En la ciudad septentrional china de Harbin, el hielo del r铆o Songhua, base del famoso Festival de Nieve y Hielo, enfrenta un nuevo desaf铆o: un oto帽o m谩s c谩lido ha dejado capas m谩s delgadas, afectando tanto el oficio de los cortadores como su sustento.
鈥淓n a帽os anteriores, en esta 茅poca, la capa de hielo ten铆a un metro de espesor, pero ahora solo tiene de veinte a treinta cent铆metros鈥�, explica Jia Jihai, fundador del Festival de Recolecci贸n de Hielo de Harbin, donde el invierno marca el inicio de una tradici贸n centenaria que ha dado identidad a la ciudad.
En a帽os anteriores, en esta 茅poca, la capa de hielo ten铆a un metro de espesor, pero ahora solo tiene de veinte a treinta cent铆metros
Cada a帽o, Harbin celebra el Festival de Hielo y Nieve de Harbin entre diciembre y marzo
Desde 2015, Jia lidera este certamen, celebrado a mediados de diciembre, el cual recrea los rituales de anta帽o, como la extracci贸n del primer bloque de hielo, envuelto en tela roja.听鈥淓l ritual de la recolecci贸n de hielo en la antig眉edad era sagrado: en primavera, el r铆o deb铆a abrir, y en invierno, deb铆a cerrar鈥�, relata.
Sin embargo, el calentamiento global est谩 haciendo mella en los recolectores de hielo como 茅l, que lucha por preservar un ritual que combina lo ancestral con lo comunitario.
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En 2024, las temperaturas globales marcaron un r茅cord hist贸rico, con una anomal铆a t茅rmica de 1,5 掳C por encima de los niveles preindustriales (1850-1900), seg煤n el programa europeo Copernicus, referente mundial en monitorizaci贸n clim谩tica.
Y este mismo jueves, la Administraci贸n Meteorol贸gica de China inform贸 de que 2024 fue el a帽o m谩s caluroso en el pa铆s asi谩tico desde que comenzaron los registros en 1961, con un aumento de 1,03 grados respecto a la media hist贸rica.
Efectos del calentamiento global
2024 fue el a帽o m谩s caluroso en China desde que comenzaron los registros en 1961
Harbin es conocida por sus inviernos extremos, pero听en 2024 las temperaturas globales marcaron un r茅cord hist贸rico
Incluso en Harbin, conocida por sus inviernos extremos, los efectos del cambio clim谩tico son evidentes y la temporada de recolecci贸n se ha acortado, complicando el trabajo de los recolectores, que enfrentan temperaturas de hasta -20 掳C con escasas garant铆as laborales.
Seg煤n un informe reciente, las asignaciones por bajas temperaturas, de unos 200 yuanes (unos 26 euros) mensuales en Harbin, apenas cubren los riesgos de estos trabajadores.
鈥淒ebido al calentamiento global, la fecha de la recolecci贸n de hielo tendr谩 que retrasarse. Tomemos este a帽o como ejemplo. Este a帽o es un invierno c谩lido, pero no podemos luchar contra la naturaleza鈥�, advierte Jia.
Ante este panorama, insiste en la necesidad de concienciar: 鈥淟o 煤nico que podemos hacer es informar a todos y hacer que protejan el medio ambiente鈥�.
Perspectivas futuras
Estrategias de adaptaci贸n:听鈥淗emos comenzado a almacenar bloques de hielo鈥�
Un ni帽o yace sobre un neum谩tico de nieve en el Festival de Hielo y Nieve de Harbin
A pesar de los desaf铆os, Harbin busca adaptarse para preservar su legado: 鈥淗emos comenzado a almacenar bloques de hielo para utilizarlos el a帽o siguiente鈥�, explica Jia.听Esta medida, junto con el ajuste de las fechas del festival al per铆odo de 'Sanjiu' (los nueve d铆as siguientes al d铆a del Solsticio de Invierno), cuando las temperaturas son m谩s bajas, permite mantener la calidad del evento.
La tecnolog铆a tambi茅n es clave: 鈥淪e han adoptado tecnolog铆as modernas que son muy eficientes para mejorar la recolecci贸n de hielo鈥�, se帽ala el recolector de hielo.听En paralelo, la promoci贸n de veh铆culos sostenibles en eventos tur铆sticos refuerza el compromiso de Harbin con la sostenibilidad.
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Y en el plano cultural, Jia insiste en educar a las nuevas generaciones sobre esta tradici贸n: 鈥淗ay que tener en cuenta tanto la historia como la modernidad鈥�.
Con estas medidas, Harbin no solo busca proteger su herencia, sino tambi茅n posicionarse como un referente de turismo invernal sostenible: con danzas tradicionales y especialidades locales como peras congeladas, el festival se ha consolidado como un pilar econ贸mico y cultural para las futuras generaciones.
Queremos salvar esta cultura, que existi贸 hace cien a帽os, ahora se ha convertido en una fiesta para el disfrute de todos
Hombres trabajan en esculturas de hielo durante la 37陋 Exposici贸n Internacional de Arte de Escultura de Nieve en Harbin
鈥淓n la 煤ltima edici贸n, alrededor de 30.000 o 40.000 personas acudieron (para recolectar hielo), incluyendo peque帽os comerciantes que montaron negocios temporales鈥�, se帽ala Jia.
La regi贸n recibi贸 casi un 80 % de sus visitantes de provincias del sur, lo que explica el crecimiento del 40 % en tours grupales hacia la ciudad.
Asimismo, Harbin atrae a miles de personas cada a帽o gracias tambi茅n al festival en el que, durante estas fechas, algunos de los mejores escultores del mundo transforman bloques de hielo en todo tipo de figuras, convirtiendo a la urbe en uno de los pilares del turismo invernal en China, que en 2024 gener贸 m谩s de 1 bill贸n de yuanes (137.000 millones de d贸lares, 131.693 millones de euros).
鈥淨ueremos salvar esta cultura, que existi贸 hace cien a帽os, ahora se ha convertido en una fiesta para el disfrute de todos鈥�, remata Jia.