El lince est谩 bloqueando en gran medida el intento de explotar la principal zona de Espa帽a con tierras raras, localizada hasta ahora, en la provincia de Ciudad Real. La empresa Quantum Miner铆a vio en su d铆a frustrado su proyecto para explotar los recursos encontrados en la comarca de Campo de Montiel. La Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha lo rechaz贸听 porque se ubicaba en un espacio seleccionado para la reintroducci贸n del lince, entre otros argumentos. Y m谩s recientemente, tras ese rev茅s, la empresa minera ha solicitado a la Junta castellano-manchega un permiso para investigar y explorar la presencia de tierras raras en otro lugar relativamente cercano, pero donde busca sortear las zonas habitadas por linces.
El litigio que protagoniza la empresa Quantum Miner铆a refleja las vicisitudes y el contexto que rodean los proyectos que promueven las empresas del sector minero, en este caso, para obtener las codiciadas tierras raras (un grupo de 17 elementos qu铆micos que se encuentran en bajas proporciones y que son esenciales para la fabricaci贸n de productos tecnol贸gicos y de defensa).
Ciudad Real es la zona donde el sector minero ha depositado las mayores expectativas para encontrar y 颅explotar tierras raras en Espa帽a (junto al Monte Gali帽eiro en Pontevedra y fondos marinos de Fuerteventura), seg煤n explica Vicente Guti茅rrez Peinador, secretario general de Primigea, la Confederaci贸n Espa帽ola de las Industrias de las Materias Primas Minerales. 鈥淓stimamos que ah铆 hay unas 35.000 toneladas de tierras raras鈥�, explica este doctor ingeniero de minas.
Las minas a cielo abierto topan con las especies protegidas y la disponibilidad de agua
El Campo de Montiel es tambi茅n donde ha llegado m谩s lejos el proceso administrativo y la tramitaci贸n para extraerlas, aunque sin 茅xito.听
Quantum Miner铆a no pudo sacar adelante hace unos a帽os el proyecto de explotaci贸n 鈥淢atamulas鈥�, que ocupaba los municipios de Torrenueva y Torre de Juan Abad. La pretensi贸n era explotar monacita gris, con la finalidad de ex颅traer europio, disprosio y neodimio, tres elementos del grupo de las tierras raras, que se utilizan respectivamente para la fabricaci贸n de pantallas, discos duros e imanes permanentes (veh铆culos el茅ctricos, turbinas de aerogenera颅dores鈥�).
La declaraci贸n de impacto ambiental conclu铆a que el proyecto romp铆a 鈥渓a conservaci贸n de corredores ecol贸gicos鈥澨�
La Junta castellano-manchega rechaz贸 en el 2017 el proyecto de extracci贸n, al tener constancia de la presencia en la zona de 鈥渄iferentes especies, algunas de ellas especialmente amenazadas, como el lince ib茅rico, el 谩guila imperial y el sis贸n鈥�, un ave esteparia.听
La declaraci贸n de impacto ambiental establec铆a que el plan presentado romp铆a 鈥渓a conservaci贸n de corredores ecol贸gicos鈥� y 鈥溍eas territoriales esenciales o de primordial importancia para la migraci贸n, la distribuci贸n geogr谩fica y el intercambio gen茅tico entre poblaciones de especies de fauna y flora鈥�.听
Otro argumento dado en la resoluci贸n fue el consumo de agua. La Confederaci贸n Hidrogr谩fica del Guadiana neg贸 la concesi贸n para un aprovechamiento de aguas procedentes del r铆o Jabal贸n (el embalse La Cabezuela).
La decisi贸n fue recurrida por la empresa, pero fue ratificada por el Tribunal Superior de Justicia de Castilla-La Mancha.
鈥淓l lince ib茅rico ha sido primordial para impedir este proyecto, pero tambi茅n el hecho de que choca con la protecci贸n de otras especies protegidas, como el 谩guila real o las aves esteparias, entre otra razones. Esa es la Zona de Especial Protecci贸n para las Aves Campo de Montiel鈥�, dice Elena Sol铆s, abogada experta en derecho ambiental y miembro de Ecologistas en Acci贸n.
Manifestaci贸n contra los planes para explotar tierras raras en Ciudad Real
Al margen de los proyectos estrat茅gicos de la UE
La propuesta de Quantum Miner铆a para investigar, explorar y, en su caso, extraer tierras raras en Ciudad Real no est谩 incluida entre los siete proyectos para Espa帽a catalogados como estrat茅gicos y seleccionados por la Comisi贸n Europea para promover la extracci贸n de minerales cr铆ticos de los que la UE es deficitaria. La empresa admite que no reun铆a las condiciones para obtener este respaldo europeo, pues se requiere un mayor grado de elaboraci贸n y fases m谩s avanzadas de tramitaci贸n.
鈥嬧�淓l proyecto de Matamulas no se present贸 a la convocatoria de la Comisi贸n Europea porque no re煤ne los m铆nimos imprescindibles鈥�, explica Vicente Guti茅rrez Peinador, secretario general de Primigea, que sigue todo este proceso de cerca.
Una nueva solicitud de investigaci贸n en el entorno de Valdepe帽as
Tras el contratiempo, la empresa Quantum Miner铆a present贸 una solicitud a la Junta para explorar una nueva zona, que abraza los pueblos de Torrenueva, Santa Cruz de Mudela y Valdepe帽as, en un 谩rea donde espera no toparse con el felino, seg煤n explica el portavoz de la empresa. El 鈥淧royecto Neodimio鈥� se centra en localizar la presencia de monacita, pero ahora solo para explotar neodimio en un 谩rea de algo m谩s de 90 km2(un rect谩ngulo de 12 km por 8 km).
"Tras once a帽os de trabajos de investigaci贸n, sabemos que Ciudad Real tiene un tesoro en su tierra. Los yacimientos, m谩s all谩 de la explotaci贸n minera, pueden dar lugar a toda una cadena de valor, con plantas para el tratamiento, la separaci贸n y el refino de la monacita e incluso de fabricaci贸n de听imanes permanentes鈥�, dijo Javier Merino, presidente de la empresa al presentar el proyecto.
Sin embargo, esta nueva iniciativa ha vuelto a despertar una fuerte contestaci贸n social en la comarca. El problema es que la monacita (que comporta cavar una mina a cielo abierto) se halla en la capa superficial de la tierra, est谩 diseminada y se encuentra en peque帽as cantidades, lo que exige grandes movimientos de tierras que levantan polvaredas, seg煤n explica Elena Sol铆s. En cambio, Guti茅rrez Peinador replica que 鈥渆l proceso de separaci贸n in situ tiene un impacto m铆nimo, es una criba y se hace sin emisi贸n de polvo, como se ve en cualquier cantera de la regi贸n".
Trabajos previos efectuados en su d铆a en el Campo de Montiel
Raquel L贸pez, portavoz de la plataforma S铆 a la Tierra Viva, resalta que las tierras raras llevan asociadas algunos elementos radiactivos, en este caso torio, aunque Vicente Guti茅rrez Peinador replica que aqu铆 鈥渆l grado de radiactividad es inferior a la media natural del terreno; son niveles que no tienen nada que ver con la monacita amarilla de China, que s铆 es radiactiva鈥�.听
La plataforma esgrime tambi茅n los informes sobre riesgos potenciales en la salud en los alrededores de zonas de extracci贸n y fundici贸n de tierras raras en China, aunque el sector pone 茅nfasis en decir que 鈥渢odo eso se refiere a China y que aqu铆 ese impacto es impensable鈥�.
Aumenta el rechazo social a la solicitud para explorar otras zonas en el Campo de Montiel
鈥淓l plan de exploraci贸n presentado adolece de los mismos inconvenientes ambientales del anterior intento. Se sit煤a tambi茅n en un territorio de campeo del lince. Tambi茅n es una zona de cr铆a del 谩guila imperial y las aves esteparias, que est谩n protegidas鈥�, agrega Raquel L贸pez, para quien la abundante cantidad de agua necesaria para el proyecto choca con los intereses locales.
听鈥淓n los pueblos de Campo de Montiel, el verano pasado estuvimos al borde de sufrir restricciones de agua dom茅sticas. Muchos pozos y veneros se secaron. Lo l贸gico es que el agua que tengamos la empleemos para los habitantes del territorio, que somos los que creamos riqueza con nuestros productos agrarios y alimentarios鈥�, dice Raquel L贸pez, en conversaci贸n telef贸nica este viernes despu茅s de trabajar en el campo.听
La protesta la encabezan sobre todo agricultores y poblaci贸n en general, y se han sumado los promotores del turismo rural.
鈥淰amos a buscar la monacita gris donde no est茅 el lince; que颅remos que nos dejen investigar. Estamos ante una contradicci贸n si nos oponemos a ello, pues necesitamos estas tierras raras, para los veh铆culos el茅ctricos y los aerogeneradores鈥�, recalca el portavoz de Quantum.
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La Junta de Castilla-La Mancha, presionada por el gran volumen de alegaciones
La Junta de Castilla-La Mancha, mientras tanto, est谩 evaluando la solicitud del nuevo permiso de investigaci贸n y exploraci贸n presentado por Quantum Miner铆a y justifica la tardanza en dar respuesta en este procedimiento a que exige una consulta ciudadana. 鈥淓stamos tardando en responder porque hemos recibido centenares de alegaciones de ciudadanos en contra鈥�, admite un por颅tavoz de la Consejer铆a de Desarrollo Sostenible de la Administraci贸n castellano-manchego.
Rechazo de las bodegas y el mundo agrario
El plan de la minera topa tambi茅n algunas bodegas regionales, como Vin铆cola de Castilla o Yuntero en Manzanares, que han presentado alegaciones contra el 鈥淧royecto Neodinio鈥� y han pedido al gobierno regional que no lo autorice. Todo ello se suma al apoyo prestado por Cooperativas Agroalimentarias de Castilla-La Mancha, que agrupa a 456 entidades y representa a m谩s de 160.000 socios. Esta agrupaci贸n cree que una mina a cielo abierto perjudicar铆a un sector听 consolidado que oferta productos de valor como el vino, el aceite de oliva, los cereales o la producci贸n hortofrut铆cola. Adem谩s del 鈥渄a帽o en la imagen鈥�, otros argumentos esgrimidos son 鈥渆l elevado consumo de recursos h铆dricos鈥� as铆 como 鈥渆l impacto sobre la salud p煤blica y ambiental de esta actividad extractiva en su fase de refinado鈥�.
Se帽alan estas entidades que la actividad minera puede provocar erosi贸n de la cobertura de suelos, destrucci贸n de suelos, p茅rdida de biodiversidad y desertificaci贸n. 鈥淎dem谩s, la vegetaci贸n y la compactaci贸n del terreno debido a este tipo de operaciones reduce la capacidad de los suelos para retener agua y nutrientes, lo que afectar铆a al crecimiento de las plantas y la producci贸n agroalimentaria鈥�. Vicente Guti茅rrez Peinador discrepa y afirma que 鈥漧a rehabilitaci贸n de la Corta Enma, en Puertollano, se han plantado m谩s de 27.000 olivos y vi帽edos, con producci贸n de denominaci贸n de origen".
Unos trabajos denunciados por el Seprona envenenan a煤n m谩s la situaci贸n
Mientras tanto, las relaciones entre la empresa minera y la plataforma S铆 a la Tierra Viva se ha envenenado a煤n m谩s porque el Servicio de Protecci贸n de la Naturaleza (Seprona) de la Guardia Civil denunci贸 el pasado mes el diciembre a la empresa por buscar presuntamente tierras raras en una parcela de su propiedad en Torrenueva, sin contar con licencia para ello.
El Seprona elev贸 los hechos a la Consejer铆a de Desarrollo Sostenible y a la Confederaci贸n Hidrogr谩fica del Guadiana. La denuncia se帽ala que el 9 de diciembre de 2024 Quantum Miner铆a llev贸 a cabo unos trabajos en Torrenueva para comprobar la existencia de monacita gris, una actividad para la que carec铆a de autorizaci贸n.
La mercantil habr铆a actuado ilegalmente en unos 3.700 metros cuadrados de extensi贸n hasta el momento de ser paralizadas las labores.
Esta actividad, si se confirma, podr铆a haber supuesto la comisi贸n de delitos como la realizaci贸n de aprovechamientos de recursos mineros sin contar con autorizaci贸n o concesi贸n de una explotaci贸n. La Plataforma no se cree la versi贸n de que la empresa realizaba una plantaci贸n de olivos.
