Durante el primer trimestre de 2024, aprovechando las horas de cierre de la bas铆lica papal, los operarios contratados por el arcipreste de Santa Mar铆a la mayor, el cardenal Stanis艂aw Ry艂ko, y su sucesor, el cardenal Rolandas Makrickas, trabajaron para convertir un antiguo espacio cegado en una sepultura papal.
Solamente el Cabildo Liberiano, que es como se llama al conjunto de can贸nigos (entre ellos Joan Esquerda y Valent铆 Miserachs) que prestan su servicio en la m谩s antigua iglesia de Roma dedicada a santa Mar铆a, as铆 como los trabajadores del templo, pudieron ver c贸mo aquel espacio de la nave lateral entre la Capilla Sforza y la Capilla Paulina se convert铆a en un sepulcro sencillo pero digno. La bas铆lica, como ya informamos en otro art铆culo, es la m谩s iberoamericana de Roma, la preferida por los romanos.
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Su contratista, el papa Francisco, hab铆a pedido que fuera 鈥渟encillo, sin decoraci贸n particular y con la 煤nica inscripci贸n: Franciscus鈥�. El mecenas, un empresario del norte de Italia con delegaci贸n en Catalunya, se permiti贸 a帽adir m谩rmol de Liguria. Era conocida su admiraci贸n por el pont铆fice argentino y su devoci贸n a la Virgen. El resultado no desnaturaliz贸 el esp铆ritu adicional del encargo: que no tuviera impacto en el presupuesto de la Santa Sede.
Este s谩bado, el traslado de los restos de la bas铆lica de San Pedro a la de Santa Mar铆a ser谩 muy distinto al del beato P铆o IX, 煤ltimo soberano de los estados Pontificios, que eligi贸 la bas铆lica de San Lorenzo Extramuros. Su cuerpo fue llevado all铆 la noche del 13 de julio de 1881, tal como tambi茅n hab铆a dispuesto en su testamento. Cuando el cortejo se acercaba al T铆ber, un grupo de romanos quiso lanzar el ata煤d al r铆o, cosa que s贸lo impidi贸 la escolta militar.
El 煤ltimo papa-rey se hab铆a fortificado desde 1870 en el Vaticano, gesto pol铆ticamente comprensible por la ocupaci贸n de su estado por el rey V铆ctor Manuel II, pero que le alej贸 de su antiguo pueblo. En cambio, la apertura de la Santa Sede al di谩logo con el mundo durante este pontificado hace presagiar exactamente lo contrario: una comitiva que pueda avanzar s贸lo lentamente para dar oportunidad de expresar a los romanos su despedida.
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All铆 compartir谩 sepultura con otros siete papas: Onorio III (1216-1227), Nicol谩s IV (1288-1292), san P铆o V (1566-1572), Sixto V (1585-1590), Clemente VIII (1592-1605), Paolo V (1605-1621) y Clemente IX (1667-1669). Se da la circunstancia de que Nicol谩s eligi贸 como epitafio, por su condici贸n de franciscano, la frase 鈥渁qu铆 yace Niccol貌, hijo de Francisco鈥�. Tal vez el c贸nclave nos traiga a otro hijo espiritual de Francisco, como nuevo pont铆fice, por su relaci贸n con esa misma bas铆lica.
Hay en ello una doble lecci贸n. Una Iglesia en di谩logo con el mundo, sin contemporizar con 茅l, suscita sorpresa, interrogaci贸n y respeto, base para saltar a la afecci贸n. Una Iglesia inamovible, que no acepta la autonom铆a del orden creado, suscita la desconfianza, la incomprensi贸n y la animadversi贸n, barranco para dar el salto a la fe. Y la actitud de santa Mar铆a, modelo de auxilio a quienes ten铆a alrededor, es la mejor met谩fora. En el fondo, como dec铆a el te贸logo jesuita Hans von Balthasar, 鈥淪贸lo el amor es digno de fe鈥�.