En 1657 un buque fantasma apareci贸 en las costas de Acapulco (M茅xico). Fantasma porque, m谩s que dispuesto a atracar, parec铆a a la deriva. Era el gale贸n San Jos茅, que regresaba de Filipinas, por lo que parece, por arte de magia. Seg煤n la leyenda, al abordarlo, los estibadores se percataron de que 隆no quedaba nadie vivo a bordo!
Aunque muchos cronistas la hayan reproducido, lo cierto es que hay muchas dudas sobre la veracidad de esta historia, que probablemente sea una exageraci贸n. O, incluso, el fruto de una confusi贸n con el caso del Nuestra Se帽ora de la Victoria, un buque que por las mismas fechas perdi贸 a todos sus oficiales y tripulantes en alta mar. Solos, y sin experiencia de navegaci贸n, los pasajeros lograron llegar milagrosamente hasta la costa de Guatemala.
Precisamente, para estas situaciones siempre hab铆a un sacerdote a bordo. Como explica Mart铆nez Ruiz, tambi茅n un m茅dico-barbero, quiz谩 el que ten铆a el trabajo m谩s desagradecido. Poco pod铆a hacer ante la fiebre amarilla, el paludismo o la viruela, tres del sinf铆n de enfermedades que se pod铆an desencadenar a bordo. La m谩s c茅lebre: el escorbuto, una dolencia causada por la falta de vitamina C y que hac铆a caer los dientes.
Un viaje, en fin, que los pasajeros viv铆an en constante tensi贸n, y es que hab铆a un mill贸n de cosas que pod铆an salir mal. Por eso las tareas estaban tan bien repartidas. Desde el calafate, que se paseaba arriba y abajo para cerciorarse de que la nave fuera estanca, hasta el carpintero, listo para reparar cualquier v铆a de agua. Y, seg煤n nos dice Mart铆nez Ruiz, en algunos nav铆os tambi茅n hab铆a un empleado inesperado: las prostitutas. Siempre a espaldas del capit谩n, pues la ley lo prohib铆a, se colaban como polizones. Seguramente, no eran las 煤nicas que hu铆an de algo.