La cuna del f煤tbol lo es tambi茅n del femenino. Durante la Primera Guerra Mundial, con los hombres en el frente, las mujeres empezaron a llenar las f谩bricas y a adaptar las costumbres hasta entonces reservadas al g茅nero masculino, como la pr谩ctica de este popular deporte. Igual que lo hiciera con los hombres, se extendi贸 r谩pidamente entre las mujeres, dando lugar a equipos que perduraron en el tiempo. El m谩s famoso de todos ellos fue el Dick, Kerr Ladies, fundado en 1917 por las trabajadoras de la f谩brica Dick, Kerr & Co Ltd, de Preston, en el norte del Inglaterra.
Jugaron unos 800 partidos entre su creaci贸n en 1917 y su desaparici贸n en 1965, la mayor铆a con victoria, y el p煤blico acud铆a en masa a verlas. Seg煤n los historiadores brit谩nicos, uno de sus partidos frente al St Helens en un Boxing Day de 1920 atrajo a m谩s de 53.000 personas a Goodison Park, un r茅cord de asistencia que perdur贸 imbatido durante d茅cadas. Estas pionera tambi茅n fueron las protagonistas del que se considera el primer partido internacional de f煤tbol femenino, cuando representando a Inglaterra se midieron a Francia en un amistoso en abril de 1920 al que fueron m谩s de 25.000 personas. La imagen de las dos capitanas bes谩ndose en la mejilla en el saludo inicial es una de las m谩s ic贸nicas de esta 茅poca.
La FA prohibi贸 a los clubs ingleses ceder sus campos de f煤tbol a las mujeres durante medio siglo
Con el final de la Primera Guerra Mundial, las mujeres volvieron a la vida dom茅stica y se empez贸 a cuestionar que practicasen este deporte. Aprovechando las cr铆ticas, y temerosa de que la popularidad del f煤tbol femenino restase visibilidad a la liga masculina, que estaba en pleno proceso de expansi贸n, la FA (Asociaci贸n Inglesa de 贵煤迟产辞濒) tom贸 una dr谩stica decisi贸n. El 5 de diciembre de 1921, el f煤tbol femenino qued贸 prohibido en Inglaterra bajo la premisa de que era 鈥減oco apropiado para las mujeres鈥�, y dict贸 que no se deb铆a promocionar, prohibiendo a los clubs que cediesen sus terrenos de juego a las mujeres.
No fue el 煤nico pa铆s que lo hizo, en Alemania este deporte estuvo prohibido desde 1941 hasta 1970 y la Federaci贸n Espa帽ola no reconocer铆a oficialmente el f煤tbol femenino hasta 1983. El veto de la FA estuvo en vigor medio siglo, hasta 1970 y a pesar de que han pasado ya 52 a帽os, la cuesti贸n a煤n escuece en la sociedad inglesa, que sigue luchando para que sus pioneras reciban el reconocimiento que se merecen. Y es que la FA tard贸 hasta 2008 en emitir una disculpa p煤blica por su veto sobre este deporte.
Esta imagen de las capitanas de Inglaterra y Francia salud谩ndose en 1920 es una de las m谩s ic贸nicas
Un siglo despu茅s de que la FA prohibiese el f煤tbol femenino, Inglaterra vivir谩 este domingo el capitulo m谩s dulce de su larga historia.
Independientemente del resultado, la selecci贸n femenina habr谩 logrado algo que perdurar谩 en el tiempo, inspirar a todas las ni帽as del pa铆s para que puedan so帽ar con seguir sus pasos. Las lionesses jugar谩n su primera final continental y lo har谩n ante el mejor rival, la ocho veces campeona Alemania; y en el mejor escenario posible, Wembley. El partido, para el que se agotaron las entradas hace semanas en apenas minutos, supondr谩 la mejor entrada de la historia en un partido de f煤tbol femenino en Inglaterra y todos los ingleses que no puedan vibrar desde las gradas, lo har谩n desde sus casas, aumentando las audiencias de r茅cord del torneo, o desde pantallas gigantes como la que se ha instalado en Trafalgar Square. Un siglo despu茅s del veto de la FA, las lionesses est谩n listas para escribir el pr贸ximo cap铆tulo de su historia.