidas sus propias v铆ctimas, principalmente j贸venes afroamericanas. As铆 fue c贸mo perfeccion贸 su modus operandi. Primero, seduc铆a a las j贸venes que se sub铆an en su veh铆culo, se ganaba su confianza para que incluso lo invitasen a su casa y, una vez dentro, las maniataba, las violaba brutalmente y, para terminar, las estrangulaba usando cables alargadores o coaxiales alrededor del cuello.
En ocasiones, dejaba los cuerpos en las propias viviendas y, en otras, abandonaba sus restos en alg煤n paraje inh贸spito y de dif铆cil acceso. De esta forma mat贸 a cinco mujeres entre el 17 de diciembre de 2002 y el 30 de enero de 2003: Nicole L. Williams, de 18 a帽os, Nikia Kilpatrick, de 19 a帽os, Shawanda Denise McCalister, de 20 a帽os, Jovanna Jefferson, de 17 a帽os, y Surita Cohen, de 19 a帽os.
Paul Durousseau, una vez detenido
Casualmente, en ese mismo per铆odo de tiempo, Paul y su esposa rompieron su matrimonio definitivamente y Natoca se march贸 de casa con las ni帽as. La exmujer ya no pod铆a soportar m谩s la violencia y los malos tratos sufridos. Lo que no pod铆a imaginar es que su agresor se hab铆a convertido en un peligroso asesino en serie que sal铆a a cazar por las noches.
Paralelamente, los investigadores continuaban en busca del autor de estas 煤ltimas cinco muertes. Sab铆an que estaban conectadas, pero ten铆an que encontrar la prueba clave. Esta lleg贸 de la mano de varios testigos, que declararon haber visto a Jovanna y Surita subir a un taxi la noche de su desaparici贸n.
Ficha policial de Paul Durousseau
De hecho, cuando Jovanna no regres贸 a casa, su t铆a la llam贸 al m贸vil y respondi贸 un taxista que se identific贸 como 鈥淒鈥�. Este le dijo que la chica estaba ebria y que iban de camino. No tardar铆an. Pero Jovanna jam谩s lleg贸 a su destino, as铆 que la madre acudi贸 a la empresa de taxis para preguntar por uno de sus conductores. Paul Durousseau era el tal 鈥淒鈥�.
La pista era importante, pero todav铆a no hab铆a pruebas suficientes para acusarlo. Tuvieron que esperar a los informes de las muestras de ADN y los an谩lisis de las fibras encontradas, as铆 como de los registros del tax铆metro y los tel茅fonos m贸viles para incriminarlo.
Paul Durousseau declara durante el juicio
Algunas de las pruebas inclu铆an las fibras de una manta en la que se encontr贸 a Nicole Williams, que luego se compararon con las encontradas en la casa de Paul. Adem谩s, las muestras de ADN recogidas de algunas de las escenas del crimen y de las v铆ctimas coincidieron con las obtenidas por parte del taxista.
Tambi茅n hallaron joyas pertenecientes a Surita y Jovanna en el coche de Paul, y el posicionamiento de los m贸viles de estas dos 煤ltimas v铆ctimas mostraban que, aparte de llamarlo antes de desaparecer, estuvieron con 茅l.
Paul Durousseau desde prisi贸n
Paul Durousseau fue detenido el 17 de junio de 2003 y acusado de cinco asesinatos en primer grado y otros dos cargos de abuso infantil por abandonar a los dos hijos peque帽os de Nikia tras matarla. Durante la instrucci贸n del caso, la polic铆a tambi茅n pudo resolver y vincular las muertes de Tracy y Tyresa con el taxista gracias a las muestras de ADN.
El 13 de diciembre de 2007, el bautizado como estrangulador de Jacksonville fue sentenciado a muerte por inyecci贸n letal, pero la condena fue revocada por la Corte Suprema de Florida y conmutada por cadena perpetua sin libertad condicional casi quince a帽os despu茅s.听
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