Elon Musk y Steve Bannon, autoproclamados expertos en historia cl谩sica, tendr谩n que admitir la realidad: el llamado saludo romano no era romano y, tal vez, ni siquiera era un saludo. En definitiva, todos esos brazos en alto tienen un 煤nico antepasado claro: los reg铆menes de los a帽os treinta.
El historiador alem谩n Martin Winkler ha buscado rastros de este supuesto legado de la cultura cl谩sica en todos los 谩mbitos: literatura, escultura e incluso numism谩tica. Resultado: nada.
Entonces, 驴c贸mo lleg贸 este gesto a convertirse en un s铆mbolo del fascismo, exportado por Mussolini y despu茅s adoptado鈥攃on variantes nacionales鈥攑or dictadores como Adolf Hitler? El fundador del fascismo bas贸 su r茅gimen en la idea de que era el leg铆timo heredero de la Roma republicana e imperial. Y la legitimaci贸n llegaba a trav茅s de los s铆mbolos.
Las tradiciones inventadas suelen ser una respuesta elaborada a tiempos de crisis, a 茅pocas de r谩pido cambio social, a la necesidad de afrontar nuevas situaciones
Como explica el historiador Eric H. Hobsbawm en su ensayo La invenci贸n de la tradici贸n: 鈥淟as tradiciones inventadas suelen ser una respuesta elaborada a tiempos de crisis, a 茅pocas de r谩pido cambio social, a la necesidad de afrontar nuevas situaciones; la referencia al pasado sirve entonces para otorgarse a s铆 mismas una forma de legitimidad鈥�. Y el caso del saludo romano es un ejemplo perfecto de ello.
Mussolini no fue ni siquiera el verdadero 鈥渋nventor de la tradici贸n鈥�. Antes que 茅l, el poeta soldado Gabriele D鈥橝nnunzio hab铆a introducido un gesto similar entre sus legionarios durante la ocupaci贸n de Fiume en 1919, una empresa ilegal de gran impacto simb贸lico. Durante aquella ocupaci贸n de la actual Rijeka, D鈥橝nnunzio y sus seguidores desarrollaron una serie de rituales pol铆ticos y gestos simb贸licos, entre ellos el saludo con el brazo extendido. Este gesto formaba parte de un repertorio m谩s amplio de liturgias patri贸ticas y revolucionarias, inspiradas tanto en la est茅tica cl谩sica como en la teatralidad del propio D鈥橝nnunzio.
Seg煤n Winkler, la creencia de que en la antigua Roma se saludaba con el brazo derecho extendido hacia arriba o paralelo al suelo se consolid贸 en tiempos modernos, en particular desde finales del siglo XVIII. Historiadores como Winkler sostienen que el mito tiene su origen en pinturas neocl谩sicas como El juramento de los Horacios de Jacques-Louis David (1784) o Ave C茅sar! Morituri te salutant de Jean-L茅on G茅r么me (1859), que reinterpretaron con gran libertad escenas y figuras de la antigua Roma.
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Sin embargo, 鈥渆l gesto de levantar la mano derecha o extender el brazo s铆 exist铆a en la cultura romana, pero con significados distintos鈥�. En la antig眉edad, alzar la mano derecha era un s铆mbolo de honor, fidelidad, amistad y lealtad, escribi贸 el historiador Luca Andriola.
En Italia, la historia siempre toma un giro c贸mico: 鈥溌縋ero qu茅 fascismo? 隆Es una cuesti贸n de higiene!鈥� En 2020, entre las nuevas costumbres impuestas por la pandemia estaba la de evitar el apret贸n de manos, e Ignazio La Russa, actual presidente del Senado italiano y nost谩lgico confeso del r茅gimen, encontr贸 una soluci贸n peculiar: 鈥淧ara evitar contagios, hagan el saludo romano鈥�. La izquierda se indign贸 mucho, pero a煤n no hab铆a visto a Musk.