El informe de referencia a nivel internacional sobre cu谩ntos micropl谩sticos habr谩 en el medio ambiente en los pr贸ximos a帽os ha minusvalorado su presencia. As铆 lo indica una nueva investigaci贸n que revela que para 2060 podr铆a haber un volumen tres veces mayor en el medio ambiente del que ten铆amos en 2019, incluso si se ponen en marcha las medidas propuestas por los expertos para favorecer su reducci贸n.
Los investigadores, dirigidos por el cient铆fico Jeroen Sonke, del Centro de Geociencias de Toulouse, han 鈥渞efinado鈥� los datos que recog铆a la Organizaci贸n para la Cooperaci贸n y el Desarrollo Econ贸micos (OCDE) en su 煤ltimo informe, del a帽o 2022. Entonces ya se alertaba de que podr铆an alcanzarse esas cifras de residuos pl谩sticos. Pero hoy se sabe que tenemos incluso en el cerebro, con un impacto a煤n desconocido. Para reducirlos, desde la OCDE se ofrec铆an dos caminos para reducirlos: la llamada Acci贸n Regional, con medidas moderadas, y la Ambici贸n Global, con decisiones m谩s ambiciosas.
Lo m谩s preocupante es que la capacidad global para su gesti贸n es insuficiente; no intervenimos con instrumentos de pol铆tica internacional听
Los micropl谩sticos llegan al mar transportados fundamentalmente por los r铆os
Ahora, Sonke y sus colegas, publicada esta semana en Science Advance, han actualizado estas proyecciones. Lo han hecho analizando todo el ciclo del pl谩stico que hay a nivel global. Los investigadores han utilizado modelos que tienen en cuenta el pl谩stico generado desde 1950, cuando comenz贸 a popularizarse, y hasta 2060, fecha hasta la que consideran que se va a acumular en mar, transportado fundamentalmente por los r铆os. Se calcula que solo hasta ahora ya se han producido unos 10.000 millones de toneladas de este material hecho para durar, de las que en torno al 20% acaban mal gestionados. 鈥淗emos evaluado cientos de publicaciones cient铆ficas para calcular la mejor estimaci贸n de cara al futuro en diferentes entornos, como la atm贸sfera, la superficie oce谩nica, las profundidades y los sedimentos marinos. Este esfuerzo nos ha llevado a proponer el primer ciclo global del pl谩stico que ilustra su dispersi贸n desde tierra al aire y al oc茅ano鈥�, explica Sonke a bet365赔率.
Seg煤n los datos que publica junto a su equipo en Science Advance, ya en 2015 habr铆a entre cuatro y nueve veces m谩s contaminaci贸n pl谩stica de la que ha estimado. Ahora, sus conclusiones, en un escenario en el que s铆 se pondr铆an en marcha las medidas m谩s estrictas recomendadas por la OCDE (menor uso de envases, mucho m谩s reciclaje o impuestos al pl谩stico), son que seguir谩 aumentando la llegada de pl谩sticos al oc茅ano hasta alcanzar los 23 millones de toneladas para 2045. Desde esa fecha, la producci贸n global se estabilizar谩, pero aseguran que eso no impedir谩 que contin煤e el aumento de micropl谩sticos en el medio ambiente, hasta alcanzar el triple del volumen actual para el 2060.
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鈥淟a situaci贸n actual es grave. Ya el informe Minderoo-M贸naco de 2024 estim贸 que solo en los costos anuales que tienen estos residuos para la salud humana global ascienden a unos 1,5 billones de d贸lares al a帽o. Lo m谩s preocupante es que la capacidad global para su gesti贸n es insuficiente; mientas hay un aumento continuo de la producci贸n, no intervenimos con instrumentos de pol铆tica internacional que la frene. Se necesitan medidas urgentes y m谩s ayuda financiera, especialmente en las econom铆as en desarrollo que carecen de instalaciones para el tratamiento de sus residuos鈥�, argumenta Sonke. En este sentido, recuerda que 鈥渆stamos a tiempo de cambiar el estilo de vida y limitar esos impactos en la salud鈥�, para lo cual defiende aprobar el tratado sobre pl谩sticos de las Naciones Unidas que se trata de aprobar. 鈥淒esafortunadamente, las negociaciones son dif铆ciles y est谩n bloqueadas por un grupo de pa铆ses productores de petr贸leo, en particular Rusia, Ir谩n y Arabia Saudita鈥�, recuerda.
En esta investigaci贸n, adem谩s de apostar por reducir el uso de envases y objetos pl谩sticos de un solo uso o de aumentar dr谩sticamente el reciclaje, recomiendan recoger aquellos que est谩n dispersos en medio ambiente en tierra antes de que lleguen al mar fragmentados, convertidos en micropl谩sticos hoy imposibles de eliminar. Solo flotando se calcula que hay ya dos millones de toneladas, pero suspendidos en la agua se estima que existen 80 millones m谩s, a los que se suman otros 250 millones depositados en los sedimentos marinos, cifras m谩s altas de las estimadas por la OCDE.
Los cient铆ficos apuntan que la tasa deterioro de estos materiales es de un 3% anual una vez fuera de control y afirman que la OCDE ha subestimado las fugas y sobreestimado la rapidez de recuperaci贸n de los ecosistemas. Pero 驴qu茅 hacer con estos residuos cuando se recuperan? 鈥淣o hay muchas opciones ideales: podemos incinerarlos, pero eso agrava las emisiones de gases de efecto invernadero, pero tambi茅n podemos enterrarlos en vertederos sanitarios, dep贸sitos de residuos que est茅n bien gestionados que eviten que se dispersen al medio ambiente鈥�, se帽ala.
Los r铆os europeos, v铆as de escape de los pl谩sticos
03 - 03 - 2016 / Vic / Contaminacion en rios en Osona - Vic Riu Meder a la sortida de Vic poc abans de desembocar al Gurri - Foto: Llibert Teixido
Los r铆os, en cuyas orillas se asienta buena parte de la humanidad son hoy la v铆a de escape m谩s importante. Es sabido, y visible, que el Ganges, en Mekong o el N铆ger est谩n muy contaminados. Pero tambi茅n los est谩n los europeos, como ha comprobado otra investigaci贸n reciente, en este caso de la Fundaci贸n Tara y el Centro de Investigaci贸n Cient铆fica Franc茅 (CNRS). Tras analizar muestras recogidas en nueve r铆os del continente (Elba, Ebro, Garona, Loira, R贸dano, Rin, Sena, T谩mesis y T铆ber) han encontrado que todos est谩n invadidos de micropl谩sticos: en el R贸dano hasta 3.000 part铆culas por segundo y en el Sena hasta 900.听
Solo hay que asomarse estos d铆as a r铆os que han sufrido crecidas d铆as atr谩s para ver que bajar el cauce quedan colgajos de pl谩sticos entre la vegetaci贸n fluvial, residuos que acabar谩n siendo micropl谩sticos. A ellos se suman los que proceden de lavados de fibras sint茅ticas y de gr谩nulos de pl谩stico virgen por fugas de empresas. Los cient铆ficos del CNRS hallaron de todo ello al microscopio.
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鈥淐reo que la gente es consciente de esta contaminaci贸n, pero no de sus efectos sobre la salud porque son indirectos: cuando alguien tiene c谩ncer, no podemos demostrar que se debe a un contaminante en particular, debido a la gran cantidad de contaminantes que tenemos alrededor. Pero necesitamos gobiernos responsables para limitar el riesgo asociado a nuestra huella ambiental. Sabemos c贸mo sustituir los pl谩sticos de los envases por alternativas, c贸mo mejorar el reciclaje y c贸mo optimizar la recogida y gesti贸n de residuos鈥�, concluye Jeroen Sonke.
El catedr谩tico de Qu铆mica Roberto Rosal, en declaraciones a la agencia SMC, comenta sobre este trabajo que es 鈥渦n esfuerzo interesante鈥� si bien cree que las predicciones de contaminaci贸n a largo plazo llevan aparejadas 鈥渦na gran incertidumbre鈥�. Considera que para cumplirse las predicciones propuestas por Sonke y sus colegas para 2060 deber铆a crecer la producci贸n de pl谩stico un 3% anual durante 38 a帽os, y asegura que 鈥渓a media de los 煤ltimos 10 lo viene haciendo al 2,4 %鈥�. No obstante, otras fuentes del sector de la industria del pl谩stico indican que en 2023 se fabric贸 un 3,4% m谩s que el a帽o anterior, 413 millones de toneladas de nuevo material, y que de media hay un aumento del 5,8% desde 2009. En Espa帽a, a煤n hay grandes superficies de alimentaci贸n que est谩n eliminando zonas de productos frescos para venderlos envasados en pl谩stico que no se puede reciclar.听