![COPA DEL REY ESTADIO VACIO:B10- BARCELONA, 24-04-2000.- Aspecto del Nou Camp con las gradas vac铆as antes de la celebraci贸n del encuentro de Copa del Rey de f煤tbol entre el F.C. Barcelona y el Atletico de Madrid.- EFE/TONI GARRIGA. (Imagen Digital)[IMAGEN DIGITAL]](/files/image_449_220/uploads/2025/02/27/67c09e5947777.jpeg)
Barcelona y Atl茅tico de Madrid se han enfrentado en numerosas ocasiones en el torneo de Copa, incluso en dos finales. Pero si una eliminatoria entre estos dos cl谩sicos tiene un cap铆tulo especial en la historia del f煤tbol espa帽ol se trata de las semifinales de abril del 2000. En un clima enrarecido el Barcelona decidi贸 no jugar el partido de vuelta, alegando que no ten铆a futbolistas. La imagen de un Camp Nou des茅rtico, con los jugadores del Atl茅tico deambulando por el c茅sped mientras el 谩rbitro esperaba la comparecencia de los azulgrana tuvo un enorme impacto.
Como todas las historias negras del f煤tbol espa帽ol es preciso retroceder en el tiempo para comprender c贸mo se lleg贸 al extremo de renunciar a una eliminatoria de Copa. La regularidad de aquel torneo de la temporada 1999-2000 empez贸 a cuestionarse cuando la Federaci贸n Espa帽ola decidi贸 que el Real Madrid pasaba directamente para octavos de final, para permitirle viajar a Brasil y tomar parte en la primera edici贸n del Mundial de clubs de la FIFA. La primera quincena de enero del 2000 el Madrid la pas贸 en Brasil, mientras se jugaban los dieciseisavos de la Copa. La queja del representante azulgrana en la Federaci贸n, Joan Gaspart, no fue atendida. Paralelamente, se reajustaron hasta tres partidos de Liga del club blanco.
No se acept贸 otra fecha y el club azulgrana fue eliminado, sancionado y finalmente indultado
Las cosas se acabaron de complicar con las fechas elegidas para las semifinales de Copa. En concreto, los partidos de vuelta se situaron en una semana ocupada por amistosos internacionales de selecciones. Y el Barcelona se top贸 con una masiva fuga de jugadores coincidiendo con el encuentro contra el Atl茅tico de Madrid. El seleccionador neerland茅s, Frank Rijkaard, se llev贸 a Reiziger, Zenden, Frank de Boer, Kluivert, Cocu y Bogarde. Con Portugal viaj贸 Figo, con Finlandia, Litmanen y con Brasil, Rivaldo, el 煤nico que ten铆a partido oficial. Nueve ausentes, a los que cab铆a a帽adir tres lesionados: Luis Enrique, Ronald de Boer y Amunike. Por otra parte, la reglamentaci贸n federativa obligaba a alinear, como m铆nimo y durante todo el partido, a ocho futbolistas del primer equipo. Los tres del filial se daba por hecho que pod铆an ser Puyol, Xavi y Gabri.
Al t茅cnico azulgrana, Van Gaal, s贸lo le quedaban nueve jugadores de campo y dos porteros. En Mundo Deportivo incluso se especul贸 con un once titular (sin reservas) que podr铆a formar as铆: Arnau, Puyol, Abelardo, D茅hu, Sergi; Xavi, Guardiola, Gabri; Dani, Hesp (portero actuando de delantero centro) y Sim茫o. El Barcelona se neg贸 a jugar y solicit贸 que el partido se asignara a otra fecha, incluso propuso una, el 16 de mayo.
El At. Madrid, que estaba luchando por evitar el descenso (acab贸 en Segunda), hab铆a ganado la ida por 3-0 y ve铆a abiertas las puertas de la final no cedi贸 ni un mil铆metro. No quiso negociar un cambio de fecha. Deb铆a jugarse el martes 25 de abril. Es m谩s, se plant贸 en Barcelona cuanto antes para entrenarse y preparar el encuentro que nunca existi贸. Luego, en la final, los madrile帽os perdieron por 2-1 ante el Espanyol, con la recordada acci贸n de pillo de Tamudo, rob谩ndole el bal贸n al guardameta Toni Jim茅nez en el minuto 2.
Ante el recurso del Barcelona, pidiendo una flexibilidad que se hab铆a tenido con otros clubs (al mismo Atl茅tico a帽os atr谩s se le hab铆a permitido aplazar un partido de Liga por falta de efectivos) la Federaci贸n respondi贸 el s谩bado 22 con una larga resoluci贸n en la que acab贸 de perder toda imparcialidad. Entre otros aspectos consideraba 鈥渟uficientemente acreditado鈥� que el d铆a 25 el Barcelona no ten铆a jugadores disponibles, es decir, reconoc铆a la gravedad de la situaci贸n, pero c贸mo 煤nica medida avanz贸 el partido al lunes 24, fecha en la que, replic贸 el Bar莽a, se manten铆a el mismo problema de falta de efectivos. Adem谩s, la Federaci贸n se permiti贸 el lujo de acusar de imprevisi贸n al Bar莽a, por no tener una plantilla m谩s amplia.
Como contraste, seg煤n explicaba Joan Josep Pall脿s en uno de los numerosos art铆culos que Mundo Deportivo dedic贸 al caso, semanas antes la Federaci贸n hab铆a incluso propuesto retrasar un d铆a un partido de la selecci贸n espa帽ola, contra Croacia, porque estaba demasiado cerca de uno de los partidos de Liga que se le recolocaron al Madrid. 鈥淟os favores al Madrid por el Mundialito contrastan con la falta de previsi贸n ante este Bar莽a-Atleti鈥�, denunciaba.
El Barcelona se neg贸 a jugar con los once futbolistas que le quedaban y se le impuso la sanci贸n m谩xima: eliminado del torneo, dos millones de pesetas de multa y un a帽o expulsado de la Copa. La decisi贸n de la directiva de Josep Llu铆s N煤帽ez fue muy criticada desde la prensa de Madrid. 鈥淓l Barcelona mancha la Copa鈥�, 鈥淣煤帽ez humill贸 a nuestro f煤tbol鈥�, 鈥淪e consum贸 la pantomima鈥�, se dijo. Y tambi茅n fue cr铆tica toda la oposici贸n. Joan Castells, Joan Laporta y Carles Tusquets opinaron que, pese a todo, el partido deber铆a haberse jugado.
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Esta historia a煤n tiene tres coletazos finales. Uno: el primer partido posterior al 24 de abril fue... un Atl茅tico-Bar莽a, de Liga, en el Calder贸n. Los azulgrana, con la mayor铆a de sus internacionales, ganaron 0-3. No era descabellado pues pensar en una remontada. Dos: s贸lo un mes m谩s tarde, el 13 de mayo, N煤帽ez anunci贸 su decisi贸n de abandonar el cargo, esta vez sin revocaci贸n posterior. Y tres: a mediados de julio fue reelegido presidente del f煤tbol espa帽ol 脕ngel Mar铆a Villar. Y, como en situaciones precedentes, decret贸 medidas de gracia. El Barcelona pudo disputar la Copa de la temporada siguiente.