La zona central del Pacífico Norte acumula desde hace décadas millones de toneladas de residuos flotantes. Esta concentración de basura (en su mayoría, plásticos y otros desechos sintéticos) se debe en parte a las corrientes del giro oceánico del Pacífico Norte y es conocida como isla o mancha de basura del Pacífico Norte (del inglés, North Pacific Garbage Patch -NPGP-).
Diversos equipos científicos están analizando la procedencia y características de estos residuos y, paralelamente, están poniendo en práctica tecnología para su recogida, como es el caso del proyecto liderado por Boyan Slat (Fundación The Ocean CleanUp).
Investigadores de laUniversidad de Wageningen (Países Bajos) y la Fundación The Ocean CleanUp han analizado miles de objetos y piezas de basura recogidos en el NPGP y han publicado ahora un nuevo estudio en el que se determina el país de origen de una parte de los desechos presentes en esta zona del Pacífico.

Cargamento de residuos recogidos para su estudio en el Pacífico Norte .
Los resultados de esta investigación han sido publicados en la revista (1 de septiembre) y ayudarán a entender el origen del problema y a encontrar soluciones, según explica el equipo de autores que encabeza Laurent Lebreton, experto deThe Ocean Cleanup yThe Modelling House (Nueva Zelanda).
Estudio y clasificación de residuos
La misión oceanográfica en la que se basa el nuevo estudio se inició en 2019 en esta zona del Pacífico y recuperó más de 6.000 elementos de desechos de plástico de diámetro superior a 5 cm. Posteriormente, los escombros se clasificaron, contaron, pesaron y analizaron en busca de evidencia de origen y antigüedad.
Los cinco principales orígenes identificados para los residuos encontrados fueron Japón (34 %), China (32 %), Corea del Sur (10 %), Estados Unidos (7 %) y Taiwán (6 %). La pista principal para la atribución de los residuos fue el idioma en que estaban inscritas algunas palabras o marcas en los residuos analizados pero en algunos casos hizo falta una larga investigación para concretar el país de origen, fabricación o comercialización.