Antes de tener que ingresar en una residencia, la madre de la empresaria madrile帽a Isabel Aires pas贸 cerca de a帽o y medio recibiendo asistencia en su propio hogar. Apenas ve铆a, ten铆a que ir a di谩lisis tres veces por semana. Adem谩s, debido a una operaci贸n de cadera, cojeaba... 鈥淪e apa帽aba fatal en casa鈥�, reconoce Isabel. Con sus hijos ya independizados, la soluci贸n inicial pasaba por tener una cuidadora que le ayudara en su domicilio; pero 鈥渢ras pasar por casa hasta cinco personas diferentes y no encajar con ninguna鈥�, finalmente Isabel decidi贸 que su madre ten铆a que ir a una residencia.听
鈥淓lla fue la primera que lleg贸 a la conclusi贸n de que era lo mejor鈥�, recuerda. Sin embargo, 鈥渆l d铆a que la dej茅 all铆 fue uno de los peores de mi vida. Nunca se adapt贸. Se quedaba sola en su habitaci贸n viendo la tele. No quer铆a estar con el resto de los compa帽eros ni hacer actividades. No le gustaba la comida de all铆, y todas las semanas llevaba alg煤n plato que le preparaba para que, al menos, se llevara esa peque帽a satisfacci贸n. Mi madre no ten铆a un car谩cter positivo ni de adaptaci贸n, y all铆, entre la edad y la enfermedad, esto empeor贸鈥�.
Lee tambi茅nEl d铆a que dej茅 a mi madre en la residencia fue uno de los peores de mi vida. Nunca se adapt贸
El fen贸meno del 鈥榗oliving鈥� s茅nior, en auge: 鈥淓n las residencias te aparcan, y yo no quiero esclavizar a mis hijos鈥�
S铆, en personas mayores, a una edad ya avanzada, la dependencia se convierte en inevitable. Y la disyuntiva que se plantean los hijos entre optar por un/a cuidador/a en casa o tener que buscar una residencia es m谩s que habitual. Aunque, seg煤n las encuestas, hay una opci贸n que sale m谩s que favorecida, ya que el 85% de las personas quieren envejecer en casa, como se帽ala el estudio Un aspecto que confirmaba la Investigaci贸n cualitativa sobre diagn贸sticos y planes de acci贸n de ciudades y comunidades amigables con las personas mayores, presentada por el Imserso, en colaboraci贸n con el Grupo de Investigaci贸n sobre Envejecimiento (GIE-CSIC) del CSIC.
Pero, 驴es siempre la mejor soluci贸n para el o la dependiente? 驴Y, sobre todo, es lo m谩s adecuado durante los 10 a帽os que, seg煤n Eurostat, se prev茅 que una persona mayor de 65 a帽os tenga que vivir con 鈥渁ctividad limitada鈥�, l茅ase, dependiendo de otros? Una circunstancia que, adem谩s, ir谩 en aumento debido al envejecimiento de la poblaci贸n.
Los hijos y las hijas vamos tapando agujeros. No solemos considerar la idea de una residencia en cuanto apreciamos los primeros problemas de autonom铆a
Es l贸gico que asalten mil y una dudas a los familiares sobre la mejor soluci贸n para garantizar el bienestar de su ascendiente. Cuestiones que van, de alguna forma, resolvi茅ndose seg煤n surgen las necesidades. 鈥淟os hijos y las hijas vamos tapando agujeros. No solemos considerar la idea de una residencia en cuanto apreciamos los primeros problemas de autonom铆a de nuestros progenitores鈥�. As铆 lo apunta Adolfo Santiago, auxiliar de cl铆nica. En su caso, 鈥渦na intervenci贸n quir煤rgica muy invasiva y con un pron贸stico de recuperaci贸n necesariamente lento鈥� precipit贸 que tuvieran que llevar a su padre a una residencia. Pero lo tiene claro: 鈥淧robablemente, hubiera acabado llegando de cualquier modo鈥�.
鈥淎unque la familia lo viva como que est谩n poniendo parches, realmente es un proceso que pasa por diferentes fases, y cada una de ellas requiere una respuesta鈥�, se帽ala Laura Masot, psic贸loga y coordinadora de Referentes Sociales en la empresa de atenci贸n domiciliaria Qida. Y, obviando los criterios econ贸micos, el proceso, para esta psic贸loga, no tiene que plantearse siempre como 鈥渦na dicotom铆a entre atenci贸n domiciliaria y residencia. Yo invito siempre a los grises, porque los extremos quiz谩s no siempre son la soluci贸n鈥�, dice, proponiendo combinar atenci贸n domiciliaria, centro de d铆a, periodos cortos en residencia鈥�
No tiene que plantearse siempre como una dicotom铆a entre atenci贸n domiciliaria y residencia
Los tiempos cambian; los cuidados, tambi茅n
La situaci贸n, demasiado habitual, se ha convertido en 鈥渦n tema arduo y de dif铆cil abordaje. Es una cuesti贸n muy poli茅drica, con muchos matices que van entre la necesidad de las personas y el respeto a sus decisiones鈥�, como reconoce Luis Ag眉era, jefe de la secci贸n de psiquiatr铆a del Hospital Universitario 12 de octubre de Madrid. Un asunto complicado porque, primer lugar, 鈥渓as personas viven ahora much铆simos a帽os, con lo cual afrontamos retos que hasta ahora no se hab铆an dado鈥�, precisa.
Adem谩s, 鈥渉ace 50 a帽os, ni las personas viv铆an tanto ni la estructura familiar era la misma. Ahora, en cambio, la estructura de nuestra sociedad es como es: todo el mundo trabaja, y no es posible plantearse el cuidado como antes, cuando generalmente lo proporcionaba el elemento femenino de la familia. Eso es as铆, y no lo podemos cambiar鈥�, contin煤a este psiquiatra experto en psicogeriatr铆a.
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Hay hijos o hijas que dicen que bajo ning煤n concepto llevar谩n a su madre a la residencia, y est谩 teniendo una calidad de vida peor de la que le puede dar una residencia
Para Ag眉era teniendo, el argumento a seguir parece evidente: 鈥淟a persona dependiente debe vivir en el sitio donde mejor se cumplan sus necesidades鈥�, dice el psiquiatra. Y, adem谩s, se impone, dice Laura Masot, una cuesti贸n previa: 鈥淣o podemos no preguntar, no escuchar, no atender a la opini贸n o el deseo de la persona que est谩 en situaci贸n de dependencia鈥�, sugiere esta psic贸loga, quien tambi茅n apunta, eso s铆, a la necesidad de mantener un equilibro entre los requerimientos de la persona dependiente y los del entorno: 鈥淣i la cesi贸n completa por un lado ni la cesi贸n completa por el otro va a funcionar鈥�, apunta.
En opini贸n de Ag眉era, resulta, igualmente, preciso tener en cuenta c贸mo armonizar la empat铆a y el cari帽o que se siente hacia los padres y la eficacia a la hora de perseguir la mejor atenci贸n para ellos. 鈥淗ay hijos o hijas que dicen que bajo ning煤n concepto llevar谩n a su madre a la residencia, y resulta que est谩n en una situaci贸n de cuidador que no es la 贸ptima en absoluto, porque los cuidados que dan a esa persona dependiente no son los que necesita y est谩 teniendo una calidad de vida peor de la que le puede dar una residencia鈥�.
Residencia La Nostra Llar. Judith (nieta) y Esther (hija y madre) visitan a la Abuela (Montserrat), en una imagen de archivo. Foto: Llibert Teixid贸
La resistencia a recibir ayuda y el sentimiento de culpa
Aunque, sin duda, el principal escollo es la resistencia por parte del dependiente a la hora a aceptar que ya no puede valerse por s铆 mismo. Lo ratifica el jefe de la secci贸n de psiquiatr铆a del Hospital Universitario 12 de octubre de Madrid. 鈥淓n las personas que tienen deterioro cognitivo se da un fen贸meno que se llama anosognosia. Hay una especie de mecanismo de negaci贸n de sus problemas y no es suficientemente consciente de que se equivoca, se le olvidan las cosas... Puede ser consciente de que tiene peque帽os errores, pero no de la intensidad del deterioro鈥�, precisa.听
Una negativa a aceptar que alguien ajeno viva en su casa o que necesite cuidados profesionales en una residencia que, en much铆simas ocasiones, tras un tiempo, se acaba superando. 鈥淣ecesita una transici贸n, y eso hay que entenderlo鈥�, apunta Luis Ag眉era. Una situaci贸n que se une a una necesidad psicol贸gica que surge durante el envejecimiento: 鈥渕antener su identidad, ese rol de ama de casa o de gestor de los propios problemas鈥�.
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Forma parte del mundo emocional interno, plantearnos que tenemos que hacer todo lo posible por nuestro padre, por nuestra madre鈥μ�
鈥淓l d铆a que dej茅 a mi madre en la residencia fue dur铆simo. Tuve sentimiento de culpa y dur贸 todo el tiempo que ella estuvo ingresada. Cada vez que la llamaba por tel茅fono me dec铆a lo sola que estaba. Estaba m谩s acompa帽ada y cuidada que cuando estaba en casa, pero se sent铆a m谩s sola que nunca鈥�. Isabel relata as铆 su experiencia, y contin煤a: 鈥淪i volvi茅ramos atr谩s en el tiempo a cuando tom茅 la decisi贸n, pero con las circunstancias que tengo en mi vida hoy en d铆a, seguramente la tendr铆a viviendo conmigo, adaptando todo a sus necesidades y no hubiera ido a una residencia鈥�.听
Su testimonio es tambi茅n demasiado com煤n, y, como comenta Luis Ag眉era, 鈥渁lgo consustancial al ser humano鈥�. 鈥淔orma parte del mundo emocional interno, plantearnos que tenemos que hacer todo lo posible por nuestro padre, por nuestra madre鈥� Pero el sentimiento de culpa se combate cuando se confronta con la realidad y se ve que uno no llega. Adem谩s, a veces ese sentimiento de culpa lo que hace es impedir que se consigan los mejores cuidados鈥�, se帽ala el experto en psicogeriatr铆a.听