El pasado 20 de enero Elon Musk desat贸 una tormenta medi谩tica tras realizar un gesto que muchos interpretaron como un saludo nazi, otros como un saludo romano y algunos m谩s como el 鈥渟aludo Bellamy鈥� (impulsado a finales del siglo XIX por el religioso Francis Bellamy para acompa帽ar el juramento a la bandera estadounidense). Un mes despu茅s, en la Conferencia 笔辞濒铆迟颈肠补 de Acci贸n Conservadora, Steve Bannon y otras figuras alineadas con el movimiento MAGA repet铆an el pol茅mico adem谩n. 驴Se est谩 intentando normalizar la simbolog铆a propia de los fascismos?
M谩s all谩 de los gestos y los s铆mbolos, el fascismo tambi茅n dej贸 una marca profunda en la forma en que sus l铆deres buscaron la inmortalidad. Para ellos, trascender su tiempo no era solo una cuesti贸n de poder pol铆tico, sino un intento de inscribir su legado en la historia por medio de monumentos colosales, narrativas heroicas y proyectos arquitect贸nicos desmesurados. Su obsesi贸n por permanecer eternamente en la memoria colectiva se reflejaba tanto en la glorificaci贸n de la muerte como en la creaci贸n de mitos nacionales que los situaban como salvadores de la patria.
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Han pasado m谩s de cien a帽os desde la aparici贸n del Partido Nacional Fascista de Benito Mussolini, el padre del fascismo italiano, fundado en 1921. Movimientos de corte similar surgieron en el continente en las d茅cadas siguientes, encabezados por personajes que, en ocasiones, como en el caso del italiano, llegar铆an al poder. En su intento por alcanzar la inmortalidad, estos dictadores no solo levantaron imperios de piedra y sangre, sino que tambi茅n construyeron relatos destinados a perpetuarse m谩s all谩 de sus propias muertes. Estas son las caras del fascismo en la Europa del siglo XX.
A trav茅s de la simbolog铆a se trat贸 de materializar el dominio totalitario. Adem谩s de los saludos y las insignias, los t铆tulos adoptados por los l铆deres desempe帽aban un papel fundamental en la consolidaci贸n de su autoridad. Adolf Hitler se proclam贸 贵眉丑谤别谤, un t茅rmino que evocaba el destino supremo de Alemania bajo su mando; el rumano Ion Antonescu, l铆der del r茅gimen instaurado en 1941, asumi贸 el t铆tulo de 颁辞苍诲耻肠膬迟辞谤 para establecer un v铆nculo simb贸lico con los pr铆ncipes medievales de Valaquia y Moldavia. En Portugal, Ant贸nio de Oliveira Salazar se convirti贸 en el l铆der indiscutible del Estado Novo, proyectando la imagen de un patriarca sabio y austero, mientras Francisco Franco se autoproclam贸 鈥淐audillo de Espa帽a鈥�, para fusionar su poder con la doctrina cat贸lica.
Fascismo y culto a la muerte
El fascismo ha estado hist贸ricamente vinculado a la exaltaci贸n de la muerte, transform谩ndola en un pilar de su ideolog铆a. El grito de 隆Viva la muerte!, popularizado por los legionarios italianos de 顿鈥橝苍苍耻苍锄颈辞 y adoptado por la Falange Espa帽ola, sintetiza esta obsesi贸n. Benito Mussolini lleg贸 a afirmar en su autobiograf铆a que el renacimiento de una naci贸n deb铆a comenzar con la muerte, una idea que se tradujo en la glorificaci贸n de la guerra y el sacrificio.
Hitler y Mussolini en M煤nich en 1937
El pensador italiano Antonio Gramsci, en sus escritos desde prisi贸n, lamentaba el avance del cesarismo, un fen贸meno en el que la crisis pol铆tica y social llevaba al surgimiento de l铆deres autoritarios que se presentaban como figuras mesi谩nicas capaces de restaurar el orden. En este contexto, el fascismo no solo administraba la muerte a sus enemigos, sino que tambi茅n la convert铆a en un destino heroico para sus seguidores.
La obsesi贸n por la inmortalidad
Los dictadores fascistas no solo ansiaban el dominio absoluto en vida, sino que buscaban perpetuar su legado m谩s all谩 de la muerte. Un ejemplo de esto es la arquitectura monumental, concebida para proyectar su visi贸n del mundo y garantizar su presencia eterna en la memoria colectiva.
Maqueta de la Welthauptstadt Germania, la nueva Berl铆n anhelada por Hitler, 1939.
Adolf Hitler ide贸 la Welthauptstadt Germania, un ambicioso plan de transformaci贸n de Berl铆n en la capital mundial del Reich, con estructuras colosales dise帽adas por Albert Speer. Entre ellas, un arco del triunfo dos veces m谩s grande que el de Par铆s, una canciller铆a imperial de proporciones descomunales y un estadio ol铆mpico con capacidad para 400.000 personas. La construcci贸n de este proyecto estuvo estrechamente ligada al sistema de campos de concentraci贸n, donde miles de prisioneros fueron utilizados como mano de obra esclava.
Mussolini, por su parte, busc贸 revivir el esplendor del Imperio romano a trav茅s de creaciones como, por ejemplo, el Foro Mussolini, una muestra clara de la arquitectura fascista, o el EUR (Esposizione Universale Roma), un barrio dise帽ado para albergar la Exposici贸n Universal de 1942 y reflejar la grandeza de su r茅gimen. Aunque la guerra impidi贸 su finalizaci贸n, la monumentalidad de sus edificios sigue siendo un testimonio de la obsesi贸n del Duce por dejar una huella imborrable y transmitir una sensaci贸n de continuidad con la antigua Roma.
El complejo del EUR, Esposizione Universale Roma, en una imagen de 1956
En Espa帽a, Franco tom贸 las riendas de la dictadura surgida de la Guerra Civil. Se hab铆a hecho famoso a帽os antes por su intervenci贸n en la guerra de Marruecos, donde form贸 parte de los africanistas y fue conocido por su sangre fr铆a ante la muerte y la indiferencia ante el peligro. Al instaurar el r茅gimen, fue consciente del poder simb贸lico de la muerte y orden贸 la construcci贸n del Valle de los Ca铆dos, un colosal mausoleo destinado a perpetuar su victoria y su lugar en la historia. Excavado en la roca por prisioneros republicanos y coronado por una cruz de 150 metros, el monumento fue concebido como un s铆mbolo eterno del franquismo.
En otro punto de Europa, Ante Paveli膰, l铆der del Estado Independiente de Croacia y fundador de la Ustacha, organizaci贸n terrorista nacionalista de extrema derecha, tambi茅n persigui贸 una forma de inmortalidad a trav茅s de la violencia y la pureza 茅tnica. Su r茅gimen, aliado del Eje durante la Segunda Guerra Mundial, llev贸 a cabo una brutal campa帽a genocida contra serbios, jud铆os y gitanos. Su utop铆a de una Croacia 鈥減ura鈥� era presentada como un proyecto hist贸rico que deb铆a trascender su tiempo, para garantizar la supervivencia simb贸lica de la naci贸n croata.
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Sin embargo, la derrota de las potencias del Eje en 1945 no puso fin a las aspiraciones de Paveli膰. Tras huir a Argentina con la ayuda de las rutas de escape nazis 鈥搑utas de ratas鈥�, reorganiz贸 a los seguidores de la Ustacha en una red terrorista internacional. Esta red, conocida como Crusaders, o 碍谤颈啪补谤颈, llev贸 a cabo atentados y sabotajes con el objetivo de derrocar al r茅gimen comunista de Tito y restaurar el Estado Ustacha.
Incluso en el exilio, Paveli膰 mantuvo viva la ilusi贸n de una Croacia inmortal. Su insistencia en sostener a la Ustacha como un s铆mbolo de resistencia refleja su intento de proyectar su legado m谩s all谩 de su propia muerte. Finalmente, tras sobrevivir a varios intentos de asesinato, muri贸 en 1959 en Espa帽a, protegido por el r茅gimen de Franco.
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El rostro de la dictadura portuguesa, Ant贸nio de Oliveira Salazar, promovi贸 la idea de que su pa铆s no era un mero estado colonialista, sino una civilizaci贸n global, destinada a expandir su听influencia de forma benevolente. A trav茅s del lusotropicalismo, teor铆a desarrollada por el soci贸logo brasile帽o Gilberto Freyre y adoptada por el r茅gimen, Salazar justific贸 la presencia portuguesa en 脕frica, Asia y Brasil como un legado inmortal de fraternidad y mestizaje. Este discurso, sin embargo, encubr铆a la brutalidad de las guerras coloniales y la explotaci贸n de las poblaciones ind铆genas.
Para afianzar esta narrativa de inmortalidad, el r茅gimen construy贸 exposiciones imperiales y monumentos que glorificaban las conquistas mar铆timas portuguesas. La Exposici贸n del Mundo Portugu茅s de 1940, celebrada en Lisboa, fue un despliegue propagand铆stico que recreaba escenas de la 鈥淓ra de los Descubrimientos鈥�, presentando a Portugal como una potencia intemporal y universal. A trav茅s de ceremonias, discursos y reconstrucciones arquitect贸nicas, Salazar busc贸 consolidar la imagen de un imperio eterno que trascendiera su propia figura.
Vista parcial del complejo de la Exposici贸n del Mundo Portugu茅s en Lisboa en 1940
Incluso despu茅s de su derrame cerebral en 1968, cuando fue apartado del poder sin ser consciente de ello, la idea de su propia relevancia persisti贸. Se cuenta que Salazar segu铆a ejerciendo un gobierno ficticio desde su residencia, convencido de que a煤n dirig铆a los destinos de Portugal. Su obsesi贸n por la permanencia qued贸 reflejada en este aferramiento simb贸lico al poder.
Los sue帽os frustrados de grandeza
A pesar de su ret贸rica triunfalista, muchos de estos l铆deres vieron c贸mo sus ambiciones se derrumbaban. As铆, Hitler se refugi贸 en su b煤nker, donde se suicid贸 junto a la mujer con la que acababa de contraer matrimonio, Eva Braun. Mussolini termin贸 colgado p煤blicamente en la plaza Loreto, donde, en agosto de 1944, se hab铆a fusilado a 15 partisanos. Se dice que el dictador coment贸 鈥減or la sangre de la plaza de Loreto, pagaremos caro鈥�. Antonescu fue sometido a un juicio popular, condenado a muerte, fusilado en un terreno abandonado e incinerado para hacerlo desaparecer para siempre.
Tanto triunfalismo result贸 contraproducente. En lugar de cumplir sus sue帽os, estos pa铆ses precipitaron a sus pa铆ses al abismo. La supuesta inmortalidad de la naci贸n abstracta se traduce en la mortalidad de cientos de miles de personas concretas.