La capilla de la Torre Girona de la Universitat Polit猫cnica de Catalunya (UPC) ya no alberga 鈥渆l supercomputador m谩s bello del mundo鈥�, un t铆tulo que gan贸 m谩s de una vez la primera versi贸n del MareNostrum. Aquella m谩quina, instalada en el 2004, fascin贸 tanto a expertos como a profanos. A unos, por su concepci贸n y prestaciones. A otros, por el excepcional marco en el que se situ贸. Un a帽o despu茅s, se cre贸 el Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputaci贸n (BSC-CNS) que hoy cumple 20 a帽os. La 煤ltima generaci贸n del supercomputador, el MareNostrum 5, se aloja en el moderno edificio sede del centro, unido por una pasarela al oratorio desacralizado.
Emulando Fa vint anys que tinc vint anys , la canci贸n que Joan Manuel Serrat escribi贸 20 a帽os despu茅s de su Ara que tinc vint anys , el director del BSC, Mateo Valero, recuerda que el germen de esta instituci贸n fue una entidad creada hace 40 a帽os, el Centro Europeo de Paralelismo Barcelona (CEPBA). que en el 2000 se uni贸 a IBM en el Centro de Investigaci贸n CEPBA-IBM (CIRI).
El primer MareNostrum fue construido por la multinacional de la inform谩tica por primera vez con procesadores commodity : los mismos PowerPC que utilizaban los ordenadores de Apple.
Con el MareNostrum como el supercomputador m谩s potente de Europa ya instalado en la capilla, el primero de abril del 2005 se form贸 un consorcio para la creaci贸n del BSC-CNS, con la participaci贸n del Gobierno espa帽ol (60%), la Generalitat de Catalunya (30%) y la UPC (10%).
Un centro que naci贸 con 67 empleados tiene hoy m谩s de 1.250, de los que un millar son investigadores
El BSC comenz贸 a operar con 67 empleados. Hoy tiene m谩s de 1.250, de los que m谩s de un millar son investigadores. Esto fue siempre una idea diferencial del BSC respecto a otros centros de supercomputaci贸n mundiales.
En la sede del MareNostrum se hace ciencia cada d铆a. El centro, que colabora con numerosas iniciativas p煤blicas y privadas, tiene cuatro 谩reas de investigaci贸n: ciencias de la vida, ciencias de la Tierra, ingenier铆a y aplicaciones computacionales, aunque ya trabaja tambi茅n en el desarrollo de un departamento de humanidades y ciencias sociales, disciplinas que hasta no hace mucho tiempo ten铆an dif铆cil encaje en un supercomputador, aunque la era de los conjuntos masivos de datos ha cambiado esa perspectiva.
Sergi Girona y Mateo Valero frente al ordenador cu谩ntico ya instalado en la capilla de la Torre Girona听
鈥淐uando creamos el CEPBA 鈥搑elata Mateo Valero鈥�, nadie pensaba que un d铆a tendr铆amos el BSC. Una vez que lleg贸 el BSC, nadie pensaba, y yo menos que nadie, que habr铆amos llegado a este nivel internacional鈥�. Entre las principales razones de ese 茅xito, el director del centro menciona el apoyo y la colaboraci贸n institucional, que no se ha resentido ni siquiera en los momentos m谩s tensos 鈥淪in ese apoyo total que nos han dado en cada momento ser铆a muy dif铆cil hacer algo鈥�, sostiene. 鈥淟a segunda raz贸n 鈥揳帽ade鈥� es que somos un punto de encuentro entre la ciencia y la sociedad. Aqu铆 la gente hace cosas que interesan a empresas y a administraciones, y los investigadores obtienen dinero que se emplea en contratar m谩s gente鈥�.
El tercer factor se llama Europa. La mayor铆a de los fondos que recibe hoy el BSC-CNS proceden de la Comisi贸n Europea, muy implicada en lograr una soberan铆a tecnol贸gica puntera respecto a la competencia de Estados Unidos y de China en campos como el dise帽o de chips, la inteligencia artificial y la computaci贸n cu谩ntica.
Sergi Girona, director de operaciones del BSC y responsable de los sistemas de tecnolog铆a (CIO), es el art铆fice que ha pilotado, entre otras cosas, el dise帽o de las cinco generaciones del MareNostrum. 鈥淓n el CEPBA 茅ramos un centro de investigaci贸n dentro de la universidad, y lo que se cre贸 con el BSC es un centro nacional para ser uno de los centros europeos y uno de los centros mundiales de supercomputaci贸n. Ese fue el salto que se dio en el 2005鈥�, explica.
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El BSC est谩 detr谩s de muchas investigaciones 鈥搈谩s de 440 proyectos cient铆ficos y 484 art铆culos publicados en revistas internacionales durante el 2024鈥�. Entre su importante legado hay desde herramientas de supercomputaci贸n al mejor software para simular aviones en vuelo. En el 2006, desarroll贸 un importante software de detecci贸n de yacimientos petrol铆feros. Sus logros son incontables en disciplinas como la medicina y predicci贸n de clima. En sus dependencias han nacido hasta ahora 13 empresas (spin-offs).
Dice Mateo Valero que 鈥測a no hay centros de supercomputaci贸n; hay centros de inteligencia artificial鈥�
Y el futuro aparece acelerado. por la IA. 鈥淵a no hay centros de supercomputaci贸n鈥搊bserva Valero鈥�, hay centros de inteligencia artificial en los cuales, aquellos que tienen m谩quinas muy potentes, pueden hacer cosas que otros no鈥�. El BSC est谩 en primera l铆nea de la parrilla de salida.
Computaci贸n cu谩ntica, factor铆a de IA y dise帽o de chips
En la capilla est谩 instalado un computador cu谩ntico (dos computadores que forman un solo sistema) del proyecto Quantum Spain. La Comisi贸n Europea aprob贸 a finales del a帽o pasado la instalaci贸n de un segundo computador cu谩ntico. En el mismo espacio se instalar谩n tambi茅n los servidores para una de las factor铆as de IA de la UE, que prestar谩 servicio a sectores estrat茅gicos. El BSC est谩 liderando tambi茅n el proyecto de dise帽o chips de altas prestaciones RISC-V que equipar谩n, entre otras m谩quinas, futuros supercomputadores europeos.
