En 2032 dejaremos de envejecer gracias a la inteligencia artificial, la biotecnolog铆a y la nanotecnolog铆a. Es lo que pronostica Ray Kurzweil, el gran profeta de la tecnolog铆a, uno de los futuristas m谩s influyentes del mundo e investigador principal de Google, quien afirma que a partir de esta fecha, 鈥渢u salud retroceder谩 en el tiempo: por cada a帽o que vivas, ganar谩s otro鈥�. 驴Otro titular para la colecci贸n de promesas marquetinianas sobre la inminente eterna juventud? 驴Puede ser esto cierto?
En el programa bi贸loga investigadora del Hospital del Mar, investigadora sobre fragilidad y envejecimiento saludable del CIBER (Centro de Investigaci贸n Biom茅dica). La respuesta ha quedado abierta. 鈥淪i empezamos a fabricar 贸rganos artificiales y empezamos a convertirnos en c铆borgs, iremos quiz谩 reemplazando partes de nuestro cuerpo. Yo, con la inteligencia artificial, ya no afirmo ni desmiento nada, porque todo es posible鈥�.
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驴Por qu茅 hay personas que parecen mayores de lo que son?
Esta especialista, profesora tambi茅n de Gen茅tica de la Universidad de Barcelona, ha repasado varios temas relacionados con el envejecimiento. Sobre la diferente manera de envejecer de cada persona, ha explicado, esto se debe a los diferentes tipos de edad. 鈥淓xiste lo que llamamos la edad cronol贸gica, que es el tiempo que has vivido, si has cumplido 50 a帽os, has vivido 50 a帽os. Est谩 la edad biol贸gica, que es c贸mo han envejecido tus c茅lulas, tus tejidos. Pero es que hay otra edad que quiero a帽adir, que es la edad mental鈥�, explica Garcia-Giralt. 鈥淧uedes parecer joven porque vistes de manera juvenil, tu comportamiento es jovial, sales...鈥�, a帽ade.
En este sentido, una duda habitual es hasta qu茅 punto la apariencia retrata lo que pasa por dentro de nuestro organismo. 驴Tener aspecto joven es sin贸nimo de tener buena salud y un cuerpo en buen estado? 鈥淐ada 贸rgano y cada tejido tiene su propio ritmo de envejecimiento, y cada persona tiene un 贸rgano diferente que le puede envejecer m谩s o menos. Hay gente que tiene un envejecimiento m谩s pronunciado en el coraz贸n, otros en el h铆gado, otros en la piel鈥� Quien tiene el envejecimiento en la piel, es m谩s f谩cil de detectar. En cambio, puede que alguien tenga la piel muy bien, pero los ri帽ones envejecidos鈥�.
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Gen茅tica o h谩bitos
Esta es una de las grandes preguntas cuando se habla de envejecimiento. 驴Pesan m谩s los h谩bitos o la gen茅tica? Especialistas como Manel Esteller o 脕ngel Dur谩ntez lo han explicado con detalle a Longevity. Y en el mismo sentido se expresa Garcia-Giralt. 鈥淟o que se llama la heredabilidad del envejecimiento es de un 25 o un 30%; eso es lo que recibes, una loter铆a. Recibes los genes de tus padres, te tocan cartas buenas o malas, pero t煤 puedes jugarlas. Eso es la epigen茅tica, son modificaciones de la gen茅tica. T煤 tienes una secuencia de ADN, inalterable, pero t煤 puedes modificar la expresi贸n de los genes, con tu estilo de vida鈥�.
驴C贸mo? 驴De qu茅 manera? Nada nuevo bajo el sol: dieta sana, ejercicio f铆sico, cero t贸xicos como tabaco o alcohol鈥� Hay quienes se desmotivan ante esta expectativa, pero la doctora cree que debemos encontrar un equilibrio, y ah铆 s铆 hay una clave interesante. 鈥淭enemos que encontrar un equilibrio entre ser felices y los buenos h谩bitos, porque felicidad tambi茅n previene el envejecimiento. Si te obsesionas por mantener un estilo de vida perfecto, la vida se te hace larga. Debes encontrar un equilibrio entre llevar un buen estilo de vida pero tambi茅n ser un poco feliz鈥�. Ahora bien, Garcia-Giralt menciona un aspecto: 鈥淵a est谩 muy demostrado que la restricci贸n cal贸rica y el ayuno intermitente favorecen un envejecimiento saludable鈥�.
Tenemos que encontrar un equilibrio entre ser felices y los buenos h谩bitos, porque felicidad tambi茅n previene el envejecimiento
驴Cu谩ndo empezamos a envejecer?
Se dice que a partir de los 30 a帽os empezamos a envejecer, y seg煤n esta investigadora, as铆 es. 鈥淗acia los 25-30 llegas al m谩ximo pico de desarrollo; los huesos alcanzan lo que llamamos el pico de masa 贸sea. A partir ah铆, va en descenso y la bajada no siempre es continua, hay momentos de aceleraci贸n y desaceleraci贸n, pero es muy sutil, es muy progresivo. A los 30 no eres consciente de que envejeces, pero a partir de los 45-50 a帽os s铆 que hay un punto de bajada, sobre todo en las mujeres听 por la menopausia鈥�, relata.
Esto, explica, se debe a los cambios en el metabolismo, que 鈥渟e ralentiza, ya no procesas los alimentos de la misma manera, el metabolismo energ茅tico no es tan eficiente, tu musculatura no es capaz de captar la glucosa de la misma forma. Por eso, cosas que antes com铆as y no te hac铆an engordar, ahora s铆. El metabolismo cambia鈥�.
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El envejecimiento es inevitable, pero podemos actuar para que sea salubable y evitar la fragilidad, seg煤n Garcia-Giralt.听
El siguiente escal贸n en el envejecimiento es cuando, 鈥渁 los 60 a帽os, entra en juego el sistema inmunitario, que se agota, est谩 gastado. A esa edad en la que empiezas a coger infecciones y enfermedades m谩s f谩cilmente鈥� Adem谩s, has acumulado c茅lulas senescentes, que se llaman de manera coloquial c茅lulas zombi, son c茅lulas vivas, pero que no hacen su funci贸n鈥�, explica Garcia-Giralt. Adicionalmente, estas c茅lulas tienen el fenotipo senescente, 鈥渜ue hace que secreten citoquinas pro inflamatorias, lo que incrementa la inflamaci贸n, que es perjudicial cuando se cronifica鈥�.
Factores que inflaman pueden ser el estr茅s del d铆a a d铆a, los t贸xicos, el alcohol, el tabaco鈥� 鈥淟a inflamaci贸n recluta proteasas, que son enzimas que degradan prote铆nas como el col谩geno, esas prote铆nas que nos sostienen, que nos dan estructura. Adem谩s, las c茅lulas inmunitarias no responden igual y entonces no funcionamos bien. A medida que envejecemos, la inflamaci贸n aumenta y todo lo que la provoca, lo empeora a煤n m谩s鈥�, sentencia la bi贸loga.
A los 60 a帽os, entra en juego el sistema inmunitario, que se agota, est谩 gastado.听 Adem谩s, has acumulado c茅lulas senescentes, que se llaman c茅lulas zombi
El declive en la ancianidad: la fragilidad
En las personas m谩s mayores, ancianos, en muchos casos se produce un baj贸n del estado f铆sico, en un momento determinado. La especialista lo relaciona con la fragilidad. 鈥淓l envejecimiento no lo puedes parar, por lo que debes promover un envejecimiento saludable, mantenerte robusto y no entrar en fragilidad. Esta es una condici贸n cl铆nica, el s铆ndrome geri谩trico, en el que eres vulnerable a factores estresantes. Es decir, acumulas una serie de d茅ficits a partir de los cuales tu cuerpo no responde a factores adversos鈥�.听
Un ejemplo: una gripe acaba f谩cilmente en neumon铆a, y concluye con complicaciones y hospitalizaci贸n. 鈥淟a fragilidad conlleva riesgo de ca铆das, riesgo de hospitalizaci贸n. La polifarmacia 鈥攕i tomas m谩s de 10 f谩rmacos al d铆a鈥�, es s铆ntoma de fragilidad鈥�.
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En cuanto a la receta para evitar la fragilidad, el ejercicio es clave, pero hay otros factores. 鈥淐ada persona tiene el ejercicio f铆sico que le va bien. Ejercicio de fuerza, dieta sana, relaciones sociales, evitar el az煤car, evitar t贸xicos鈥� Y evitar el az煤car refinado, que es veneno para nuestras c茅lulas cuando envejecemos, provocando la aparici贸n de productos de glicaci贸n avanzada y la resistencia a la insulina. El az煤car al ser dulce nos gusta y adem谩s puede crear dependencia, pero debemos evitar comerlo en exceso鈥�.
