La brutal pol铆tica arancelaria de Trump ha puesto a 笔别办铆苍 en el centro del tablero mundial y ha situado a la Uni贸n Europea ante un dilema: saber hasta d贸nde puede llegar en sus relaciones con la superpotencia manufacturera que es China.
Trabajadores de la construcci贸n en el distrito financiero de 笔别办铆苍
Thomas L. Friedman, periodista del New York Times y divulgador liberal, visit贸 hace unos d铆as el campus de Huawei en Shanghai. Sali贸 tan impresionado que escribi贸 un art铆culo que titul贸: 鈥淎cabo de ver el futuro. No estaba en Am茅rica鈥�. Friedman es bueno con los t铆tulos. En el 2005 bautiz贸 su libro m谩s famoso La Tierra es plana , met谩fora de una globalizaci贸n ideal que 茅l ve铆a como un juego en el que todos compet铆an en igualdad de oportunidades.
Friedman sali贸 fascinado del campus de Huawei, pero tambi茅n perturbado por la sensaci贸n de poder铆o que le transmiti贸: un centenar de edificios con laboratorios para 35.000 cient铆ficos, todo conectado por monorra铆l. Huawei, empresa de infraestructuras para la informaci贸n y las telecomunicaciones, era en el 2019 una amenaza para la seguridad nacional estadounidense. Washington la acus贸 de espionaje industrial, la expuls贸 de EE.UU. y bloque贸 su acceso a muchas tecnolog铆as.
Huawei ha superado el mal trago con la ayuda del Estado chino, se ha hecho m谩s fuerte, y Friedman concluye que a Donald Trump no le va a bastar con levantar murallas con los aranceles para ganarle la carrera a China. Para ello deber铆a formar a centenares de miles de ingenieros y matem谩ticos, crear ecosistemas de manufacturas avanzadas y un agresivo modelo de innovaci贸n como el que ha permitido la aparici贸n de empresas como DeepSeek.
Si les sorprende ver a un liberal del viejo orden hablar bien de China en plena tormenta arancelaria, deber铆an leer tambi茅n a Martin Wolf, ap贸stol del liberalismo econ贸mico desde las p谩ginas del Financial Times . Wolf tambi茅n ha pasado unos d铆as en China para constatar que el pa铆s asi谩tico y la Uni贸n Europea tienen algo en com煤n. Los dos, cada uno desde perspectivas distintas, quieren conservar el mundo que Donald Trump quiere destruir.
Viajar a China, como acaba de hacer Pedro S谩nchez, cuando Estados Unidos cierra las puertas a tus productos, es razonable y arriesgado. Razonable porque, como contaba en este peri贸dico el expresidente espa帽ol Jos茅 Luis Rodr铆guez Zapatero, negar la importancia de China como interlocutor comercial es no querer ver que el mundo ha cambiado. 鈥淎lgunos creyeron que China no ir铆a m谩s all谩 de las manufacturas baratas y hoy rivaliza con Estados Unidos en el desarrollo tecnol贸gico... Ya no estamos en el siglo XX鈥�.
笔别办铆苍 no cede a la furia de Washington y conf铆a en que EE.UU. se acabe moviendo
驴Pero hay razones para un enamoramiento entre europeos y chinos? Si uno hace abstracci贸n de que estamos hablando de una dictadura, a primera vista s铆. Estados Unidos supone el 15% del comercio mundial. Si los pa铆ses que representan al 85% restante se mantuvieran firmes en seguir con el viejo sistema y el recurso al derecho internacional, el modelo de comercio liberal seguir铆a en pie.
Pero abrirse a China tiene sus riesgos. El 茅xito de 笔别办铆苍 ha sido el de copiar y mejorar la estrategia de los tigres asi谩ticos (Corea del Sur, Taiw谩n, Singapur y Hong Kong) en la d茅cada de los cincuenta, basada en una exportaci贸n que aprovechaba los bajos costes de la mano de obra local. Esa estrategia sac贸 a centenares de millones de asi谩ticos de la pobreza, pero les ha hecho muy dependientes de los mercados exteriores. Ha funcionado hasta que los pa铆ses occidentales han dicho basta, presionados por la p茅rdida de industrias y empleo. En el caso de Estados Unidos, la reacci贸n ha sido aparatosa y va a ser muy doloroso para la econom铆a mundial.
La alternativa de China para garantizar la continuidad de su crecimiento sin sobresaltar a Occidente ser铆a que 笔别办铆苍 rebajara el peso de las exportaciones y le diera m谩s espacio a la demanda interna, al consumo dom茅stico. Pero por razones sociales y culturales, le est谩 costando mucho conseguirlo. Es m谩s f谩cil para ellos insistir en el m茅todo habitual: subvencionar la manufactura e inundar con productos baratos los mercados que siguen m谩s o menos abiertos.
Desde el punto de vista de la Uni贸n Europea, China es un dilema. Puede ser el mejor amigo y al mismo tiempo su peor enemigo. En teor铆a, nada que no se pueda resolver en discusiones multilaterales, ese m茅todo que tanto detesta hoy a la Administraci贸n americana.
El problema es que la pugna que libra Trump contra China parece un combate a vida o muerte. Como en un western o en una pel铆cula de kung-fu. Pau Pujol脿s, el economista de Solsona que trabaja en la McMaster University y a quien los hombres que rodean a Trump citan como autoridad para justificar su pol铆tica arancelaria 鈥揳unque 茅l asegura que han hecho lo que les da la gana鈥� ha explicado que los aranceles aplicados a China (un 145% a los que 笔别办铆苍 ha respondido con un 125%) tienen poco sentido.
Los aranceles aplicados a China parecen buscar la desvinculaci贸n de las dos grandes econom铆as
En realidad, los aranceles de Trump a China no parecen dise帽ados para corregir el d茅ficit comercial. Parecen m谩s bien una f贸rmula para desvincular ( decoupling ) de forma definitiva a China de Estados Unidos. Y son una invitaci贸n para que China recurra al esp铆ritu de resistencia al que tanto le gusta apelar a Xi Jinping para aguantar firmes. No ceder谩n.
China corteja ya a la Uni贸n Europea y ha llamado a otros damnificados por las pol铆ticas de Trump como Vietnam o Camboya a coordinar sus pol铆ticas. Ha lanzado gui帽os a los maltratados aliados de EE.UU. en la zona, como Jap贸n o Corea del Sur. Los europeos nos hemos acostumbrado a mirar a China como a una periferia del centro, siempre en Occidente. Pero es obvio que eso ya se acab贸. China es una superpotencia y el centro del mundo est谩 m谩s cerca de ellos que de nosotros.
