Cuando Babacar Fall era ni帽o, en Dakar (Senegal), nunca se atrevi贸 a decir que quer铆a ser cocinero. No porque le diera verg眉enza -ten铆a su sue帽o clar铆simo-, sino porque en su cultura, serlo estaba prohibido. Cocinar era cosa de mujeres, y ver a un hombre entre cazuelas era motivo de burla, incluso de persecuci贸n. Pero a 茅l le llamaba el fuego, no pod铆a resistirse...
Por suerte, su abuela se dio cuenta.听 As铆 que cuando se vaciaba la casa, cerraba la puerta y, a escondidas, le ense帽aba a encender la le帽a, a limpiar el pescado (carne no hab铆a) y a asar sin perder el jugo. No usaban term贸metro, ni pinzas. Solo carb贸n, lim贸n y paciencia. 鈥淟a llama es m谩gica鈥�, le dec铆a.听
La sala del tinerfe帽o Char, Fuego y Brasas听
D茅cadas despu茅s, a sus 33 a帽os, Fall se ha convertido en el primer chef africano reconocido por la Gu铆a Repsol, tras conseguir este 2025 un primer Sol para Char, Fuego y Brasas, un听 steakhouse situado en pleno sur tur铆stico de Tenerife (en los bajos del hotel Baobab Suites) que destaca por sus carnes de alt铆sima calidad y por su respeto absoluto por la brasa como arte culinario.听
Mucho antes de que esto pasara, el cocinero senegal茅s lleg贸 a Espa帽a siguiendo a su madre, que vive desde hace m谩s de 40 a帽os en Canarias. 鈥淢e dec铆a 'vente a estudiar aqu铆',听 pero yo no lo ten铆a claro. Cre铆a que me estaba enga帽ando para tenerme cerca. Vivir en Espa帽a, con la casa cerrada, las puertas cerradas... Me parec铆a aburrido comparado con mi vida en Dakar鈥�.听
Un primer sol para Char听
A sus 33 a帽os, Fall se ha convertido en el primer chef africano reconocido por la Gu铆a Repsol
Al final, viendo que aqu铆 nadie le juzgar铆a por querer cumplir su sue帽o, accedi贸. Y al llegar a Tenerife, sin hablar ni una palabra de espa帽ol y muy poco franc茅s, se matricul贸 en una escuela de cocina.听 Pronto comenz贸 a trabajar en restaurantes de Santa Cruz y, al cabo de unos a帽os, alguien le ofreci贸 lo que m谩s deseaba: trabajar con fuego.
鈥淩obert Ng, que ya ten铆a el Kensei, quer铆a abrir un restaurante peque帽o, con parrilla. Yo le dije: me da igual lo que me pagues. Quiero estar frente al fuego鈥�. As铆 fue como naci贸 Char, en 2015, con 茅l y un amigo suyo encendiendo las brasas.听
Txuleta de C谩rnicas Luismi en Char, Fuego y Brasas
Desde entonces, no han dejado de crecer. T茅cnicamente, profesionalmente y emocionalmente. Hoy, a puertas de entrar en el r谩nking de los mejores steakhouses del mundo, Fall controla en Char las temperatura del fuego a mano, sin recurrir a ning煤n tipo de artilugio, reconoce la dieta de una vaca solo oliendo la grasa de su chulet贸n, y ah煤ma la carne con fuego, agua y lim贸n, como le ense帽贸 su abuela.
鈥淓l fuego me habla. Y si le echo sal gorda, se calma鈥�, dice. Lo cuenta como quien recuerda un consejo antiguo, un conjuro. 鈥淵o no cocino con aceite. Uso la grasa de mis propios chuletones. Es m谩s sano. M谩s sabroso. Es mi truco鈥�.
El fuego me habla. Y si le echo sal gorda, se calma
En Char trabaja con algunos de los proveedores c谩rnicos m谩s exigentes de Espa帽a: Luismi, Goya y Mudejar Wagyu. Las piezas llegan desde el norte en avi贸n, se afinan entre 30 y 35 d铆as, y Fall听 las atempera antes de pasarlas por carb贸n de marab煤, una madera densa de origen cubano que perfuma sin invadir. El resultado son chuletones exactos, solomillos tiernos, y un steak tartar -elaborado con lomo bajo de chuleteros de C谩rnicas Luismi- que ha quedado entre los 5 finalistas del concurso Mejor Steak Tartare de Espa帽a 2025 celebrado en el听Fo虁rum Gastrono虁mic Girona.听
En Char hay t茅cnica. Mucha. Pero tambi茅n alma. Porque, seg煤n dice Fall, 鈥渦na receta no tiene alma si t煤 no se la das鈥�. Y para 茅l, 鈥渃ocinar sin alma no vale la pena鈥�.听Le preguntamos si encuentra similitudes entre la parrilla vasca y la cocina tradicional senegalesa y nos responde un s铆 rotundo. 鈥漀osotros para asar usamos dos hierros, ponemos el carb贸n en medio y despu茅s encima una rejilla. Esos hierros se pueden subir y bajar para controlar la temperatura. Si se quiere una temperatura m谩s agresiva con el alimento que se est谩 cocinando, pues se suben. Lo mismo sucede con la parrilla vasca. Por eso, al llegar aqu铆 me manejaba tan bien鈥�.听
Rodrigo, sumiller de Char, Fuego y Brasas
De la impresionante bodega del restaurante se encarga el sumiller canario Rodrigo Gonz谩lez, quien trabaj贸 durante a帽os junto a Dani Garc铆a y quien ha seleccionado 900 referencias para Char. Un 20% de ellas son canarias -鈥渆s nuestra identidad y debemos reflejarla鈥�, dice Gonz谩lez-, un 60% espa帽olas y un 20% internacionales, con especial presencia de vinos procedentes de las regiones francesas听Borgo帽a y Champagne. Durante nuestra visita nos dejamos guiar impecablemente por las referencias canarias, entre las que destac贸 Las Machuqueras, un vino elaborado con palomino por la viticultura Victoria Torres en La Palma.听
Char, Fuego y Brasas
顿滨搁贰颁颁滨脱狈Hotel Baobab Suites, C. Roques del Salmor, 6, 38660 Costa Adeje, Santa Cruz de Tenerife
822 62 10 67
Mientras Char sigue听creciendo, Fall no olvida sus ra铆ces. 鈥淓n Senegal ahora ya hay escuelas de cocina, pero antes no hab铆a. Muchos j贸venes se suben a un barco para cruzar el mar y acaban muriendo creyendo que aqu铆 la vida es mejor鈥�. Su sue帽o es volver alg煤n d铆a a su pa铆s, abrir un restaurante y formar a esos chicos para que puedan quedarse. 鈥淵o abr铆 la puerta. Ahora en en Senegal ya no est谩 mal visto que un hombre cocine. Soy un referente. Y eso me hace feliz鈥�.
Mientras tanto, sigue en Tenerife, abrazando la cultura local como si fuera propia. Le fascinan el folclore y Los Sabande帽os, una agrupaci贸n de m煤sica popular canaria, nacida en 1965 en la isla. 鈥淓spa帽a me dio la libertad de hacer lo que amo. Y eso no se olvida鈥�. Por eso, cuando un cliente entra en Char, no solo entra en una parrilla de autor. Entra en una historia que empez贸 en un patio de Dakar con fuego, rebeld铆a y amor por la cocina.听