Poco m谩s de tres kil贸metros separan el centro de la ciudad de Alicante de uno de los yacimientos m谩s importantes de toda la Comunidad Valenciana: el Tossal de Manises. Situado en el barrio de La Albufereta, en la cima de una colina (tossal), y con una extensi贸n de nada menos que cinco hect谩reas, las excavaciones arqueol贸gicas realizadas durante d茅cadas han revelado la presencia de diferentes civilizaciones en su entorno desde hace al menos 2.500 a帽os.听
El yacimiento y sus vestigios han sido objeto de profundas investigaciones que han transformado el conocimiento de la historia local de la ciudad de Alicante y de toda la regi贸n.
Foto a茅rea del yacimiento de Lucentum, en el barrio de La Albufereta, Alicante
Ahora, el Museo Arqueol贸gico de Alicante (MARQ) pone en valor los esfuerzos para comprender cu谩les fueron las distintas culturas que poblaron este asentamiento y su importancia en la historia del sureste peninsular. La exposici贸n , la de mayor extensi贸n en la historia del museo alicantino, estar谩 abierta al p煤blico hasta el mes de mayo.
De poblado ibero a fortificaci贸n cartaginesa
Aunque los or铆genes del asentamiento en el Tossal de Manises est谩n poco documentados, diferentes vestigios arqueol贸gicos hallados en el entorno del cerro permiten determinar la presencia de una primera poblaci贸n ibera en torno a finales del siglo V a. C. o comienzos del IV a. C., tal como se帽ala la investigaci贸n , coordinada por Manuel H. Olcina Dom茅nech.
Apenas hay datos sobre aquel establecimiento ibero. Muy probablemente, se帽ala el estudio, un humilde enclave 鈥渃on una extensi贸n limitada, en torno a una hect谩rea, y que se encuentra muy enmascarado y/o arrasado por el posterior asentamiento romano鈥�.
Pebetero p煤nico. Necr贸polis de La Albufereta (siglos IV-III a. C.)
Las investigaciones arqueol贸gicas arrojan mucha m谩s luz a partir del 煤ltimo tercio del siglo III a. C. En esa 茅poca se documenta la existencia de una fortificaci贸n con una muralla que engloba m谩s de dos hect谩reas y est谩 rodeada por varias torres defensivas. Es el n煤cleo de la primera poblaci贸n conocida en el Tossal de Manises, citada por el historiador del siglo I Diodoro de Sicilia: 脕kra Leuk茅.
Esta urbe se enmarca en una 茅poca de enfrentamientos constantes entre romanos y cartagineses por el control de la zona, de modo muy especial de Cartagena, ambicionada por unos y otros por la riqueza de sus minas de plata. No en vano, es el avance de las tropas de Roma la causa de la destrucci贸n de 脕kra Leuk茅, muy probablemente en el transcurso de la segunda guerra p煤nica, que se desarrolla entre 218 y 201 a. C.
La ciudad romana
Pocos datos se tienen de lo que hoy constituye el yacimiento del Tossal de Manises en las siguientes d茅cadas. De hecho, habr谩 de pasar casi una centuria, hasta finales del siglo II a. C., para que el futuro germen de Alicante recupere su importancia. La construcci贸n de una nueva muralla, rodeada por varias torres, recupera su funci贸n eminentemente defensiva. Escasos decenios despu茅s se levantan nuevos elementos de defensa que refuerzan su car谩cter de fort铆n. Los conflictos b茅licos que se desarrollan en esta etapa final de la Rep煤blica romana parecen ser la raz贸n que justifica esta nueva fase de construcciones.
Victimario de hierro romano. Tossal de Manises-Lucentum (siglo I d. C.)
Ya en la segunda mitad del siglo I a. C., el asentamiento comienza a vivir el que es su momento de mayor esplendor en la Antig眉edad. La Lucentum (鈥渃iudad de la luz鈥�) romana cobra vida. En esa 茅poca se trazan calles, se construyen termas, el templo, un sistema de alcantarillado y un foro que se convierte en el coraz贸n de la vida p煤blica.
Referencias como las de Plinio el Viejo confirman que Lucentum es ya considerada municipium de derecho propio por las autoridades romanas. Tras un per铆odo de esplendor, en tiempos de Augusto, la ciudad entra en una progresiva decadencia y abandono a partir de finales de aquella centuria. Mucho tienen que ver en ello el crecimiento y la preferencia por la cercana Ilici.
Fragmento de pintura moral romana. Tossal de Manises-Lucentum (finales del siglo I d. C.)
Transcurrir谩n varios siglos hasta que la zona del yacimiento del Tossal de Manises retome una funci贸n definida, si bien esta ser谩 distinta de la vivida durante su esplendor romano. Durante la conquista musulmana, parte del territorio que hoy conforma la ciudad de Alicante acoge la poblaci贸n de Laqant, mencionada en el Pacto de Teodomiro, firmado en el a帽o 713. Sobre las ruinas de la Lucentum romana se construye un extenso cementerio isl谩mico, o maqbara, en el que se entierra a los habitantes de Laqant y que, muy probablemente, es coet谩neo de la propia poblaci贸n.
No cabe duda de que el conocimiento sobre el devenir hist贸rico de Alicante ha estado repleto de vaivenes, y la conservaci贸n y el estudio de los restos encontrados en el yacimiento han sido esenciales para identificar las diferentes civilizaciones que habitaron en el entorno de la actual capital. En este sentido, 鈥淐iudades de luz. 脕kra Leuk茅, Lucentum, Laqant鈥� surge tambi茅n como un homenaje a todos los empe帽os por descubrir la verdad que se escond铆a en los restos encontrados en el Tossal de Manises.
Botella de vidrio romana. Tossal de Manises-Lucentum (siglo I d. C.)
La recuperaci贸n y revalorizaci贸n del propio espacio ha pasado por muchas vicisitudes desde su conformaci贸n como yacimiento en 1932. La especulaci贸n inmobiliaria lleg贸 a ponerlo en peligro, y, aunque fue declarado monumento hist贸rico-art铆stico en 1961, fue necesario que el Estado lo expropiara en 1973 para garantizar su salvaci贸n.
Hasta los a帽os noventa del siglo pasado no comenz贸 su actual fase, que ha implicado una revitalizaci贸n de la investigaci贸n. En concreto, result贸 especialmente significativo que en 1998 fuese declarado parque arqueol贸gico de facto (la legislaci贸n auton贸mica no contempla esta figura). En el proceso de musealizaci贸n del yacimiento resultaron, adem谩s, decisivos el compromiso y la participaci贸n de profesionales de la arqueolog铆a y la restauraci贸n, entre otros especialistas. En 2017, el Tossal de Manises pas贸 a ser propiedad de la Diputaci贸n Provincial de Alicante.
La iniciativa del MARQ
Tantas d茅cadas de trabajos para conservar y entender el legado del yacimiento han permitido que hoy podamos visitar una muestra tan ambiciosa como . En los m谩s de 1.200 metros cuadrados del centro expositivo, los visitantes se encuentran con 616 piezas que ofrecen luz sobre la milenaria historia de la ciudad, como un victimario de bronce romano, una figura de terracota p煤nica, pinturas murales o una jarrita isl谩mica.
Jarrita isl谩mica. Tossal de Manises-maqbara. (siglo IX d. C.)
Y no solo de la ciudad: el MARQ expone tambi茅n objetos del entorno p煤nico, como Ibiza, C谩diz, Almer铆a o M谩laga, en los que se pueden observar las similitudes hist贸ricas con las manifestaciones del propio Levante.
La muestra ha sido posible gracias a la colaboraci贸n entre diversas instituciones, con piezas pertenecientes al propio Museo Arqueol贸gico de Alicante, pero tambi茅n a otros veintisiete museos y tres archivos hist贸ricos de todo el pa铆s. Todo ello conforma un viaje por la historia que permite profundizar en el nacimiento, desarrollo y colapso de algunas de las civilizaciones m谩s importantes que han poblado la pen铆nsula y en los esfuerzos de especialistas por investigarlas en profundidad y darlas a conocer a toda la sociedad.