Robert Kennedy Jr. es el sobrino de JFK, el m铆tico presidente dem贸crata. Su familia es desde siempre partidaria de esta l铆nea pol铆tica. 脡l empez贸 as铆, pero, cuando se present贸 las primarias de 2023 y vio que no ten铆a apoyos, no tard贸 en irse con Donald Trump. El magnate republicano le ha recompensado coloc谩ndole al frente del Departamento de Salud y Servicios Humanos, el equivalente estadounidense del Ministerio de Sanidad. Desde este alto cargo, Robert Kennedy no ha dejado de hacer afirmaciones sin evidencia cient铆fica. Su 煤ltimo disparate consiste en afirmar que el autismo no tiene base gen茅tica y puede curarse.
Esta insistencia en poner el peligro la salud de sus conciudadanos, ya evidente en su defensa de peligrosas teor铆as de la conspiraci贸n antivacunas, contrasta con la voluntad de su t铆o, el presidente Kennedy, de extender la cobertura sanitaria de los estadounidenses.
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Por la oposici贸n del Congreso, el programa Medicare no se har铆a realidad hasta la presidencia de su sucesor, Lyndon B. Johnson, pero fue con Kennedy cuando se sentaron sus bases. JFK, en cumplimiento de uno de los ejes de su programa, deseaba evitar que los ancianos, en caso de enfermedad, tuvieran que recurrir a la caridad despu茅s de consumir sus ahorros.
Durante tres a帽os busc贸 uno a uno los votos de los congresistas que necesitaba, aunque fuera al precio de modificar el proyecto original. Por desgracia, se vio derrotado por un estrecho margen. El Congreso, seg煤n la revista Time, tend铆a a favorecerle en temas de seguridad nacional, pero no as铆 en asuntos dom茅sticos.
JFK en su oficina de la Casa Blanca con su hijo, John Jr., bajo su mesa del Despacho Oval, 1963
Sin embargo, en esta pol铆tica de salud, como se帽alar铆a el periodista Theodore H. White, en realidad no hab铆a novedades radicales. Kennedy, al incrementar el presupuesto de sanidad en m谩s de un 50%, segu铆a la pauta de su antecesor, el republicano Dwight D. Eisenhower.
Si la sanidad depend铆a del poder adquisitivo, la pobreza implicaba quedarse sin atenci贸n m茅dica en caso de enfermedad. JFK ten铆a conciencia de que uno de cada cinco de sus compatriotas pasaba por graves apuros econ贸micos. En 1962 ley贸 The Other America, libro clave de Michael Harrington, y se sinti贸 impresionado con una idea: la aut茅ntica pobreza no era tanto de 铆ndole material como espiritual. Las v铆ctimas se encontraban prisioneras de la falta de expectativas, en un sistema que parec铆a dise帽ado para matar la esperanza, ajeno al discurso del sue帽o americano sobre la b煤squeda de una vida nueva a trav茅s de la cultura del esfuerzo.
En los a帽os cincuenta, Estados Unidos se ve铆a a s铆 mismo como la sociedad de la abundancia. Reinaba el optimismo. Las necesidades b谩sicas 鈥揳limento, vivienda y atuendo鈥� estaban resueltas para la mayor铆a de la poblaci贸n, que solo ten铆a que preocuparse de acceder a mayores cotas de bienestar. Pero esta visi贸n triunfalista dejaba de lado a 鈥渓a otra Norteam茅rica鈥�, la que integraban de cuarenta a cincuenta millones de pobres.
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Esta gran masa de gente tend铆a, en cambio, a la invisibilidad, como se帽alaba Harrington. No ten铆a quien la representara, ni partidos ni sindicatos, al llevar una existencia atomizada. Ante los cambios sociales, los nuevos desheredados viv铆an aislados del resto de la poblaci贸n, de manera que su experiencia apenas incid铆a en la conciencia colectiva del pa铆s. Eran bastantes para configurar su propia subcultura, pero no suficientes para atraer la atenci贸n del pa铆s en su conjunto.
JFK trat贸 de cambiar este estado de cosas. A su sobrino Robert, no obstante, los autistas solo parecen preocuparle porque son gente que, en su opini贸n, nunca tendr谩n un trabajo ni pagar谩n impuestos. En este tema, como en otros, lo que dice no corresponde con la realidad. Muchos autistas llevan vidas perfectamente normales. Que se lo digan, si no, a Elon Musk.