No es ni mucho menos este Arsenal el de los Invencibles, 煤nico por el momento en la historia del centenario club londinense. Pero igual que hizo aquel equipo, liderado en la banda por Ars猫ne Wenger y en el campo por Thierry Henry, el grupo dirigido por Mikel Arteta sali贸 crecido y victorioso de su primer envite contra el Real Madrid en la ida de los cuartos de la Champions. En el 2006, los gunners se colaron en cuartos gracias a un gol en toda la eliminatoria. Aquel tanto de Henry en el Bernab茅u era el 煤nico oficial de un jugador del Arsenal a los blancos hasta que ayer Declan Rice, con dos golazos de falta, y Mikel Merino, reconvertido con 茅xito en delantero centro, tomaron el relevo del franc茅s casi veinte a帽os despu茅s. Tres partidos van ya en la historia contra los del norte de Londres sin triunfos ni goles de un Madrid destruido y goleado en el Emirates que deber谩 apelar a esp铆ritus del pasado para resolver otra situaci贸n in extremis en su feudo.
Tras sus goles de falta, nos hemos ca铆do mentalmente. No hemos reaccionado, es una derrota dura鈥�
Las caras de los jugadores blancos expresaron la dureza de la derrota, pero entre sus palabras se col贸 con normalidad la palabra remontada. 鈥淪oy el responsable, no hay duda. Hay que mirar adelante, trabajar y sacrificarnos. Lo hemos hecho muchas veces y hay que hacerlo otra vez. La eliminatoria est谩 complicada, pero debemos intentarlo del primer al 煤ltimo minuto鈥�, apel贸 Carlo Ancelotti a otra noche 茅pica, una m谩s de tantas, en el Bernab茅u.听
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Los antecedentes les brindan esperanzas: en tres ocasiones de seis veces voltearon una desventaja de tres goles. 鈥淓n una hora hemos estado bien y despu茅s hemos pagado caro los dos goles de falta. Nos hemos ca铆do mentalmente. No hemos reaccionado. Hay que ser autocr铆tico鈥�, trat贸 de ser optimista el entrenador del Madrid, aunque se帽alando la 鈥渄ureza鈥� de la derrota y que en el Emirates les 鈥渇alt贸 f煤tbol鈥�.
鈥淓st谩 complicado, pero si hay un equipo que puede darle la vuelta a esto es el Madrid鈥�
Y si la herida no fue mayor, fue gracias a Courtois, que salv贸 varios goles con paradas de mucho m茅rito, habituales en el belga. El portero, sin embargo, enton贸 el mea culpa en la colocaci贸n de la barrera del primer tanto de Rice. 鈥淧ens茅 que la hab铆a puesto bien, pero ha tirado muy bien. Quiz谩 ten铆a que haber pedido un jugador m谩s. En el segundo gol no le puede pegar mejor, pero no hay que hacer esas faltas鈥�, explic贸 el meta, adem谩s de lamentar la falta de 鈥渢ranquilidad鈥� de los blancos con bal贸n ante un rival 鈥渇uerte鈥� que ha cre贸 鈥渕ucho peligro鈥�. Courtois, aunque lo ve 鈥渄if铆cil鈥�, conf铆a en la remontada si el Madrid mete 鈥渦no o dos goles r谩pidos鈥� porque 鈥渆l tercero llega solo鈥�.听
鈥淧ens茅 que la hab铆a puesto bien, pero ha tirado muy bien. Quiz谩 ten铆a que haber pedido un jugador m谩s"
鈥淓st谩 complicado pero si hay un equipo que puede darle la vuelta a esto es el Madrid. Con nuestra gente y entre todos intentaremos sacarlo adelante. Solo queda trabajar y confiar m谩s que nunca鈥�, se sum贸 Lucas V谩zquez, que ped铆a un imposible igual que Asencio, 鈥渃onvencido de darle la vuelta鈥�. El canterano fue el 煤ltimo en hablar de un Madrid en el que faltaron las explicaciones de la mayor铆a de sus estrellas.
La frustraci贸n blanca fue la alegr铆a del Arsenal. 鈥淗emos estado a un nivel colectivo muy alto. Pero esto tambi茅n va de rendimiento individual y momentos m谩gicos. Lo que ha hecho Rice es una barbaridad. No hab铆amos marcado un gol de falta desde septiembre del 2021 y hoy ha hecho dos un jugador que nunca hab铆a marcado de falta鈥�, analiz贸 un Arteta que no se f铆a del Madrid, m谩s a煤n con 90 minutos molto longos en el Bernab茅u (Juanito dixit).