Ser agradecido protege el cerebro, disminuye el nivel de estr茅s, mejora el sue帽o y rebaja el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular, entre otras muchas cosas. Se desconoce - es cierto - el mecanismo exacto por el que la gratitud mejora el pron贸stico en tantos aspectos y contribuye a la longevidad, pero cada vez son m谩s los estudios que confirman esta relaci贸n. El 煤ltimo, de la Universidad de Harvard, asegura que la gratitud mejora la felicidad y aumenta nuestra esperanza de vida.听
鈥淣uestro estudio 鈥攅xplica a bet365赔率 Ying Chen, cient铆fica de la Facultad de Salud P煤blica de Harvard e investigadora principal de este estudio鈥� sugiere que las personas con una mayor predisposici贸n a la gratitud tienen un menor riesgo de mortalidad por cualquier causa. Nuestra hip贸tesis es que la gratitud puede influir directamente en la salud f铆sica al promover estilos de vida saludables y reducir de manera indirecta el riesgo de enfermedades mentales, y aumentar las relaciones y el apoyo social鈥�.
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La gratitud mejora la felicidad y aumenta nuestra esperanza de vida, seg煤n un estudio de la Universidad de Harvard
Este estudio, que analiz贸 datos de m谩s de 49.000 mujeres con una media de edad de 79 a帽os, mostr贸 que las participantes con mayor sentimiento de agradecimiento en un 铆ndice espec铆fico, ten铆an un 9% menos de riesgo de mortalidad por todas las causas durante los cuatro a帽os siguientes al estudio. Seg煤n indican los resultados, el agradecimiento proteger铆a contra todas las causas de mortalidad estudiadas, y en especial las enfermedades cardiovasculares. 鈥淓sta asociaci贸n es m谩s fuerte que con otras causas de muerte 鈥攅xplica Ying Chen鈥�. Nuestra investigaci贸n indica una asociaci贸n que no debe interpretarse necesariamente como causalidad. Se necesitan m谩s estudios para determinar si esta relaci贸n es causa鈥�.
En esta misma l铆nea habla Manuel V谩zquez Marrufo, catedr谩tico de psicobiolog铆a de la universidad de Sevilla. 鈥淟a gratitud le sienta bien al cerebro. No se conoce con exactitud si desencadena mecanismos de neuroprotecci贸n, pero es un sentimiento que tiene un efecto reforzante鈥�. Este profesor nos explica qu茅 sucede dentro de nuestro cuerpo cuando somos agradecidos y qu茅 componentes se liberan en el cerebro. 鈥淐uando experimentas la gratitud, se liberan compuestos como las endorfinas o la dopamina, que son sustancias que proporcionan placer y refuerzo de nuestras conductas. Las endorfinas alivian el dolor. Son nuestros opi谩ceos end贸genos y una puerta trasera de comunicaci贸n entre el sistema inmune y nervioso, y el motivo, incluso, de que mejoremos en enfermedades como un resfriado o una gripe鈥�.
Cuando experimentas la gratitud, se liberan compuestos como las endorfinas o la dopamina, que son sustancias que proporcionan placer y refuerzo de nuestras conductas
V谩zquez Marrufo nos explica como en sus clases los alumnos se sorprenden cuando les explica que nuestro cuerpo produce opi谩ceos. 鈥淣o somos adictos porque se sintetizan r谩pido y en dos minutos se degradan. Y esto pasa porque nuestro cuerpo es inteligente. Tenemos nuestro sistema de anestesia o analgesia, pero sin ser dependientes鈥�.
Otra de las especialidades que estudia esta relaci贸n entre la gratitud y la salud f铆sica y mental es la psicolog铆a. 鈥淪i hablamos de bienestar mental, 鈥攏os explica Roc铆o Trillo, psic贸loga y responsable de los programas de Inteligencia Emocional y Psicolog铆a Positiva del Instituto Europeo de Psicolog铆a Positiva鈥� ser agradecido act煤a como un amortiguador contra el estr茅s y la negatividad, ayudando a las personas a centrarse en lo positivo en lugar de quedarse atrapadas en ciclos de pensamiento negativo. La gratitud disminuye significativamente los niveles de ansiedad y mejora el estado de 谩nimo general鈥�.
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Los riesgos de ser (demasiado) agradecido
Esta psic贸loga tambi茅n avisa de los riesgos de no ejercitar la gratitud de una manera equilibrada. 鈥淗ay que tener en cuenta el uso que hacemos. Si la utilizamos en exceso o por defecto deja de tener beneficios relacionados con la salud鈥�. Nos pone un ejemplo. 鈥淚magina que la gratitud est谩 tan interiorizada que la utilizamos mucho. Esto hace que tengamos dificultad a la hora de movilizarnos, porque parece que todo nos viene dado y que no tenemos el mando de nuestras decisiones. Da la sensaci贸n que nos sentimos en deuda y es un sentimiento desagradable鈥�. La investigadora Ying Chen tambi茅n avisa sobre este tema: 鈥淓n ciertos casos, la gratitud podr铆a afectar la autonom铆a de una persona y reforzar relaciones jer谩rquicas鈥�.听
La experta en psicolog铆a positiva explica que todos tendr铆amos que practicar la gratitud, pero especialmente los mayores, porque se ha demostrado que los que tienen niveles m谩s altos de gratitud bajan los biomarcadores relacionados con el envejecimiento y las enfermedades cr贸nicas.
Si la utilizamos en exceso o por defecto deja de tener beneficios relacionados con la salud
ESTUDIO DE LAS MONJAS
En 1986, un grupo de psic贸logos de la Universidad de Carolina del Norte decidi贸 estudiar los efectos del Alzheimer en un grupo de monjas. Se eligi贸 una comunidad de Minnesota, en Estados Unidos, con 670 religiosas. Y aunque el estudio aport贸 datos relevantes para las investigaciones sobre esta enfermedad, lo sorprendente fue la relaci贸n que se hall贸 entre longevidad y nivel de felicidad.
鈥婼e analiz贸 los textos que 180 novicias hab铆an escrito, a petici贸n de la madre superiora, explicando los motivos para su ingreso en la congregaci贸n. Los cient铆ficos comprobaron que las monjas que hab铆an empleado un n煤mero m谩s alto de t茅rminos positivos en sus escritos vivieron un promedio de siete a帽os m谩s que las que hab铆an sido menos optimistas.
驴C贸mo se practica la gratitud?听听
Algunos consejos
Aunque la gratitud es una actitud, hay distintos ejercicios que podemos realizar y nos pueden ayudar a cultivar o desarrollar esta fortaleza. Cuando se hacen investigaciones, seg煤n explica el catedr谩tico de la Universidad de Sevilla, lo que se plantean son unos cuestionarios con una serie de preguntas sobre c贸mo se vive la vida en general: se les pregunta sobre el dolor que puedan tener, la energ铆a que sienten cuando est谩n motivados, el nivel general de satisfacci贸n que experimentan鈥μ�
鈥淪on cuestionarios observadores y los responde la propia persona. Se ha visto que los sujetos que punt煤an alto en gratitud, normalmente tienen un procedimiento como dar las gracias antes de ir a la cama o hacer diarios de gratitud. Quien hace esta higiene todos los d铆as, parece que tiene unos valores de gratitud mayores y son los que se benefician luego a nivel de salud鈥�. 驴Y qu茅 podemos hacer nosotros para mejorar este aspecto? La psic贸loga Roc铆o Trillo nos da tres ejemplos.
Tres ejercicios para practicar la gratitud
- El diario de gratitud: consiste en anotar tres cosas cada d铆a por las que nos sentimos agradecidos. 鈥淓sta pr谩ctica continuada - nos dice - reporta unos niveles superiores de bienestar, e inferiores de estr茅s鈥�. No se recomienda hacerlo a diario durante un largo periodo de tiempo, puesto que se convertir铆a en un ejercicio autom谩tico. Antes de que esto suceda, es mejor espaciar a solo unos d铆as a la semana.
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鈥�- Escribir una carta de agradecimiento a otra persona. 鈥淣o es necesario enviarla, ya que solo el hecho de escribirla reporta beneficios. Puede ser una pr谩ctica bonita para mejorar los v铆nculos personales, pero a veces lo podemos hacer para agradecer algo a alguien con quien no tendremos oportunidad de contacto鈥�.
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鈥�-听Escribirnos una carta a nosotros mismos. 鈥淎 veces nos tratamos mal y enviarnos una carta es una buena manera de ayudar en este proceso鈥�.
Escribirnos una carta a nosotros mismos es un buen ejercicio para practicar la gratitud.听
Esta psic贸loga nos explica tambi茅n c贸mo se utiliza este m茅todo para tratar la depresi贸n, la ansiedad o el estr茅s. 鈥淓s un complemento a la intervenci贸n base, pero ha ayudado mucho en la atenci贸n de las personas que est谩n en bucles negativos, porque con estas pr谩cticas de gratitud rompes esta din谩mica y te ayuda a solventar el problema. Adem谩s, se mejora la adherencia al tratamiento鈥�.