Si alguien no se dio cuenta de que Estados Unidos era v铆ctima de 鈥渞obo, pillaje, expolio, violaci贸n y rapi帽a por parte de pa铆ses cercanos y lejanos鈥� ni de que se le estaba negando cruelmente 鈥渓a oportunidad de prosperar鈥�, pues, enhorabuena: tiene un contacto con la realidad superior al del presidente de los Estados Unidos. Es dif铆cil saber qu茅 es m谩s inquietante: que el m谩ximo dirigente del mundo libre pueda soltar disparates sobre su admirada y pr贸spera econom铆a; o el hecho de que el 2 de abril, empujado por sus delirios, anunciara la mayor alteraci贸n de la pol铆tica comercial estadounidense en m谩s de un siglo y cometiera el error econ贸mico m谩s profundo, da帽ino e innecesario de la 茅poca moderna.
En el discurso realizado en rosaleda de la Casa Blanca, el presidente anunci贸 nuevos aranceles 鈥渞ec铆procos鈥� para casi todos los socios comerciales de Estados Unidos. Habr谩 grav谩menes del 34% para China, del 27% para la India, del 24% para Jap贸n y del 20% para la Uni贸n Europea. Muchas econom铆as peque帽as se exponen a tasas muy elevadas; todos los pa铆ses afectados se enfrentan a un arancel de al menos el 10%. Teniendo en cuenta los grav谩menes ya existentes, la tasa total sobre China ser谩 ahora del 65%. Canad谩 y M茅xico se han librado de aranceles adicionales, y los nuevos recargos no se a帽adir谩n a otras medidas sectoriales espec铆ficas, como un arancel del 25% sobre los autom贸viles o el prometido arancel sobre los semiconductores. El caso es que la tasa arancelaria general de Estados Unidos se disparar谩 por encima del nivel alcanzado en los tiempos de la Gran Depresi贸n y volver谩 a los niveles del siglo XIX.
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Seg煤n Trump, se ha tratado de uno de los d铆as m谩s importantes en la historia de Estados Unidos. Casi tiene raz贸n. Su 鈥淒铆a de la Liberaci贸n鈥� anuncia el abandono total del orden comercial mundial y la adopci贸n del proteccionismo por parte de Estados Unidos. La cuesti贸n para los pa铆ses que ahora se tambalean debido el insentato vandalismo del presidente es c贸mo limitar los da帽os.
En casi todo lo dicho la semana pasada (sobre la historia, la econom铆a y los tecnicismos del comercio), Trump estaba completamente equivocado. Lee la historia al rev茅s. Durante mucho tiempo ha glorificado la 茅poca de fines del siglo XIX caracterizada por unos aranceles elevados y unos impuestos sobre la renta bajos. Los estudios acad茅micos m谩s serios demuestran que, en realidad, los aranceles obstaculizaron en aquel entonces la econom铆a. Ahora Trump ha a帽adido la estramb贸tica afirmaci贸n de que la eliminaci贸n de los aranceles provoc贸 la Gran Depresi贸n de la d茅cada de 1930 y que la Ley de Aranceles Smoot-Hawley lleg贸 demasiado tarde para salvar la situaci贸n. Lo cierto es que los aranceles empeoraron mucho la Gran Depresi贸n, como tambi茅n da帽ar谩n hoy todas las econom铆as. Fueron las laboriosas rondas de negociaciones comerciales de los 80 a帽os siguientes las que redujeron los aranceles y contribuyeron a aumentar la prosperidad.
Un dep贸sito de autom贸viles de importaci贸n en Los 脕ngeles听
En lo referente a la econom铆a, las afirmaciones de Trump son una completa sandez. El presidente afirma que los aranceles son necesarios para corregir el d茅ficit comercial de Estados Unidos, que considera una transferencia de riqueza a los extranjeros. Sin embargo, como podr铆a decirle cualquiera de sus economistas, ese d茅ficit global se debe a que los estadounidenses ahorran menos de lo que su pa铆s invierte y, lo que es m谩s importante, semejante realidad (que no es reciente) no ha impedido que su econom铆a lleve m谩s de tres d茅cadas por delante del resto del G-7. No hay raz贸n para que esos aranceles adicionales vayan a eliminar el d茅ficit. Insistir en un comercio equilibrado con cada socio comercial individualmente es una locura; como lo es afirmar que Tejas ser铆a m谩s rico si insistiera en equilibrar su comercio con cada uno de los otros 49 estados, o pedir a una empresa que se encargue de conseguir que todos sus proveedores sean tambi茅n sus clientes.
Por otra parte, la comprensi贸n demostrada por Trump de los tecnicismos result贸 penosa. Los nuevos aranceles, afirm贸, se basaban en una valoraci贸n de los aranceles aplicados por los diferentes pa铆ses a Estados Unidos, a lo cual hab铆a que sumar la manipulaci贸n de las divisas y otras supuestas distorsiones, como el impuesto sobre el valor a帽adido. Sin embargo, da la impresi贸n de que los funcionarios han fijado los aranceles utilizando una f贸rmula que parte del d茅ficit comercial bilateral de Estados Unidos interpretado como cociente entre exportaciones e importaciones con cada pa铆s, lo transforma en porcentaje y lo divide por la mitad, lo cual es casi tan aleatorio como gravarle a uno por el n煤mero de vocales de su nombre.
A pesar de lo que diga Trump,
las barreras comerciales perjudican
a quienes las imponen
Este cat谩logo de desprop贸sitos causar谩 un da帽o innecesario a Estados Unidos. Los consumidores pagar谩n m谩s y tendr谩n menos opciones. Subir el precio de los componentes a los fabricantes estadounidenses y, al mismo tiempo, eximirlos de la disciplina de la competencia extranjera los har谩 m谩s d茅biles. A medida que se tambaleaban los futuros del mercado de valores, las acciones de Nike, que tiene f谩bricas en Vietnam (arancel: 46%), cayeron un 7%. 驴De verdad cree Trump que los estadounidenses estar谩n mejor si se cosen ellos mismos las zapatillas deportivas?
El resto del mundo tambi茅n se ver谩 afectado por el desastre y tiene que decidir qu茅 hacer. Una de las decisiones es si toma o no represalias. Los pol铆ticos deben ser cautos. A pesar de lo que diga Trump, las barreras comerciales perjudican a quienes las imponen. Como lo m谩s probable es que unas represalias consigan que Trump se encastille en su postura en lugar de hacerlo retroceder, corren el riesgo de empeorar las cosas; posiblemente, de forma catastr贸fica, como en la d茅cada de 1930.
Canad谩 es uno de los pa铆ses en la diana de Trump听
En vez de eso, los gobiernos deber铆an centrarse en aumentar los flujos comerciales mutuos; en especial, en los servicios que impulsan la econom铆a del siglo XXI. Con una cuota de la demanda final de importaciones de s贸lo el 15%, Estados Unidos no domina el comercio mundial como lo hace con las finanzas o el gasto militar. Teniendo en cuenta las tendencias actuales, incluso si el pa铆s paralizara por completo las importaciones, 100 de sus socios comerciales habr铆an recuperado en s贸lo cinco a帽os todas las exportaciones perdidas, seg煤n los c谩lculos del centro de estudios Global Trade Alert. La Uni贸n Europea, los 12 miembros del Acuerdo Integral y Progresista de Asociaci贸n Transpac铆fico (CPTPP), Corea del Sur y algunas peque帽as econom铆as abiertas como Noruega representan el 34% de la demanda mundial de importaciones.
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驴Deber铆a incluirse a China en ese esfuerzo? Muchos en Occidente piensan que las empresas estatales chinas violan el esp铆ritu de las normas comerciales mundiales y que en el pasado han utilizado las exportaciones para absorber el exceso de capacidad. Esos temores se agravar谩n si se desv铆an m谩s productos chinos que antes se destinaban a Estados Unidos. Es deseable construir un sistema comercial con China, pero eso s贸lo ser谩 viable si el pa铆s reequilibra su econom铆a hacia la demanda interna y alivia as铆 los temores relacionados con el dumping. Adem谩s, se le podr铆a exigir una transferencia de tecnolog铆a y la inversi贸n en la producci贸n en suelo europeo a cambio de aranceles m谩s bajos. La Uni贸n Europea debe centralizar sus normas de inversi贸n para estar en condiciones de alcanzar acuerdos que cubran la inversi贸n extranjera directa y tambi茅n superar su aversi贸n a los grandes pactos comerciales y firmar el CPTPP, que tiene formas de resolver algunas disputas.
Si todo eso parece algo agotador y lento, es porque la integraci贸n siempre es as铆. Levantar barreras es m谩s f谩cil y r谩pido. No se puede evitar el caos provocado por Trump, pero eso no significa que su insensatez tenga que triunfar.
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Traducci贸n: Juan Gabriel L贸pez Guix听