鈥淓n millones de hogares de todo el mundo hay una cafetera italiana, original o copiada. Pero un d铆a llegaron las c谩psulas de aluminio de una afamada firma suiza y cambi贸 la manera de preparar el caf茅 en casa o en la oficina鈥�, explica Enric Juliana en uno de sus recientes art铆culos.
La cafetera Moka de Bialetti, que ha sido testigo de millones de desayunos, sobremesas y conversaciones cotidianas, est谩 a punto de cambiar de pasaporte. Nuo Octagon 鈥搖n fondo de inversi贸n con sede en Hong Kong y controlado por la familia china Pao-Cheng鈥� cerr贸 la compra del 59% de Bialetti por 47 millones de euros. Junto a ellos, el fondo luxemburgu茅s Sculptor Ristretto Investment se qued贸 con otro 19% de la empresa. Una operaci贸n que, en total, busca rescatar a la famosa marca de una deuda que supera los 90 millones de euros y que pone fin a una etapa hist贸rica del made in Italy.
Cafetera italiana Bialetti Moka Express
Todo comienza en Crusinallo, barrio de Omegna, donde Alfonso Bialetti fund贸 en 1919 un taller de manufactura. Pero fue en 1933 cuando dise帽贸 y patent贸 la Percoladora Moka Express, inspirada en las m谩quinas industriales de vapor, pero adaptada al uso dom茅stico. Ligera, econ贸mica, elegante y, sobre todo, hecha de aluminio, un factor importante en una 茅poca en que Mussolini hab铆a nacionalizado el acero. As铆 inicia la historia de una marca que, seg煤n se dice, est谩 en siete de cada diez hogares italianos.
En los a帽os 50 y 60 Renato Bialetti, hijo del fundador, revolucion贸 la marca al dar rostro a su producto. Y ese rostro era el suyo: con ayuda del dibujante Paul Campani, cre贸 al omino con i baffi (hombre con bigote). Este personaje catapult贸 la marca: la f谩brica pas贸 de producir 70.000 a un mill贸n de cafeteras al a帽o. Desde entonces, m谩s de 300 millones de unidades han sido vendidas, y la Moka ha sido reconocida por instituciones como el MOMA de Nueva York y el Design Museum de Londres.
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Sin embargo, el mercado cambia y tambi茅n los h谩bitos. La revoluci贸n del caf茅 en c谩psulas que ahora representa un 31% del mercado dom茅stico italiano oblig贸 a Bialetti a adaptarse. Lanz贸 c谩psulas compatibles, pero nunca lleg贸 a fabricar m谩quinas y competir con las grandes marcas que dominan ese territorio, como Lavazza, IllyCaf茅 o Caff猫 Borbone.
Tambi茅n prob贸 suerte en el menaje de cocina y en colaboraciones con Netflix, con ediciones limitadas en series como Bridgerton o El Juego del Calamar.听Aunque esas colaboraciones generaron visibilidad, la deuda sigui贸 creciendo hasta alcanzar los 81,9 millones de euros en deuda financiera neta, seg煤n las cifras de Reuters.
Por ahora, se prev茅 que la producci贸n siga en Italia y que el actual equipo directivo, encabezado por Egidio Cozzi, permanezca en sus puestos.